超絶人気アイドルが俺を観るのには理由がある

第6話 二人目は、誰？

　当然のように呼び出される。担任の前田優子先生。長髪でクールな佇まいに隠れファンは多いが、俺は苦手。表向きは進路指導となっているが、就職先の決まってる俺に指導は不要。と、なるとお説教。俺には煙に巻くことしかできない。

「まったく。最後の最後。ついに本性を表したな、大谷」

「はっ、はぁ」

「クラスの連中をどうやって焚き付けた？」

「俺、何もしてませんよ、何も。みゆき……松井さん達がしたことです」

「まぁ、いい。君の家庭のことはある程度理解しているつもりだ。協力もした」

「いつも、ありがとうございます。特に、就職口については」

「私は神様じゃないぞ、大谷」

「いやっ、じゃあ、毎度どうも」

「はぁーっ、まあいい。それより、君のことだから理解できるだろう」

「受験、ですよね」

「そう、受験。話が早くて助かるよ。君のクラスメイトは人生を賭け受験に挑む」

「安心してください。そこは、弁えているつもりです」

「君は早々に就職先を決めた。かといって、無関係でいてほしくはない」

「もちろんです」

「ならいいが、くれぐれもよろしく頼むぞ！」

　先生はそれ以上は何も言わなかった。

　赤い古びたランドセルを背負っている少女が画面に映る。自己紹介に続けて『好きなテレビ番組は情報バラエティー。将来はアイドルになりたいです』と言う。

　あのときの俺達は無敵だった。なんでもできると思ってた。

「っかし、よくもこんな古い映像を保存してたな」

『全くです。構成、演出、オリジナリティ、テンポ。全部ゼロ点！　おみごとぉ！　まぁ、メッセージ性だけは幾らかの点数を上げてもいいですが！』

「そんなに酷い？　なっ、何点くらいかなぁ？」

『五点ってとこでしょうか』

「それって、何点満点？」

『二十点です。五項目合計、百点満点中の五点！』

「そんなゴミ、よく保存してたな」

『当然です！　ご主人様がクラスのど真ん中にいたころの貴重な映像ですから』

「そんなころもあったなぁ」

『あら、ご主人様は今でも、ギリ、クラスの中心人物の一人ですよ』

「よく言うよ。俺はギリはギリでもいじられてもいじめられないギリの立場」

『そうでしょうか？　六連星のみなさん、ずっとご主人様を気にかけてました』

「そうなの？」

『はい。そういう意味では、中心としても言い過ぎではありません』

「かなぁ」

『ことあるごとに、ご主人様を巻き込もうと語りかけていました』

「えっ？」

『ご主人様、相変わらずの鈍感ぶりですね。尊敬します』

「そりゃ、どうも！」

『まぁ、あの先生には見抜かれているようですが』

「そう、なんだ」

　さくらが帰り道で話しかけてくること自体が希なこと。しかもその内容が突飛。青い六連星のみんなが俺に語りかけていた？　先生は見抜いていた？　そうは思えないけど、だったらいいなと思う。

「兎に角、ビデオメッセージの作り方、調べといてくれよ」

『必要ですか？　そういう業界なら、よく知ってる方がいるじゃないですか』

「あぁー、栄子さん！」

『そうです。加えて、お母様！』

「かっ、母さん？　大丈夫かな、あんなの。どう考えても天然」

　ＴＫＧを作るのも大騒ぎ！　そんなポンコツがメッセージビデオ撮影について有効なアドバイスをくれるとは思えない。

『何をおっしゃいますか！　ご主人様は本当に何も知らないのですね。『ふじた　さなえ』というのがお母様のアイドルとしての名前。天才です！　数々の記録を打ち立て、十六年前の卒業公演は水道橋ドームを五日間連続で満員にした伝説を残しています。延べ十公演で五十万人。伝説を目撃した人に言わせれば、現在のトップアイドル『川上美衣子』だってまだまだとのことです』

　そっ、そんなにすごいの！　川上って子がどれほどのものか分からないけど、母さんから前に聞いたエピソードでは社長に怒られたって言ってたし、とても大物には思えない！

「兎に角、そのときが来たら、協力してくれよな！」

　帰宅。

「お帰りなさいませ、すばる様！」

「えっ、栄子さん。もう来てたんですか！」

　まだ、慣れない。会った瞬間の破壊力は半端ない！　っていうか、新妻スタイルの栄子さんの色気、マジ、幸せ。この距離感、大切にしたい。はじめて出会ったときの感動が甦る！　

　それでいて、しばらく一緒にいると家族のように感じるから不思議。

「はい。土日は忙しくてここには来れません。正確には金曜日の夜から」

「金曜の夜から……」

「今から三十時間は暇です。明日はお帰りに合わせてお迎えに行きましょうか？」

「いやっ、ムリムリムリ」

「そうですか？　あの車なら、大丈夫かなーって思ったんですけど。ダメですか」

「違いますって。車はいいんですが。明日、俺、学校ないんです！」

　創立記念日だ。

「へぇーっ！　そうなんですか。へぇーっ！」

「なんですか、それ。今、何か企んでません？」

「企んでないことはありません。いつでもすばる様を引き込むことを考えてます」

「正直ですね。栄子さん」

「はい。すばる様にウソはつけません」

「乗りませんよ。車にも、仕事にも！」

「ええっ。それならそれで構いません！」

「そうですか。それはよかった」

「その代わり、ちょっと付き合ってくださいませんか？」

「つっ、付き合うって！」

　仕事は断りつつ、個人的な付き合いがはじまる。最高のパターンじゃないか！

「恒例の、お土産披露タイム。車まで取りに行くで、よろしくお願いします！」

　そういうことですか。

「栄子ちゃん！　ツボ、押さえるのが上手ね！」

「ありがとうございます、早苗さん」

　披露されたお土産は、大量のキッチン用品。ラップフィルムやらアルミホイルやらペーパータオルやら台拭きやら。いわゆる消耗品ってやつが主体。

「驚いたな、母さん。台所に立ったことなんてないのに、よろこんでる」

「すばるちゃん、それ、言い過ぎだって！　お母さんだって料理くらいするから」

「あっ、知ってます。『ふじたさなえのラブコメキッチン』ですよね」

『ご主人様、それは視聴率三十パーセント超えの超絶人気番組です』

「母さん、そんなのに出てたの⁉︎」

「看板だよーっ。お母さん、すごかったんだから」

「そうですね。私はまだ小さかったんですが、卒業式には参戦したんですよ」

『ご主人様、前に話した伝説の卒業式のことですよ』

「分かるよ、そのくらい。でも、栄子さんって歳は幾つなんですか」

「あーっ、いーけないんだーっ。女の子に歳を聞いちゃダメなんだよ、すばるぅ」

「明かしてもいいですけど、今は内緒ってことにしますね」

『それがよろしゅうございますよ、栄子さん！』

　そんな話のあとで事件。ことの発端は、荷物の整理。

「あーっ、これ！　ロックジッパーじゃん！」

「何？　それ」

「早苗さん、それは密閉出来る食材保存用の袋です」

『空気や水分を閉じ込める優れものです。それがあれば、私だって入浴できます』

「前に一度だけ、使ったことあるだろう。高いから最近は買ってないけど」

「あー、あれ！　たしかに、さくらちゃんとお風呂入るときに使ったかも」

「へぇーっ、そんな使い方もあるんですね！　だったらどうです、さくらさん！」

『いい提案ですが、ご主人様次第です。ヤキモチを妬かれたら困りますので』

　昨日、母さんと栄子さんが一緒にお風呂に入ったあとは、二人とも笑顔だった。今でも充分に仲がいいとは思うけど、もっと仲良しになって笑ってくれたら、こんなにうれしいことはない！

「ヤキモチなんか妬かないからさ。好きなようにしろって！」

　目的からして、母さんが反対することはないだろうと思った。さくらが俺次第と言ったのも、同じ考えからだろう。けど、母さんはたしかに賛成したものの、幾らかの迷いがあるように感じられた。腰に手をあてて胸を張る。母さんが迷ったときにするクセだ。それが見えた。

「じゃあ、決まりだねーっ！」

「はい。早速お風呂、いただきます」

『いただきます！』

　こうして、栄子さんとさくらが一緒にお風呂に入ることとなった。まぁ、二人が仲良くなって笑顔になるんなら、俺にはメリットしかない。それでいいと思った。

　栄子さんはまるで、俺達の家族のようになった。