［第1回GAウェブ小説コンテスト］灰京クロニクル

#第1話 月下に墜ちる －伝説の終わり、そして再生の夜－

#第1話　月下に墜ちる　－伝説の終わり、そして再生の夜－

灰京の夜は、濁った月の光に沈んでいた。

高層ビルの谷間に、雨粒で滲むネオンと壁の落書き、監視カメラの赤い点滅が混ざる。

路地の端には、誰にも顧みられないゴミと、壊れた機械の残骸が積み上がる。

湿ったスモッグの夜風が肌をかすめ、川沿いの古い倉庫から機械油の匂いと錆びた鉄骨の軋みが漂う。

路地裏の窓に灯る明かりはほとんどなく、遠くパトカーのサイレンが掠れた音で鳴る。

時折、小動物の気配や、どこか遠くで子どもの泣き声がかすかに混じる。

この街には――“ルナティック・ラビット”という都市伝説がある。

満月の夜、どこからともなく現れ、悪党だけを音もなく狩る白いウサギの影。

企業の殺し屋か、裏社会の処刑人か、それとも月の魔物か。

誰も正体を知らない。ただ、残されるのは血の痕と、銀色の髪の目撃談。

ネットの掲示板では「血まみれの兎」が正義か悪かで言い争いが続くが、現実に信じる者はほとんどいない。

みな都市伝説を“何か不安の象徴”として消費するだけだ。

それでも夜道で自分の足音が増えた気がしたとき、人々はふとこの話を思い出す。

本当は誰も、自分が犠牲者になるとは考えないまま。

その伝説も、今夜限りかもしれない。

裏路地に倒れる少女の胸元へ、月の光が冷たく降りている。

背中を焼くような激痛。左の腕はもう、感覚がない。

唇から漏れる息は白く、冬の夜気に溶けていく。

……どうして、ここにいるのかも思い出せない。

ただ、痛みと寒さだけが自分のものだった。

金属の匂い、血の味。

――“逃げて”という、誰かの声が、遠い夢みたいに耳の奥で響いていた。

本当は、生きたかったのかもしれない。

でも、このまま誰にも見つけられず終わるなら、それも仕方がないと、どこかで思っている。

少女はただ、空に浮かぶ歪んだ満月を見上げていた。

痛みも寒さも、もう遠い。

最後の光が、ぼんやりと視界に滲む。

（……これで、終わり……）

壊れた配管から水が滲み、電子掲示板には“未解決事件”のニュースが流れ続ける。

猫型ロボットの廃材が転がり、誰もいない路地に鈍い金属音が残る。

都市は彼女の絶望にも無関心だ。

誰の助けも、訪れそうにない。

遠くでバーのドアが軋み、酔いどれた男たちの笑い声と足音が近づく。

そのうちの一人が、ふらりとこの裏道へ迷い込む。

黒いスーツにサングラス。

無精ひげの中年男が足を止め、濡れた路地の奥で少女を見下ろした。

（最初はただの酔っ払いの喧嘩かと思ったが、倒れているのが“子ども”だと気づき、心臓が小さく跳ねた。

一瞬で酔いが覚め、足元の異常な静けさと、服装や怪我の様子に警戒心がにじむ。

現場の空気。――これは普通じゃない。）

都市伝説なんて、くだらないと思っていた。

だが、目の前の光景は現実離れしている。

「……おい、大丈夫か？」

声に反応する気力も、もう残っていない。

少女はただ、夜空を見上げ続ける。

アスファルトに投げ出された少女は、

満月の光に溶けるような銀色の髪を持っていた。

その髪は夜の闇に白く際立ち、傷だらけの肌と血で汚れた服の上に広がっている。

長い睫毛の奥、赤い瞳が虚ろに揺れる。

うさぎのように小さな唇がかすかに開き、呼吸は弱々しい。

バニーガールを彷彿させる衣装は擦り切れ、片腕は不自然な角度に曲がっている。

背中の大きな裂傷からはおびただしい出血が広がり、

全身に刻まれた傷と冷たい夜気が、彼女を月夜の幻のように見せていた。

それでも、どこか人間ではない儚さ――

都市伝説の“ルナティック・ラビット”と噂される、

この都市が生み落とした孤独と絶望の化身だった。

男は、もう一度まじまじと少女を見て、傍にしゃがみ込む。

その髪に目をとめ、低くつぶやく。

「……白いうさぎ、か」

都市伝説の影が、ほんの一瞬だけ、現実と重なった。

「このままだと……ほんとに死ぬぞ。……救急車、呼ぶか？」

少女は、微かに首を振る。

それ以上の言葉も、もはや必要なかった。

夜の街に、誰もいない。

ネオンの明かりが滲むビル群の谷間で、

すべての音が、一瞬だけ遠ざかる。

伝説も、祈りも、汚れた路地に置き去りにされたまま――。

（つづく）