東京ダンジョン・リユニオン

第二節「最初の敵、最初の戦い」

一翔は、鉄パイプを握りしめ、クローゼットの奥へと足を踏み入れた。

ダンジョンの入口は、まるでこの世のものとは思えない黒光りの石材で囲まれ、かすかに瘴気のような気配が漂っていた。まるで廃坑のような冷たさ。壁の隙間からは青白い光苔のようなものが淡く灯り、足元の視界をかろうじて照らしている。

「これが……ダンジョンか」

静寂。心音すら響きそうなほどの静けさだった。

それでも一翔は進んだ。

《瘴気濃度：低》

《危険度：小》

《推定魔物：スライム系》

その情報が頭に直接響いたとき、足元にぬめるような気配が広がった。

「っ……！」

目の前に、粘体が盛り上がる。それは淡い青色を帯びた、球体に近い形をした、——スライムだった。

「スライムって、本当にいたのかよ……」

ゲームで何百体と倒してきたはずの雑魚モンスター。しかし実物を目にすると、その不気味さは別格だった。

ぐにゅう、と音もなく動き、スライムが跳ねる。

「来る……っ！」

鉄パイプを両手で握り、一翔は反射的に振るった。

——ガンッ！

鈍い音とともに、パイプがスライムに直撃する。ぐにゃりと潰れたような反動が腕に伝わり、重く跳ね返される感覚に、一翔は一歩後ずさった。

《ダメージ：小》

《スライムの物理耐性：中》

「硬ぇ……！」

体のどこが急所なのか、わからない。だが——

「……でも、やれる！」

一翔はもう一度、パイプを振り下ろす。スライムの動きは鈍い。攻撃らしい攻撃もない。

何度か打ち付けるうちに、青い体がひび割れ、中央が赤黒く変色していく。

《討伐完了。経験値取得。熟練度上昇。》

スライムが消えると同時に、頭の中で“通知”のようなものが鳴った。

「倒した……俺が、魔物を倒したんだ……！」

現実味がなかった。だが、目の前の光景が何よりの証拠だ。

鉄パイプの先には、スライムが残した“魔石”がひとつ転がっていた。ビー玉程度の大きさで、ほんのりと青く光っている。

《魔石取得。ランク：E》

《換金可能。装備強化にも使用可》

「換金……金になるのか？」

そう呟いたとき、現実の重みが蘇る。

——仕事を失い、電気代も払えず、食費にも困っていた日々。もしこの魔石が“収入源”になるのなら、話は変わってくる。

「……まだ他にも、いるか」

さらに奥へと進む。足音は沈み、空気が冷たくなる。

途中、分岐のような小部屋に差し掛かったときだった。

「ギュルゥゥゥ……」

粘体のような音に続いて、赤みがかったスライムが現れる。今度は、さっきよりも明らかに大きい。

《ポイズンスライム 出現》

《状態異常：毒》

「やば……！」

即座に距離を取る。しかしポイズンスライムは鈍重な体を引きずりながらも、一定の速度で迫ってくる。ぬるり、ぬるりと——だが確実に。

「毒を食らったらまずい……！」

無謀な接近戦は避け、部屋の隅を使って相手の動きを誘導する。

「こいつの動きに合わせて……！」

ポイズンスライムが左に移動するのに合わせて、一翔は右へと駆け、背後に回り込んだ。

一撃、二撃、そして三撃目——！

——ズバァ！

パイプの端が、偶然にも中心部にある“核”のような部分を叩き割った。

《討伐完了。スキル習得条件達成》

《新スキル発現：弱点看破〈アナライズ・アイ〉》

「スキル……！」

すると、目の奥に“赤い枠”が浮かび、敵の構造がぼんやりと透けて見えるような感覚が現れた。核の位置、耐性の有無、属性の傾向——まるで戦い方を教えてくれるかのように。

「これなら……戦える」

手応えを感じた一翔の目が、ようやく光を取り戻していた。

彼はまだ知らない。これが“再起”の始まりであり、“世界の理”に抗う戦いの、最初の一歩にすぎないということを——。