【休載中】最強天使の制御者(コントローラー) ～能力【制御】を付与されたのに何も操れなくて無能扱いされて追放されたので、偶然出会った天使と旅をします～

迷子

「だ、誰ですか！？」

　俺とリリンを守るように、エルンが俺たちの前に立つ。

　草むらを揺らした何かは驚いたのか、しばらく動くことはなかった。

　エルンと草むらの睨み合いが続く。

「あ、あの......」

　突然、草むらから女の子の声が聞こえてきた。

「子、子ども......？」

　声を聞いたエルンは、警戒を解く。

　それを見て安心したのか、草むらを揺らした何かは姿を現した。

「な、なんでこんなところに子ども一人で......！」

　俺は驚いた。

　草むらから出てきたのは、十歳にも満たなさそうな女の子だった。

　何故、こんなところに女の子が一人でいるのだろうか。

「お、お姉ちゃんたちは悪い人......？」

　涙目になりながら、エルンに質問する。

　エルンは少しだけ困惑しつつも、女の子に歩み寄る。

「ひっ......！」

　女の子は少しだけ後ずさりする。

　怖がらせてしまったと思ったエルンはしゃがみ、目線を女の子に合わせる。

　そして、女の子の頬に触れる。

「大丈夫ですよ。私たちは貴方の、人間の味方ですよ」

　親指で女の子の涙を拭きとりながら、そう言った。

「う......。うわあああああん！」

　エルンの優しさに安心したのか、女の子は泣きだし、エルンに抱き着いた。

　そんな女の子を、エルンは優しく抱きしめ返した。

　しばらくすると、女の子は落ち着いた。

「それで、どうして君一人でこんな所に......？」

　リリンが質問する。

「あのね......。村が怖い魔物に襲われて......。すぐにみんなで逃げたんだけど、お母さんが大切な指輪を置いてきたって......。それで......」

「......それで一人で取りに来た、と......」

　俺が聞くと、女の子は無言で頷いた。

「......なぁ、この子のお母さんの指輪、探してやらないか？」

「え......？　いいの......？」

「賛成です！　探しましょう！」

「私も賛成。......そうでないと、帰したところでまた取りに来るかもしれないし......」

「あ、ありがとうございます！」

　先ほどまで悲しそうにしていた女の子が、ぱぁっと笑顔になる。

「でも、まずは君を返さないとね。もし魔物が現れて、戦いに巻き込まれたら大変だし」

「そうだな」

　リリンが提案し、俺は賛同した。

「じゃあ、君の今住んでいる場所に案内してくれる？」

「うん！」

　エルンが優しく聞くと、女の子は元気に答えた。

「あ、そうだ。多分君疲れてるでしょ。私がおぶってあげるよ。ということで、ライトくんは私のリュックサックを持って」

　リリンはリュックサックを下ろす。

「ああ」

　俺はリリンからリュックサックを受け取り、リリンは女の子をおんぶした。

「それじゃ、行きましょうか！」

「案内よろしくね」

「うん！　まずはあっち！」

　俺たちは、女の子が指差す方向へ歩き始めた。

　それから、女の子の指示に従って歩き続けたが、なかなか女の子が住んでいる場所へ到着することができなかった。