美少女ゲームに転移したら全ヒロインの好感度MAXで逃げられません

第6話

　深夜。

　俺は、自室のベッドの上で、膝を抱えてガタガタと震えていた。

　もはや、眠ることさえ恐怖だった。

　眠っている間に、また雪乃が部屋に入ってきて、俺の身体に何かを埋め込むかもしれない。

　千夏の信者が、窓の外で俺を讃える歌を合唱しているかもしれない。

　この忌まわしいGPSで、美月が俺の寝言までチェックしているかもしれない。

　息が詰まる。

　壁が、天井が、どんどん迫ってくるようだ。

　このままじゃ、本当に、おかしくなってしまう。

　俺は、最後の理性を振り絞り、誰にも見つからないよう、猫のように足音を殺して部屋を抜け出した。

　目的はない。ただ、この息苦しい牢獄から、たとえ一瞬でもいい、解放されたかった。

　夜の学園は、昼間の明るく健康的な雰囲気とはまるで違う、不気味な沈黙に支配されていた。

　雲間から覗く痩せた月の光が、長い廊下に、まるで骸骨の指のような、不気味な影を落としている。

　遠くから、風の音か、あるいは誰かの啜り泣きのような、か細い音が聞こえてくる。

　昼間の暖かさはどこへやら、冷たく湿った空気が、死人の手のように肌にまとわりつくようだ。

　完全に、ホラーゲームのプロローグだ。

　主人公が最初に死ぬやつ。

　俺は壁伝いに歩きながら、校舎の奥まった一室に、ぽつんと明かりが灯っていることに気づいた。

　『図書室』

　まるで蛾が光に誘われるように、俺は、その扉に吸い寄せられた。

　ぎぃ、と軋む音を立てて扉を開ける。

　広大な、静まり返った空間。

　天井まで届く巨大な本棚が、まるで巨人の墓標のように、整然と、そして威圧的に立ち並んでいる。

　その圧倒的な静寂の中で、カリ、カリ、カリ、と、紙の上をペンが走る、乾いた音だけが、やけに大きく、不気味に響いていた。

　音のする方へ、本棚の影から影へと移るようにして、慎重に進む。

　そして、書架の開けた一番奥のスペースで、俺は、彼女を見つけた。

　月島詩音。

　彼女は床に座り込み、たった一本の蝋燭の、弱々しく揺れる明かりを頼りに、分厚いノートに何かを書きつけていた。

　異常なのは、その周囲の光景だ。

　彼女を中心に、おびただしい数の、同じデザインのノートが、まるで彼女を守る城壁のように、うず高く、天井に届かんばかりに積み上げられている。

　その全てが、蟻が這ったような、びっしりとした文字で埋め尽くされているのが見えた。

「つきしま、さん……？ こんな夜中に、何して……」

　俺が声をかけると、彼女は、まるで油の切れたブリキ人形のように、ぎこちない動きでゆっくりと顔を上げた。

　蝋燭の光に照らされたその顔は、血の気が引いて人形のように白く、眼鏡の奥の瞳だけが、まるで鬼火のように、爛々と底光りしていた。

「……ああ、拓海さん。ちょうど、あなたのことを記録していたところです」

「記録って……何を……」

「あなたの全てを。あなたがこの世に生を受けてから今日までの十七年間、六千二百五十日と八時間。そして、この世界に来てからの、一挙手一投足、その全てをです」

　彼女は、積み上げられたノートの一冊を、まるで我が子をあやすかのように、愛おしそうに撫でた。

「あなたの呼吸、瞬きの回数、心拍数の変化、脳波のパターン、発した言葉、見た夢。あなたが摂取したカロリーと、排出した老廃物の量。その全てを、私は記録しています。だから、あなたは永遠に忘れられることはない。たとえあなたの肉体が滅び、魂が消え去っても、この完璧な記録の中で、あなたは永遠に生き続けるのです。私が、この記録と共に、永遠にあなたを愛し続けるのですから」

　カリ、カリ、カリ……。

　詩音は再びノートに向き直り、人間業とは思えない、機械的な速さでペンを走らせ始める。

　その瞬間、俺の脳内で、何かが決定的にぷつりと切れた。

　これは、恋愛ごっこなんかじゃない。

　彼女たちの「愛」は、俺がゲームで学んだどんな愛とも違う。

　これは、本物の、底なしの、救いのない狂気だ。

　俺は、声にならない絶叫を上げ、踵を返し、その場から夢中で逃げ出した。

　◇

「はぁっ、はぁっ、はぁっ、はぁっ……！」

　どこを走っているのかも分からない。肺が張り裂けそうだ。

　ただ、あの狂気から、一秒でも、一ミリでも遠くへ逃げたかった。

　追いかけてくる気配はない。だが、学園全体が、一つの巨大な生き物となって、俺という異物を消化しようと、蠢いているような錯覚に陥る。

　無我夢中で曲がり角を曲がったところで、一つの古びた扉が目に入った。

『旧音楽室』

　普段は「危険」という札が貼られ、固く鍵が閉ざされているはずの埃っぽい部屋。

　その扉が、なぜか、少しだけ、本当に指一本分だけ、開いていた。

　俺は、最後の力を振り絞り、その隙間に身体を滑り込ませた。

　埃と、古い木の匂い。カビの匂い。

　壁には、こちらを睨みつけるベートーヴェンの肖像画。窓から差し込む月の光が、白いカバーのかかったグランドピアノを、まるで巨大な棺のように、ぼんやりと照らしている。

　背後でバタン、と大きな音を立てて扉を閉める。

　直後、ドンドン、と扉を叩く音と、ヒロインたちの声が聞こえてきたが、不思議なことに、彼女たちは扉を開けることができないようだった。

　やがて足音は遠ざかり、再び静寂が訪れる。

　ここは……安全だ。

　なぜか、そう確信した。

　彼女たちの支配が及ばない、唯一の聖域。

　全身の力が抜け、俺はその場にへたり込む。

　束の間の、しかしダイヤモンドよりも貴重な平穏。

　その時だった。

　部屋の隅に打ち捨てられていた、旧式のデスクトップPCのモニターが、ふっと、独りでに起動した。

　緑色のカーソルが明滅し、一行のテキストが、ゆっくりと、しかしはっきりと表示される。

『ここは安全地帯だ。奴らは古いプログラムの仕様上、ここには入れない』

『しかし時間は限られている。お前は、この狂った箱庭から脱出しなければならない』

『―― S.Sawai』

　S.Sawai。

　この世界に来る直前、俺がプレイしていたゲームのクレジットで見た、あの開発者の名前だ。

　俺は、暗いモニター画面に映る自分の顔を見つめた。

　そこには、恐怖と混乱と、そしてほんのわずかな生存本能に歪んだ、見知らぬ少年の顔があった。

　絶望の闇の中に差し込んだ、一筋の蜘蛛の糸。

　しかしそれは同時に、この「日常」という名の牢獄が、やはり紛れもない現実であることを証明する、残酷な光でもあった。