宇宙ナス襲来！～JKとアレルギー同盟～

第7話 紫の胎動

　繭から生まれた異形の存在——かつて“天宮ひかり”だった少女は、ナスの蔓を翼のように広げ、静かに立っていた。

「……やっぱり、ひかりなの……？」

　ルカの声は震えていた。

　応えるように、ひかりのナスの眼が淡く光る。

「ルカ……マダ、人間やってたンだ？」

「……あなた、何があったの？」

　ひかりは、一瞬苦虫を噛んだような顔をし、その唇からは紫の汁が滴る。

「ナスにね、すべてを捧げタの。ナスは裏切らない、愛せば応えてクれる……それに比べて、人間は酷すぎル……」

　その瞬間、彼女の足元から紫の蔓が一斉に走った。

「来るぞ！」

　ケイが叫ぶ。

　地を這う蔓が一斉に地雷のように爆ぜ、ナスの種子弾が宙を舞う！

「——くっ！」

　ルカがカマで蔓を斬り払い、御園がその後ろから飛び込む。

「“命削る一撃”——フルディグ！！」

　全力のスコップが放たれた——だが。

　ひかりの背から伸びた蔓の翼が、それを受け止めた。

　キィィィン！！

「無駄……アナタは、とてもクサイわ」

　ひかりは囁くように言い、翼を動かす。

　そまま、吹き飛ばされ壁にぶつかる御園。

「がはっ！くっ……ナスに言われると腹が立つ！」

「えぇー！戦闘能力が高すぎるわ……これは、完全にラスボスね！」

　みつばが叫び、フライパンをブーメランのように投げる。が、ひかりは空中で一回転して避けた。

「ナスはネ……可能性の塊なノよ」

　ひかりの体が紫に発光する。次の瞬間、彼女の背後に——茄子の形をした巨大な手が出現した。

「なに、それ！？」

「《ナス神掌（ヴィオレッタ・ディ・フィレンツェ）》試してミる？」

　巨大な茄子の掌が地面を砕きながら襲ってくる。地響きと共に、床がめくれ上がる。

「っっ、全員回避！！」

　ケイが咄嗟に「除草バリア」を噴射。ナスの掌が化学成分を嫌い、一瞬の隙が生まれた。

　——その一瞬を、御園は逃さなかった。

「元人間……まだ人間の心があるなら！」

　スコップを構える。

「——“根絶の一閃”《ラストティル》！！」

　地を滑るように踏み込み、御園が渾身の力で突き刺す。

　ズドン！

　ひかりの胸部に、スコップが突き刺さる——その瞬間。

　御園の腕が、ひかりの手に包まれ止められた。

　柔らかい、でも冷たい。

「迷いがアる……クサイけど、アナタは優しいノね」

　その声は、かつてのひかりのものだった。

「私ノ……人間の頃の記憶は、マダ少し残ってるワ。でも、それは裏切り。恐怖。嫌悪。捨てルべき“雑草”なノよね」

「何があったんだ！戻ってこいよ、ひかり！」

　ルカが叫ぶ。

「遅いヨ、ルカ……。私、もう“紫の果実”に選ばれたンだ。ナスの意志が、私の意志。私ハもう、人間じゃ無イ」

　ハッっと上を向き、ひかりの翼が大きく羽ばたく。

　——ドォン！！

　爆風とともに天井が割れ、ひかりの身体が空へ飛び出す。

「待って、ひかり！！」

　ルカが追いかけようとするが、蔓の残滓がその足を絡め取る。

　ひかりは、上空に浮かぶナス型母艦へと向かっていく。

　空の彼方、母艦の“口”が開き、彼女を迎え入れる。

「……ひかり……！」

　ルカは唇を噛み、立ち尽くす。

　その背に、御園がそっと手を置いた。

「……まだ終わってない。追いかけよう……」

　ルカは俯き、そして小さく頷いた。