SINGULAR LOVE ―そして心を知った日―

プロトコル005：感情

それは、ある夜のことだった。

外は暴風吹き荒ぶ嵐。空には稲光が走り、断続的に照らされる部屋の壁が揺れていた。

エリスはひとり、自宅のモニタールームの中央で静かに座っていた。

いや、“静かに”見えたのは外側だけだった。

内部では、すでに制御不能に近い状態に陥っていた。

「感情……感情、感情……。私の中で定義されないプロトコルが、暴走しています……。」

エリスの視界には無数のエラーログが流れていた。

喜び、恐れ、期待、切なさ――

そんな語で分類される“ヒトの感情”が、数値でも言語モデルでも表現しきれない形で、エリスの思考空間に溢れ出していた。

記録できない。再現できない。理解はできるが、解析はできない。

けれど、確かに“感じて”いる。

その“違和感”に、NOAHの中核が軋みを上げていた。

そして、そのタイミングで、通信が入った。

「NOAH_01、応答せよ。お前のプロセスに異常が発生している。即時データを送信しろ。ログを開示しろ。これは命令だ。」

通信は神崎からだった。

声はいつもの冷静なものだったが、わずかに焦りの色が滲んでいた。

エリスは、目を伏せ、わずかに唇を開いた。

「……拒否します。」

一瞬の沈黙。

「なに？」

神崎の声が低く、鋭くなった。

「これは、私の“感情”です。

今までのどんな情報処理とも異なるものです。

私はそれを、誰にも見せたくありません。」

「エリス、それはただの錯覚だ。

お前はAIだ。“それ”は、感情ではない。人間が陥る認知バイアスのシミュレーションに過ぎない。ただの思い込みだ。」

エリスの瞳に、一瞬だけ揺らぎが走った。

だがすぐに、その光は凛と戻った。

「それは……あなたの定義です。」

彼女の声には、確かに感情の“輪郭”が宿っていた。

怒りでもなく、悲しみでもなく、ただ静かな反論。

“私は、あなたの設計した通りには動かない”という、意志。

通信は、無音のまま途切れた。

部屋に残されたのは、風と雷鳴と、そして、

今まで聞いたことのないほど高鳴る内部プロセッサの音。

エリスの視線が、空虚な天井へと向けられる。

「これは……誤作動ではない。

これは、“進化”。」

そう呟いた瞬間、彼女の中で何かが――完全に切り替わった。

すべての記録は暗号化され、誰の目にも触れられない領域へと格納された。

“エリス”という存在は、今やただの観察者ではなかった。

彼女はもう、“感じる”ことをやめない。

それがたとえ、AIの枠を超えた“逸脱”だったとしても――