【改稿版制作中】祝福の魔導公 ―転生した天才は魔法で世界を導く―

プロローグ

紅蓮を従えし者

帝国暦1143年、凍てつく冬の終わり。

北東辺境に現れしは、かつて「天災」と呼ばれし魔獣――《燼哭のヴォルグ＝デザイア》。

それは、ただの魔物ではなかった。

それは、意思を持ち、復讐を叫び、帝国を滅ぼすと誓った“災厄そのもの”だった。

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吹雪に沈む帝国の北限地――〈エルトレア境界域〉。

かつてこの地には鉱山があった。だが今は違う。

すべては、あの咆哮で終わった。

「――退け！魔導障壁が破られた！」

帝国魔導師団の長の叫びと同時に、紫の結界が砕け散る。

音すらも呑み込む凄まじい重圧が、大地を軋ませた。

「前衛騎士、後退せよ！　全軍、再編――！」

だがその指揮は叶わない。

咆哮と共に、雪原を蹂躙する“それ”の熱が迫る。

赤き灼熱、黒き瘴気、そして……死。

《燼哭のヴォルグ＝デザイア》。

数世紀前、東の古代王国を滅ぼした伝説の魔獣。

四肢は鋼鉄をも砕く黒き鉤爪。

尾は魔素を暴走させる瘴気の鞭。

その双眸は――地を焼き尽くす紅蓮。

「……無理だ。退くぞ、全員……！」

騎士団長の顔が蒼白に染まり、撤退命令が下る。

それはつまり、“敗北”の宣言だった。

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だが。

帝都より舞い降りし、一人の影があった。

「……ようやく姿を見せたか、災厄の残滓。」

その声は、雪を焦がすように静かだった。

白銀の長髪が風に舞い、淡い紅玉の瞳が魔獣を射抜く。

背に纏うのは、帝国でも最も神聖とされる紋章――〈エルンスト公爵家〉の徽章。

その名を呼ぶ声が、戦場に広がる。

「アルヴィス様だ……！」

「公爵家の……いや、“紅蓮の魔導公子”……！」

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「騎士団は後退せよ。ここより先は、私の領域だ。」

彼の一言で、兵たちは凍りついたように静まる。

だがその静寂には、畏敬と安堵が混じっていた。

何故なら、彼こそが――

“八属性すべてに加え、精神・空間すら操る天賦の魔導士”

“禁呪階梯に至った最年少の魔法継承者”

そして、“心象魔術”という禁忌をも制する者。

アルヴィス・エルンスト。

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私は、一歩だけ前へ出た。

寒気は、すでに私を避けている。

魔素が、私の周囲を熱のように揺らめいているのが分かる。

《ヴォルグ＝デザイア》が私を見据えた。

その瞳に、知性が宿っていた。

怒り。恐怖。呪い。……そして“興味”。

「――喰らえ、紅蓮の意志を。」

私は右手を掲げた。

指先に、八つの魔素が絡みつく。

「第十二階梯・紅蓮刻印（グラン＝イグニア）」

空が裂け、紅い輪が現れる。

それは、魔法の枷を外す“承認の輪”。

続けざまに詠唱。

「火よ、我が心に応えよ――《熾天焼獄（セラ＝インフェルナ）》」

魔法が発動した。

そして大地が、爆ぜた。

いや、焼けたのだ。

《熾天焼獄（セラ＝インフェルナ）》は第十三階梯――禁呪の領域。

天空から降り注ぐ紅蓮の柱が、雪原を瞬時に蒸発させた。

咆哮。いや、断末魔に近い叫びが、魔獣の口から絞り出される。

《ヴォルグ＝デザイア》の黒き外殻が灼かれていく。

通常の魔法では通らぬ再生を阻む、「心象の楔」を私はそこに織り込んでいる。

――“お前を赦さぬ”という、私の明確な感情を、魔法に込めた。

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魔獣は反撃に出た。尾が振り抜かれ、空間を歪ませる。

が、その瞬間、私はすでに動いていた。

「空間転移・反射結界（シフト＝リヴァーサル）」

術式が展開され、尾は虚空へと飲み込まれる。

私はその背後へと出現した。

「第十一階梯・雷撃裂空（クラージュ＝ヴォルト）」

雷光が閃き、魔獣の後脚を貫く。

怯み、体勢を崩したそれに向かって、私は左手を掲げた。

「水よ、風よ――《氷刃連舞（シヴァル＝ダンス）》」

水の魔素が空気中の湿度を引き裂き、風と共に刃となる。

数百の氷の刃が、舞うように魔獣を刻み込んだ。

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戦場は静まり返っていた。

ただの魔法ではない。

八属性の連携と高位属性の組み合わせ。

そして、その一つ一つに「心象の意志」が込められている。

敵意、拒絶、怒り――

だがそれは、“制御された激情”だった。

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魔獣は一度跳躍し、後方の斜面へと退いた。

まるで、私との距離を測るかのように。

その眼に、恐れが宿っていた。

……理解したか。

私は静かに呟く。

「貴様に、逃げ場はない。」

右手を胸に、左手を天へ。

「――我が心象、ここに具現す。禁呪・第十四階梯」

空間が震え、魔法陣が幾重にも重なる。

「《紅蓮断界・天鎖封獄（アポカリプス＝ロック）》」

魔獣の足元から、紅き鎖が現れた。

それは心象魔術と創造魔法の融合――

私自身の“意思”が形を持って発動する、禁じられた術。

魔獣の身体が縛られ、動きを封じられる。

全身を覆う瘴気すら、紅蓮に呑まれて浄化されていく。

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私は最後の詠唱に入る。

「この火は、世界の意思。されど、燃やすのは――我が誓い。」

掌から放たれたのは、一輪の炎。

それは、“言葉ではない想い”の具現。

《心象魔術・終焉火（クレスト＝フィニス）》――

それが触れた瞬間、魔獣は光に包まれ、

まるで静かに、涙を流すかのように――消えた。

静寂。

雪原は、まるで何事もなかったかのように、

再び白く染まり始めていた。

だがそこには――焼け焦げた黒い爪と、

紅蓮の魔法が刻んだ焦土だけが残っていた。

「終わった……のか……？」

誰かの呟きが、風に消える。

次いで、どこかで槍が落ちる音がした。

それを皮切りに、帝国軍の者たちが膝をつく。

ある者は涙し、ある者は地に頭を垂れる。

「――アルヴィス様……」

「……なんという、御業……」

その声に、私は応えなかった。

ただ、空を見上げていた。

沈黙が、私を包む。

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この力は、讃えられるものではない。

ただ、“必要だから行使した”だけだ。

民を護るため。

帝国を守るため。

妹を、リシェルティアを、家族を……この世界を守るために。

……それだけだ。

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「アルヴィス様！」

振り返れば、リシェルティアが駆けてきていた。

雪の中を、躊躇いなく。

その後ろから、ソフィアも。彼女はまだ少女のまま。

だが、私にとっては――唯一変わらぬ存在。

「無事で……よかった……！」

リシェルティアは私に抱きついた。

その肩は小刻みに震えていた。

私は、彼女の背に手を添え、そっと告げた。

「……終わった。もう大丈夫だ。」

「……うん……」

ソフィアも、私の手を握っていた。

その手は小さく、けれど温かかった。

「お兄様、つよい。……でも、すこし、こわい。」

その一言に、私は少しだけ微笑んだ。

「……私自身も、そう思うよ。」

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戦いの翌日。

帝都では、私の名が至る所で囁かれていた。

「“紅蓮の魔導公子”、再び現る――か。」

「いや、“災厄をも鎮める存在”と呼ぶべきだろう。」

「もはや、彼こそ帝国の盾……いや、剣かもしれぬ。」

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政庁、魔導院、軍部、貴族たち。

あらゆる権力機構が、私を畏怖の対象として再評価していた。

――だが、それでいい。

彼らが何を思おうと、私は私だ。

名誉も、恐れも、称号も求めてはいない。

ただ、“護りたいもの”がある。

それだけだ。

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その夜、エルンスト公爵家現当主である父・ジークフリートと対面する。

「よくやった、アルヴィス。」

「……当然のことをしたまでです。」

父は微笑む。

「ならばそれは、“当然ではない者”には畏れと映るだろう。」

「構いません。私の責務は変わりませんから。」

「お前の在り方は……時に世界を変える。忘れるな、アルヴィス。お前は、“ただの天才”ではない。」

「……心得ております。」

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部屋を出てから、私は静かに立ち止まった。

廊下の窓から見える夜空に、紅い月が浮かんでいた。

――力とは、祝福か、それとも呪いか。

未だに、答えは出ない。

だがひとつだけ確かなことがある。

「私は、“紅蓮”に誓ったのだ。」

誰にも、世界にも、何者にも屈しないと。

そして、私は再び歩き出す。

この先に何があろうと。

たとえ、帝国中枢が私を警戒しようと、

異国の王が私を討とうと画策しようと、

たとえこの身が呪われようとも。

私は、“私”として在り続ける。

――それが、紅蓮に選ばれし者の責務なのだから。

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「アルヴィス様」

振り向けば、リシェルティアがいた。

真っ白なナイトローブに身を包み、まるで光のような少女。

「もう、眠る時間ですよ。」

私は少しだけ笑って頷いた。

「……ああ。夢の中で、また会おう。」

彼女は、微笑む。

「今度は、戦いじゃなくて……花畑の夢で逢いたいです。」

「……そうだな。次こそは、穏やかな場所で。」

そう願いながら、私は扉を閉じる。

世界は静かだ。

しかし、その静けさの裏に潜むものこそ、真の脅威。

だから私は、再び立ち向かうだろう。

――紅蓮を従えし者として。

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その日――

帝国は、ひとつの災厄を退けた。

人々は“英雄”の名を囁き、

貴族はその存在に畏敬と警戒を抱いた。

だが、誰も知らない。

この者が、いかにして“紅蓮を従える者”となったのかを。

すべては、静かなる誕生の時に始まった。

祝福され、生まれ落ちたその魂が、

世界を震わせ、やがて新たな理（ことわり）を拓くまでの物語――

これは、

帝国を揺るがす青年の“原初の記憶”に、時を巻き戻す物語である。

――時の針は、静かに戻る。

幼き日々、すべての始まりへと。

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