王太子妃教育係、実は伝説の元暗殺者でした

第30話：王妃と影、その誓い

――貴女の隣に立つために、わたくしは刃を捨てました。

けれど、それは“無力”になるという意味ではないのです。

戴冠式事件から二日後。

王都は沈静化し、王宮の内外は再び平穏を取り戻しつつあった。

イレーヌは玉座の間で、ひとり書類に目を通していた。

その姿はもう、“守られる者”ではなく、国家の“柱”そのものだった。

「──入ってください」

ノックの音に、彼女は顔を上げた。

扉の向こうから現れたのは、仮面をつけていない、ミレイユ・ノワ。

黒衣ではない。

王宮の正式な付き人服。

その胸元には、王妃直轄の“主従契約”を示す銀の徽章。

「……仮面を、つけていないのですね」

「はい。あれはもう、“わたくしの罪”ではありませんから」

「では……何者として、今ここに？」

ミレイユは膝を折り、頭を垂れる。

「王妃陛下直属の、第一従者として。

そして、かつて命をかけて貴女を導いた“教育係”として」

イレーヌは微笑んだ。

その瞳に、かつて見た“少女の影”はもう残っていない。

「ようこそ、おかえりなさい。……ミレイユ・ノワ」

二人は夜のバルコニーに立つ。

王都の灯が、彼女たちの背を柔らかく照らしていた。

「思えば、貴女が来てくれなければ、わたくしは“誰にも選ばれない令嬢”のままでした」

「いいえ。わたくしが刃として存在できたのは、貴女に“信じる未来”を託されたからです」

沈黙が流れたあと――

イレーヌが静かに、手を差し出す。

「この国を共に導いてください。

刃としてでも、仮面としてでもない、

“貴女という人”として」

ミレイユは、その手を取る。

「はい。わたくしは、貴女の“影”であり続けます。

光に踏み込むことはなくとも、貴女の背を守る者として」

星空の下、王妃と従者が誓いを交わす。

それは、仮面ではなく――

言葉と絆によって結ばれた、真実の契約だった。

未来はまだ、静かに揺れている。

けれどこの瞬間だけは、確かにふたりの足元に“道”があった。

そして、物語は続く――

“第三部”へと、影と光の交差する新たな章へ。

あとがき

第二部もお読みいただき、ありがとうございました。

仮面を脱いだミレイユと、王妃として立ち上がったイレーヌ。

この章では、“刃を振るう意味”と“隣に立つ覚悟”が物語の軸となりました。

彼女たちは、もう“主従”ではありません。

互いを選び取った、“同盟者”として、未来へ歩き始めます。

第三部では、新たな敵、そしてミレイユの過去の核心――“最初の任務”が鍵となります。

ぜひ、引き続きお付き合いください。