天声だだ漏れ転生〜女神の温もりと共に〜

序章 笑顔と共に

第0話 ぶつかる魂

　俺の名は白銀鏡（シロガネカガミ）、小説家だ。

　とある人気ファンタジー小説の、著作者である。

　その物語とは、王国騎士である主人公マルクが、“女神族”と呼ばれるヒロイン、ルミナと共に旅をし、大陸に平和をもたらす王道ファンタジー。

　仲間との、出会いと別れを通じた友情、恋愛といった誰もが引き込まれる胸熱ストーリーだ。

　今やこの作品は、アニメ化、グッズ販売などと飛ぶ鳥も落とす勢いの人気で、念願の“第二シリーズ”の著作が発表されている。

　……はずだった。

　——しかし、現実は。

　大金をはたいて、思い切って自費出版に踏み出す挑戦をし書籍化を果たしたのだが、結局のところ全然売れずに、六畳一間のボロアパートの隅に山積みとなる始末。

　おかげで今は、うだつの上がらないアルバイト生活に安酒をあおるだけの毎日。

　続編の話の発表など、夢のまた夢だった。

　……こんなはずではなかった。

　税金は日々増すばかりで、物価は高騰。俺の努力の結晶である作品も誰にも理解されない。

　今日もまた、なけなしの財布を持って、その心を誤魔化すための薬（酒）を買いに行く。

　——帰り道。

　とにかく全部どうでもよくて、ただ足だけが一人でに動いていた。

　金も希望のすっからかんの抜け殻状態に、俺はさらに酒を流し込む。

　……どこで間違ったのだろうか？

　幼少期から普通の家庭に生まれ、普通の学生生活を送り、普通の会社に就職。

　だが、このまま普通の結末を迎えることに、どこか嫌気がさし、思い切って小説家になることを決意した。

　だが、そのおかげで今は——普通以下の結末まっしぐらだ。

　諦めるな？　いつか夢は叶う？　……笑わせる。

　いくら足掻いたって、ダメなものはダメ。なぜ、こうなるまで気づかなかったのだろうか。

　——この時俺は、極限にまで低下した思考能力により、目の前に迫る巨大な鉄の塊に気づく事ができなかった。

（——あれ？　何が、起きたんだ？）

　俺の思考能力は、さらに低下していた。

　唯一理解できたのは、俺の体の全面に押し付けられたアスファルトが、妙に冷たいという事だけ。

（ああ、そういうことか……）

　人だかりの中心で横たわっていた俺には、もう声を発する力すら残っていなかった。

　——これが最（・）期（・）の瞬間。

　そうだと知った俺は、心の中で大切な人を想い——念じていた。

（母さん……ごめん）

　こうして白銀鏡（シロガネカガミ）の魂は、一人虚しく、こ（・）の（・）世（・）界（・）から消え去ってしまった——。

＊ ＊ ＊

　——”白銀鏡”の命が終わったその“ほぼ同じ瞬間”。

　ある大陸のどこかでもまた、ひとりの青年の生死が揺れていた。

「——はあ……はぁ」

　深傷を負った青年騎士が、草木を掻き分けただひたすら走っている。

「観念しろ！　女（・）神（・）の（・）犬（・）め！」

　殺意のこもった罵声を背に浴びながら、彼はついに足を止めた。

「ここまで……か」

　森を抜けた先で見たものは、立ちはだかるような激流。

　やがて、彼の背を黒甲冑の男達が囲んだ。

「もう、逃げ場はないぞ——」

　——だが次の瞬間、青年は迫る脅威に振り向くこともせず、その激流にそっと身を預けた。

「何っ——⁉︎」

　彼の早すぎる判断と共に、その身は一瞬にして行方をくらませた——。

「ごぼっ……ごぼっ」

　——薄れゆく意識をなんとか保ち、必死にもがく青年騎士。激流の中、度々目の前を横切る鮮血が、彼の終わりを示唆していた。

「（アリシア……様）」

　何かを念じ、最期の時を迎えようとする青年。

　やがて、彼の目の前は——真っ暗になっていく。

　——ここは、自然に囲まれた“アリヴェル”と呼ばれる国。

　そしてこの物語は

　魂と魂がぶつかる音によって

　今、本当の意味での始まりを迎えた——。