前のエピソード――八刀目　俺の魔法

ドラクエ歩きで向かった先。……？？？看板の字が読めない。だって、パソコンのキーボードで出てくる記号が並べられているだけだからだ。『^@「！ー？』……いや、読めるか！

「あの……文字、読めないんですけど……」

勝人さんは少し首を傾げる。

「ん？読めない？あ、そっか。別の地球から来たんだもんね。使われてる文字自体は見たことあるよね。文字の作り方も似てるし。冬くんが教えてあげたら？」

冬和は少し迷ってから頷く。

「わかりました。……大和、この看板に書いてある文字はザクロ、と読む。女店主が経営する武器屋、ザクロ」

ザクロ！？美味しそうな名前！

「間違っても美味しそうな名前とか思うなよ。その名前、今の店主の母親がつけたんだ。今の店主、この名前嫌ってるから美味しそうな名前とか言うと殺されるぞ」

……口に出さなくてよかった。へー、これでザクロ、か。じゃあ、^@が「ザ」で「！が「ク」で、ー？が「ロ」、か。……なんで？

そんなことを1人で考えていると、俺以外の4人は横を通って店の中に入って行った。わ、急がなきゃ！

中に入ると、広い店内に、綺麗な、澄んだ女の人の声が響いた。

「おいでなんし」

こちらを見ると、にっこりと笑って近づいて気がした。

「いらっしゃい、久しぶりだね、勝人、要、叶人、冬。それに、もう1人……お供に男子かい？肉付きは悪う無いね。どうでありんすか？一つ、ここで働いてみたり……」

勝人さんはニコニコ笑いながら言った。

「お六ちゃん、大和くんは叶人くんが拾って来たんだ。ほら、この店の客だよ」

「そうかい。残念だね。ま、また気が向いた時にはすぐに言っておくんなんしえ」

……叶人さんについで標準語以外のよくわかんない言葉を使う人だ。

「で、武器買いに来たのでありんしょう？さ、案内するから着いて来ておくんなんしな」

……なんか、俺にだけ敬語なんだな。案内されたところは、薄暗い蔵のようなところで、壁にずらっと武器が並んでいる。

こんなにたくさん武器があるというのに、それを無視して俺の足は奥に引き込まれて行った。

俺は、ある刀の前で立ち止まる。その刀は、俺の目には光って見えた。

「なるほど。おまいさんがえらんだのはそれでありんすか。それは扱うのが難しゅうて誰も手に取らのうござりんしたけどね。相当強い魔法をお持ちのようで。あんた、どんな魔法を持っているんでありんす？」

「俺の魔法は……」

言いかけたとき、カナさんが制す。

「あ、ちょっと待って。お六やけんよかばってん、一般人にはじぇったい言うてはいけん。魔法が強すぎて避けらるー可能性があるけんね。魔法ば聞かれたっちゃ答えんとよ」

「あ、はい。えっと、俺の魔法は、和、です」

お六さんの目がまんまるく開く。

「それはほんざんすか！？」

「ほ、ほんざん……？」

「本当か、と言う意味だ」

要さんが助け舟を出してくれる。

「は、はい……」

「叶人、おまえ……どんな子拾って来てるんのかい？冬もこいつと同じくらい強い魔法持ってるざんしょ。なんでそんなに引きが良いわけ？なんか人生不正でもしてやす？」

「人生は不正しようばってん無かろ」

勝人さんは刀の値段分のお金をレジ？の机の上に置いて、刀を俺に手渡ししてくれる。お六さんは俺の背中を軽く叩く。

「まあ……そんな魔法だと、大変なこともあるだろうけど、頑張っておくんなんし。応援していおきんすえ。なんか辛いこととかあればここに来なんしな。すぐに対応してあげんすから。それと、刀は大切に扱いなんし。この刀は、大切に扱うと、いつか面白いことが起こりんすから。何が起こるかは起こってからのお楽しみでありんす」

「ありがとうございます！」

俺らは、お六さんの店、ザクロから出る。刀は、一ヶ月に一度点検をするらしい。

……さ、家に帰って勉強だ。