シスター・イズ・バーサーカー

第22話 目標

「待てよ」

　控室に帰ろうとする私の前に、サングラスを掛けた金髪スペースガール……PPPが立ち塞がる。

「なに？」

「お前のせいで客は冷え冷えだ」

　強い敵意を感じる。

「戻れ。戻って戦え。ここは私の国だ。私に従えメスブタ」

「別に私はここの国民じゃないし、従う義理は無い。出場者として大会のルールには従った。なにも問題ないはず」

「このまま帰ったら賞品は渡さないぞ」

「どうぞお好きに。懐の浅いクイーンだと思われてもいいならね」

　PPPは突然、笑いだす。

「くっははははは！　面白いなお前」

　PPPは私の顎を指で押し上げ、顔を近づけてくる。

「生意気なメスは嫌いじゃない」

「……あなたもメスだろ」

「私は女でもメスでもない。――性別クイーンだ。覚えておけ。今日は見逃してやる。だがいずれ、お前も屈服させてやる」

　PPPは手を振って去っていく。このゲーム、変人しかいないのかな？

　---　

　優勝賞品：二丁拳銃『S＆W-M500　 Black-Gemini』＆２０００万チップ

　準優勝賞品：特殊外套『インビジブル・オーラ』＆５００万チップ

　私と火針でこれらを独占。

　Black-Geminiと５００万チップを私が貰い、火針にはインビジブル・オーラと２０００万チップを渡した。

「けっ」

「どうしたのヒバリ。なにか不満？」　

　帰りの宇宙船。

　火針は頬杖をついて顔をしかめている。

「べっつに～。決勝戦でお前がリタイアしたことに一切の不満はありませんとも。えぇ、ホントにホント～。省エネで素晴らしいこと」

　ああ、なるほど。それで怒っているのか。

　火針も二叶と一緒で私との勝負を熱望しているもんね。スカされたら怒るか。

「ヒバリ。私は、あんなとこでヒバリと決着をつけたくない」

「……」

「ヒバリとはもっと相応しい場で戦いたい。大切な仲間との決着を、あんな品の無い所でつけたくはなかった」

　クサいセリフだけど、火針にはこれぐらいの方が効く。

「――けっ。上手いこと言いやがってさ。そんな言葉に乗せられる私じゃないっつーの」

「と言いつつ、頬がピンクになってるでありますよ？　ヒバリ先輩」

　火針は前の席、美咲の席をガン！　と蹴った。

「何はともあれ良かったですね。目的の品が手に入って」

　私は双銃を実体化させる。

　分厚く長い、黒い銃身のリボルバー。見た目よりは軽く、手元で簡単に回せる。

「それ、盾として使うんだよな？」

「うん。絶対に壊れない銃らしいから、弾丸も刃もこれで受ける」

「でもさぁ、もったいなくね？　せっかくの銃なのに防御にしか使わないってのはさ」

「確か、この世界では実弾があまり有効では無いんでしたっけ？　ユイ殿」

「そうなんだよね。でも……私ももったいなく思う。せっかくの銃なんだし、活用法を練ってみるよ」

　私としてもどうせなら弾丸を撃ちたい。

　トリガーガードに指を引っかけ、くるくると回す。初めて持ったとは思えないほど指に馴染む。

「ヒバリ先輩がもらったマントはどうでありますか？」

「これか」　

　火針は黄色のマントを羽織る。

「見てろ。――ほれ！！」

　火針の体が――透明になった。

「マントを装備している間、なんと自分の体が透明になる！　効果時間１分！　リロードタイム１分３０秒！」

　強い。けど、

「マントは視えてるけど」

　体は消えているのに、マントは視えている。マントだけが浮いて見える。むしろ目立つなコレ。

「そうなんだよな……消せるのは体だけで、マントは別に消えないらしい。レーダーにも普通に映るみたいだ」

　それでも体と所持している他の武装や服が見えないなら、色々と悪用はできそうだ。

　アドバイスはいらない。火針なら自分で使い方に気づく。

「それではムフフなことはできませんな」

「なんだよムフフなことって」

「それはもちろん、ごにょごにょ……」

　美咲が何かを火針に耳打ちする。次の瞬間、顔を真っ赤にした火針が美咲の頭を殴った。

「皆さん、今日のところはスペース・ステーションに帰り次第解散とします。明後日、土曜日は１日確保してくれると助かります。レベル上げとスケジュール調整をやっちゃいたいので」

「了解。それまでに武装を揃えたいな……残り４つ何にするかな～。銃持つか悩むなぁ」

「自分はもっとロマンを詰め込みたいでありますね～」

　Black-Geminiで２枠。シールドピースで２枠。

　残り４枠……何を入れるかな。サーベルもありだけど、中距離で戦える武装も欲しい。

　今のままでは、アイツには勝てない。

（ハジメ……）

　父さんの弟子を名乗っていた軍帽女。

　狙いはお姉ちゃん。私は前座扱い。

　屈辱――色々な意味で屈辱だ。

（父さん……）

　あの出来事からすぐに、父は家を去った。

　それからどこで何をしているのか、私は知らない。知りたくもない。そう思っていたのに……。

――勝ちたい。

　私はアイツに、ハジメに勝ちたい。勝って、父さんの居場所を聞き出したい。

　結のためだけじゃない。私は私のためにも、U20を制す。