異世界転生？なんなんそれ美味しいん？

比野曰く

第6話ですよ。 うるさいです。

「なぁなぁ、今日何の日やと思う？」

後ろから、妙に明るい関西弁が飛んできて、私ー　比野修也　ーは思わず顔をしかめた。

「知りませんよ」

「えー⁉︎嘘やろ、ほんまに？」

彼はざわざわと騒がしい教室に負けず劣らず大きな声をしている。相変わらず元気な人だ。外は雪が降って、暗い天気だというのに。

私は席に座ったまま少し開いたカーテンを見やった。雪が止む気配は無い。

「なーなー聞いてる？なー修也ぁー」

冷たくあしらおうとしたが、彼がなおも突っかかってくるので、仕方なく振り向く。

そこには、案の定笑顔の彼、宮崎龍馬がいた。表情までうるさいんですね、この方。

「だから、知りませんって」

「今日な、俺の誕生日やねん」

「…」

別に、どうでもいいことですね。

私が、もう一度前を向こうとしたのを龍馬は慌てて止める。

「ちょ、ちょー待って！ほんまに知らんかったん⁉︎悲しいわー。友達の誕生日くらい覚えといてーや…」

「…友達？」

「うわー、最低や！こいつ！最低や！」

龍馬が高い声を上げるので、私は思わず耳を塞いだ。更に悪いことに、彼は話す時に身振り手振りを交えてくる。動きもうるさいんですね、この人。

「それで、なんなんですか？まさか、何か贈り物でも欲しいんですか？…あげませんよ」

私は、迷惑感を出すために眉根を寄せてみる。大概の人はこの表情を見るとそそくさと逃げ出すのだが、彼はへらへら笑うだけだ。

…K Yなんですかね。

「別にそんなんちゃう！…あ、でもどっか行きたいな」

「どっかって、どこですか？」

「え、えーっと…。朝日公園とか？」

「朝日公園？…ああ、あの草しか生えて無い土地のことですか。行きませんよ。寒いし」

「草ばっかりちゃうわ！花とかも生えとるし！」

龍馬はバンッと机を叩き、私はため息をついた。しかし、それはすぐに教室の喧騒にかき消されてしまう。

「そもそも、今行っても雪ばかりですよ」

「…それもそうやな。あ、じゃあ、春になったら絶対行こうな！」

「え、行きませ…」

「これ、約束な！絶対やで！」

キーン　コーン　カーン　コーン

ちょうどその時、下校のチャイムが鳴り響いた。喋っていた生徒たちが一斉に帰りだす。

私も、早く帰らないとですね。

「あ、ちょ、待ってや！」

放置された龍馬も慌てて後について来る。私は約束をうやむやにしつつ、校舎から出た。

外は、雪が降っていた。龍馬は、「雪やったら、傘ささんくてもええかな？」と言いながらそのまま歩いていく。

しかし、彼の髪や服は溶けた雪が染み込んで濡れており、全く良くは無さそうだ。

「あ、ヒノや！」

しばらく歩いたところで、龍馬がいきなり立ち止まった。指を前方に指して、大きな黒い目を更に大きく見開いている。

「ひの？」

「そう、ほら見て！」

視線の先には、一匹の猫がいた。アッシュグレーの、野良猫にしては綺麗な猫が道路脇で縮こまっている。この雪から逃げてきたのかもしれない。

「ヒノって、もしかしてその猫の名前…って、何してるんですか⁉︎」

先ほどまで隣にいたはずの龍馬は、いつのまにか猫を抱きかかえようとしていた。私は少し距離をとる。

「この子な、最近ここら辺に住んどんねん。かわええやろ〜。…あ、もちろん名前は俺がつけたんやで！ほら、こいつ修也っぽいやろ。だから、ヒノ」

「うわ、やば」

ドン引いて思わず、敬語を忘れてしまった。

この猫が私に似ているなんて心外です。…そもそも、私猫嫌いですし。

私は更に距離をとるが、彼はそれに構わず猫を撫で回している。もっとも、猫の方は彼が嫌いなようで、シャーと威嚇すると姿を消してしまった。

「あー、行っちゃった…。やっぱ猫かわええなぁ〜。俺、来世は猫になりたいわ」

「私は猫なんてごめんですね。と、いうかヒノと言う名前はやめてください。普通に嫌です」

私は怒りをにじませて言う。しかし、龍馬は私の話を聞いていないようで、口元を緩ませて猫の逃げた方向を見るばかりだ。

はぁ…。

まったくこの方は、いつもこうなんですから。

私は本日二十三回目の溜息をつき、再度歩き出した。

天気は相変わらずで、雪が止む気配は無い。