晴れやどり

第23話 またいっしょに何かやどりしよ！

　いよいよバスがやって来る。

　前の窓で盛大に柳の枝を引っかけながら。

　ここの道にこのバスは大きすぎるのだ。

　でも、うめらん高校の近くでは、これくらいのバスは必要なのだろう。

　お別れだ。

　美聖（みさと）はこのりんどう山（さん）の麓、高丸（たかまる）からこの高校までが生活の範囲で、圭（けい）は、小堀（こぼり）の隣の駅から、駅の反対側の梅蘭（ばいらん）高校までが生活の範囲だ。

　山の少女と、街の少女。

　生活の範囲が重ならない以上、次に会うときも何もない。

　ほんとうは、今度会う、なんてことはないのだ。

　エリート校に通う圭だって、それはわかっているだろう。

　美聖は、ふと、最後にきいておきたいと思った。

　「ところでさ」

　バスが来るまでの時間と勝負だ。

　圭が振り向く。

　「さっき、わたしと最初に会ったときにさ」

　「うん」

　圭は鞄からＩＣカードを取り出している。

　駅からここまで乗り過ごして、また駅まで戻って、これはごっそり取られるぞ、と思う。

　いや、そんなことを考えている余裕はない。

　「わたしが、何してるの、ってきいたときさ」

　「うん」

　通じているようだ。

　「圭って、何してるって答えたの？」

　「ああ」

　圭はのんびりと答えた。そこにバスがすーっと入って来て、停まる。

　「晴れやどり、って」

　きっ、と高い短い音をさせて、わざわざ圭の前に後ろ扉が来るように停める。

　その扉が開いた。

　「だから、それ、何？」

　「いや。雨やどりってあるじゃない？ 雨を避けて、って」

　ＩＣカードを右手に握って、圭は振り向く。

　「それで、晴れを避けて宿ってるから、晴れやどり」

　言って、圭はバスのステップを上っていった。ピッ、と、カードをタッチする。

　美聖も乗るかどうかを確かめるためか、バスはまだ扉を開けたままでいる。

　美聖は二歩ほど下がって乗る意思がないことを示す。

　「だから」

　圭はバスのデッキの上から美聖を振り返った。

　「こんどまたいっしょに何かやどりしよ！」

　言って、片手を上げる。美聖も、うん、とうなずいて、右手を胸の前に上げた。

　圭にじろじろ見られた胸の前に。

　ああ、あれは、自分がキスしようとされたことへの仕返しだったのか。

　そう気づいたところで、バスは扉を閉めた。

　圭が座るのを待ったのか、しばらくしてから、バスは発車する。

　美聖が乗るバスが来るまで、あともう少しだ。

　「何かやどりか」

　二人で、何かを避けるために、いっしょに宿る。

　そんな機会があるのかな？

　あればいいな、と思って、美聖は圭の乗ったバスを見送る。

　圭がバスのどこに座っているか、美聖にはわからない。