震感少女 -SENSE QUAKER-

第6章「夜のガニヤラ池、再び」

私は、またここに戻ってきてしまった。

忠生公園。

夜の、誰もいないガニヤラ池のほとり。

冷えた空気と、湿った土のにおい。

そして、何かが“揺れている”感覚。

――震えてる。地面じゃない。私の内側。

静かに深呼吸しても、焼けるような喉の痛みは引かない。

これは、あの時と同じ。

八王子で“ヤバい何か”が起きる前に襲ってきた、あの震感だ。

でも今ここは町田。

逃げてきたはずのこの街で、また“それ”が近づいてきている。

私は池の縁にしゃがみこむ。

水面は風もないのに波打ち、奇妙な音を立てていた。

まるで、誰かが“水の底”から呼んでいるような……。

「…っ――うっ」

頭の奥に鋭いノイズが走る。

視界が歪み、何かが映った。

――制服を着た少女。

――でも、顔が見えない。

――そして、何かを喉元で止めるように、口を開いたままこちらを見ていた。

「っ！　……誰？」

ふらついた身体が後ろに倒れそうになる。

「危ないっ！」

腕を支えられる感覚。

次の瞬間、私は誰かの胸元に倒れ込んでいた。

「……また、来ちゃったんだね」

優しい声だった。

それは、以前もこの場所で出会った――

「……悠木、詩織さん」

「あんまり無理しないほうがいいよ。ガニヤラ池って、夜に来ると色々“見えちゃう”から」

彼女はそう言って笑ったけど、目はまったく笑っていなかった。

「でも、今夜はちょっと違うみたい」

「違うって……？」

詩織はガニヤラ池の奥を指差した。

「“誰か”じゃなくて、“何か”が来ようとしてる。……私たちに試してるんだよ、この土地が」

私は肩で息をしながら、彼女の言葉を飲み込む。

「ねえ、響ちゃん。今夜――もう少し奥まで歩いてみない？」

「……うん」

恐怖と、奇妙な期待。

それが私の背中を押した。

詩織と私。

“震え”を知る二人が、初めて怪異の中心に踏み込む夜だった。