転移したら社畜タグをつけられそうになったので、ホットドッグ屋で働くことにしました

第6話 ホットドッグと優しい光

　辺りはすっかり暗くなり、乳白色の街灯がぽつぽつと照らす道を、台車がゆっくり進んでいく。

　気付けば景色は、街中へと変わっていた。

　大きな通りに入っていくと、黒ずんだコンクリートのような外壁の建物が、左右に立ち並ぶ。

　建物の窓枠や壁に、色とりどりの植木鉢やリースが飾られ、華やかな雰囲気が漂っている。

　よく見ると、花の花弁が四角い。他の植物も見たことのないものばかりで、やはりここは異世界なのだと、改めて実感する。

「（何かお祭りでもあるのかな？）」

　そう想像をしながら、周りをキョロキョロと見渡す。　　　　

遠くには、背の高いビル群や、銀色のドーム型の建物が見える。黒い空には衝突防止の赤いランプが点滅していて、ここはどうやら、都心の端っこ、といったところだろうか。

　ほどなくして、薄汚れた赤と白のひさしの下で、台車は停止した。壁にはカウンターのようなものがある。その左側には、知らない文字が大きく書いてあり、意味も読み方も全く分からなかった。

　しかし、文字の上に見慣れたもののイラストが目にとまる。

　細長い茶色のパン。そしてパンの上には赤と黄色の波打った線がかかっている。

「（もしかして……これ、ホットドッグ！？）」

　姿形も、今までで十分見慣れたホットドッグと、驚くほど似ていた。

　この世界でも、まさか知っている食べ物があるなんて！

「ギュルルル……。」

　静かだった通りに、不意に大きなお腹の音が響く。

　この辺り一帯に聞こえたのでは！？と焦るほどの音量だった。ハッとお腹を抑えて、恥ずかしさで思わずうつむく。

「（お腹の虫が！そういえば、カップ麺食べ損なったし、今日は何も食べてないや……。）」

　小さくため息をついていると、後ろから明るい笑い声が聞こえた。

「あらあら。アンドロイドさんも、お腹がなるのねぇ？家に入ったら、すぐに充電してあげますからね。」

「（できれば、食べられるものが欲しいかな…。）」

　そう言いながら、おばあちゃんが腕を伸ばしているので、慌てて両手で押し返す。

「大丈夫です。もう自分で歩けます。」

　そう、はっきりお断りした。またあんな乱暴に頭をぶつけたくない。

「あら？そうなの？元気になったみたいでよかったわぁ。あなた、結構重かったのよぉ。」

　おばあちゃんは手を戻し、ゆっくりと背を向ける。そして壁に取り付けられている、アーチ型のドアを手前に引いた。

　リンリン、とドアの上に取り付けられたベルが、明るい音色を響かせた。

　開かれたドアの隙間が広がるにつれて、柔らかな光が、暗く無機質な灰色のレンガの道を、照らしていく。

　こんな暖かい光を、長い間見ていなかったような気がする。

　ぽっと心の中にも、明るい光がともった気がした。台車から立ち上がり、光に向かって歩みを進める。

「お邪魔します。」

　そっと会釈をしてドアをくぐる。

　老女はしわくちゃな笑顔でまた笑っている。

「あら、律儀なアンドロイドさんねぇ。まるで人間みたい！」

「（私……人間なんですけどねっ！）」

　ぎこちなく笑い返して、居間へと通された。