今から見にいくⅡ〜封印された死者のビル〜

第14話 歪曲する死の記録

「ほぉ。記録領域そのものが破損し始めたぞ。」

紳士ルクスの冷静な声が、遠のく意識の中で響いた。

ああ、また、戻るのか――

―――

目を開ける。

見慣れた、自分のアパートの天井。

だが、今回は何かが決定的に違った。

部屋の隅、俺がいつも金属バットを立てかけている場所に、見覚えのない泥の足跡が、一つだけ生々しく残っていた。

ループの中で、何かが「外」から持ち込まれている。

そして、ドアのノックの音がするよりも早く、枕元のスマホが甲高い通知音を鳴らした。

手に取ると、画面には血のような赤い文字で、こう表示されていた。

『【株式会社アストラル警備保障】【緊急】夜勤先住所の変更および特別危険手当支給のお知らせ』

文面が、変わった。

このループは、完全な繰り返しではない。

俺たちの行動が、確実に世界を歪め、物語を別の方向へと動かしている。

俺はスマホを握りしめ、玄関のドアを睨みつけた。

三度目の死が、もうすぐ扉を叩きにやってくる。

三度目の夜勤通知を、俺は絶望ではなく、冷え切った怒りで見つめていた。

もう、こいつらの筋書き通りに動いてやるものか。

殺される恐怖はとっくに麻痺した。

今はただ、この無限地獄を操っている奴らの顔に一発食らわせてやりたい、その思いだけが俺を突き動かしていた。

コンコン。

予定調和のノックが響く。俺は金属バットを手に取る代わりに、音を立てずにベッドから抜け出し、玄関から最も遠いキッチンの窓際に身を潜めた。

息を殺し、壁の時計の秒針の音だけがやけに大きく聞こえる。

ガチャリ。

無遠慮に鍵が開けられ、革袋の巨漢が部屋に侵入してくる。

奴は部屋の中央で立ち止まり、俺がいないことに気づいたのか、ゆっくりと首を巡らせた。

その動きは機械的で、まるでプログラムされた索敵ルーチンのようだ。

奴がリビングに気を取られている隙に、俺はキッチンの窓の鍵をそっと開けた。

狭いベランダに体をするりと滑り込ませ、アパートの廊下へと飛び降りる。

成功した！