パンと秘密と、最後の春

第1章「衝突のはじまり」

春の風は、いつだって期待と不安を一緒に連れてくる。

私はコンビニで買ったたまごサンドを片手に、自転車を全力でこいでいた。

時間なんてとっくにギリギリで、制服のリボンもズレてるし、髪もちゃんと整ってない。でも、もうどうでもよかった。

だって今日は、高校の入学式。

新しい生活、新しい出会い、きっと、なにかが変わる――そんな予感で胸がいっぱいだった。

「ヤバ、ほんとに遅刻しちゃうかも…！」

口にくわえたサンドイッチが、走るたびにぷるぷる揺れる。あと10分で校門が閉まる。間に合うか間に合わないか、まさにその境界線だった。

私は角を曲がって、細い路地をショートカットしようとした――そのときだった。

ドンッ！

「うわっ！」

「きゃっ！」

何かにぶつかって、私は自転車ごと転んだ。

顔に柔らかいものがぶつかって、その拍子にサンドイッチが宙を舞った。

でも、それどころじゃなかった。倒れた私の前に、同じように制服を着た女の子が、こちらを見て目を丸くしていた。

「え…？」

思わず声が漏れる。

その子も私も、口にパンをくわえていた。

倒れて、同じように、頬に赤いすり傷ができていて、そして――

「……え？」

「え？」

……そっくりだった。

同じ髪型、同じ目のかたち、口元、背の高さもほとんど同じ。

鏡を見ているのかと思うくらい、そっくりなその子は、まるでもうひとりの私みたいだった。

「えっと……ご、ごめん！ 大丈夫！？」

先に立ち上がったのは私だった。慌てて手を伸ばすと、その子も「あ、うん」と言って立ち上がった。

「私も前見てなかったし、ごめんね。でもすごい……」

「……え？ なにが？」

「なんか、私たち……めっちゃ似てない？」

その瞬間、二人とも吹き出した。

笑いながら、私は自然とその子に手を差し出していた。

「えっと、私、愛菜（あいな）。あなたは？」

その子は、ちょっとだけ困ったように笑って、でもすぐに笑みを浮かべて言った。

「結南（ゆいな）。よろしく、愛菜ちゃん。」

そのときの笑顔は、どこか少し影をまとっていた気がするけど――

あのときの私は、そんなこと、気づくはずもなかった。