Overlay

序章

序章 第一話

――人が「自然」を手懐けられると信じていた時代は終わった。

十年前、世界を裂いた”Overlay現象”は、天空に巨大な裂け目を生み出し、そこから放たれた力が、一部の人間の「感情」と「自然現象」を結びつけた。

世界の終焉が刻一刻と迫る中、Overlay能力者たち

通称『Layer』の戦いが始まる。

それは「感情」と「自然」のぶつかり合い――

「緊急災害警報。今すぐに避難してください。緊急災害警報。今すぐに避難してください」

一斉に鳴り出すスマホのアラーム。それはこの街の“終わり”を告げる合図だった。

この警報が出た街には、もう住めない。

災害と同時に発生する「災律種（カラミティズム）」という化け物が、空間を汚染し、人間の住処を喰らい尽くしてしまうからだ。

たとえLayer（レイヤー）が助けに来たとしても、破壊された家や日常が戻ることはない。

逃げながら、風間氷河はそう痛感していた――

「危ないっ！ お兄ちゃん！！」

破裂するような音とともに、視界の隅から飛び込んできたのは、小さな少女の体だった。

気づいたときには――

氷河の目の前で、妹・澪（みお）が、黒く歪んだ“手”のような触手に胸を貫かれていた。

「……うそ、だろ」

世界が、止まった。

いや、氷河自身の感情が凍ったのかもしれない。

目の前にいたのは、カラミティズムの一体――

雷雲を歪めて作ったかのような異形で、空間にヒビを刻みながら進む“それ”は、ただ存在するだけで街を破壊していく。

避難放送など、意味がなかった。

「返せよ……なんで……っ！！」

氷河の中で、何かが砕ける音がした。

悲しみ、恐怖、そして――信じていた日常が壊れた怒り。

それらが混ざり合い、感情の臨界点を超えた瞬間だった。

空気が急速に冷え始め、指先から白い息が漏れる。

地面に、淡く氷の結晶が走った。

彼の背後に、風を纏った六枚の氷の羽が現れた。

透き通るような瞳に、声なき叫びが宿る。

次の瞬間――

カラミティズムの触手が砕け散り、吹雪が世界を包み込んだ。

氷河は、ただ本能のままに戦った。

カラミティズムを見つけては、凍てつく力で殲滅していく。

そしてLayerが現れた時には、周囲一帯は氷山のように変わり果てていた。

すべてを凍てつかせた彼は、澪の傍らで力尽き、崩れるように倒れた――

⸻

気がついた時、そこは病院のベッドの上だった。

氷河は飛び起きようとするが、全身に激痛が走る。

「だ、ダメですよ〜。そんなに動いちゃ。あなた、全身骨折してるんだから」

あっけらかんとした看護師の声が響く。

だが、氷河は痛みよりも気がかりだった。

「あ、あの！ 僕の妹は！？ 一緒に倒れてたはずなんです！」

看護師は一瞬、表情を曇らせてから答えた。

「……あの子なら、ICUにいるわよ。すごく重症だけど、命はなんとか……」

「そんな……」

氷河の中に再び絶望が広がる。

家族はもう、妹しかいなかったのに――

また、奪われてしまうのか。

その時、病室のドアがノックもなく開いた。

「急にすまない。Layer Association（レイヤー協会）、通称『LA』の猿渡健吾だ。君が風間氷河くんで間違いないか？」

「え、あ……はい」

「意識が戻ったばかりのところ申し訳ないが、君には伝えておきたい。

君は“ひとりで”灰祭町の災害を鎮圧した。しかも、無自覚のまま能力を覚醒させて。正直、驚いたよ。

だが事実、君はLayerとしての素質を持っている。怪我が癒えたら、東京のLA本部へ来てくれ」

「……あの、妹が……。彼女が回復するまで、離れたくないんです」

氷河の声は震えていた。

「安心してくれ。君の妹には、LAの医療系Layerが治療能力を使っている。

完全に治せるとは言えないが、生存は保証しよう」

「……ありがとうございます。彼女が落ち着いたら、東京に行きます」

「それでいい。では、また会おう」

猿渡は短く礼を言い、病室を出ていった。

氷河は、急激に訪れた現実の波に脳が追いつかず、再び眠りに落ちた――