面白ミステリー『名探偵マコトの事件簿』

第6話 ボールぺちゃんこ事件！？

１．衝撃の事件発生！ 体育倉庫の異変！！

　オレの名前は青木真人（あおき まこと）、小学４年生。

　将来は名探偵になる予定で、これまでに数々の（小さな）事件を解決してきた。

　「消しゴム紛失事件」、「ハム吉失踪事件」、「メガネ紛失事件」、「給食ナゾの味変事件」、そして昨日の「ウサギ増殖事件」……。

　どれもこれも、オレの華麗なる推理で真相を暴いてきた。

　そして今日、新たな事件がオレのもとに舞い込んできた——。

「真人、大変だ！」

　慌てて教室に駆け込んできたのは、クラスメイトの田中健太。

「どうした！？ 先生がまたメガネを失くしたのか！？」

「違うよ！！ 体育倉庫のボールが全部ぺちゃんこになってるんだ！！」

「な、なにぃぃぃ！？」

　ボールが全部ぺちゃんこ！？

　それは学校にとって一大事じゃないか！！

「つまりこれは……『ボールぺちゃんこ事件』の発生だ！！」

２．現場検証！ 体育倉庫の異変を探れ！

　さっそくオレは、学級委員長の早紀（さき）と一緒に体育倉庫へ向かった。

　現場に到着すると、体育委員の山本翔太が困った顔で立っていた。

「お、おまえら……見てくれよ……」

　オレは体育倉庫の扉を開けた。

「うわぁぁぁぁぁ！？」

　そこには——

　ぺっちゃんこになったボールが、山積みになっていた！！

「な、なんだこの地獄絵図は！？」

「サッカーボールもバスケットボールも、全部空気が抜けてるんだよ……」

「まるで何かに襲われたみたいに……」

　オレはぺちゃんこのボールを手に取る。

「これは……何者かの仕業だ！！」

「いや、そりゃそうでしょ……」

　早紀が冷静にツッコむ。

「でも、誰がこんなことを！？」

「それをこれから解き明かすんだろ！」

　オレはぺちゃんこのボールをじっくり観察し、すぐにあることに気づいた。

・全てのボールが空気を抜かれている。

・ボールには傷や破れはない。

・倉庫の扉はしっかり鍵がかかっていた。

「これは……つまり……」

「つまり？」

「倉庫の中で、何者かがボールの空気を抜いたってことだ！！」

　クラスメイトたちがザワつく。

「そ、そんなことをするやつがいるのか……？」

「いたんだよ！ だからボールがこんなことになってるんだ！」

「でも、どうやって？ こんなに大量のボールの空気を、一晩で抜くなんて……」

「……確かに」

　オレは体育倉庫の隅々を調べることにした。

　すると——

「ん？ これは……」

　倉庫の隅に、黒くて細長いものが落ちていた。

「これは……何かのチューブ？」

「それ、たぶん空気入れのホースじゃない？」

「なにぃ！？ 空気入れ！？」

　つまり、誰かがこの空気入れを使って——逆に空気を抜いた！？

３．目撃情報！？ 夜の体育倉庫の怪しい影！

「ねえ、誰か昨夜、体育倉庫の周りを見た人はいないか？」

「そういえば……」

　ここで、またも健太が手を挙げた。

「昨日の放課後、体育倉庫の前で誰かがゴソゴソしてるのを見たんだ！」

「な、なんだと！？ それは怪しい！！」

「でも、遠くからだったから、誰だったかは分からないんだ……」

「ふむ……しかし、それは十分な証拠になる！」

　オレは体育倉庫の周りを調査してみた。

　すると、倉庫のドアの前にうっすらと靴の跡が残っている！

「この靴跡……犯人が残したものに違いない！！」

「どんな靴なの？」

「うーむ……これは……」

　よく見ると、靴跡にはなにか特徴的な模様がついている。

「この靴の跡……なにか丸いマークがついてるな……？」

　そのとき——

「あっ、それ見たことある！」

　体育委員の翔太が声を上げた。

「それ、先生が履いてる運動靴の跡と同じだ！！」

「な、なにぃ！？ 先生の靴跡だと！？」

４．真犯人は……先生！？

「よし、これは先生に事情を聞くしかない！」

　オレたちは職員室へ直行し、体育の鬼塚先生を発見！

「先生！ 体育倉庫のボールをぺちゃんこにしたのは先生ですね！！」

「な、なんだって！？」

　先生は驚いた顔をしたが、すぐに「ああ！」と納得したような顔をした。

「いや、それは昨日の放課後に俺がボールの空気を抜いたからだ！」

「やっぱり先生の仕業だったのかぁぁぁ！！！」

「待て待て！ ちゃんと理由がある！」

　鬼塚先生が説明してくれたところによると——

「実は、ボールが空気パンパンになりすぎて、破裂しそうになってたんだ。だから、少し空気を抜こうと思ってな……」

「なるほど……！」

「でも、抜きすぎちゃったみたいで……今日、ちゃんとまた空気を入れる予定だったんだよ」

「……なーんだ、そういうことだったのか！」

　体育委員の翔太もホッとした顔になった。

「でも、先生……抜きすぎですよ」

「ははは……すまんな」

　こうして、「ボールぺちゃんこ事件」は無事に解決したのだった！

５．そして次なる事件発生！？

　しかし、オレの探偵活動はまだ終わらない。

「真人、大変だ！！」

「今度はなんだ！？ また何か消えたのか！？」

「音楽室のピアノが勝手に鳴ってるんだ！！」

「な、なにぃぃぃ！？！？！？ 幽霊事件発生か！？」

　こうして、次なる事件——「音楽室の怪奇ピアノ事件」が幕を開けるのだった——！！