花天月地【第２３話 彷徨う魂】

第4話

　足音に振り返ったが、随分近付くまで気付かなかった。

　今は賈文和（かぶんか）の部隊が修練中のようだ。

　こういう時、こいつの頭の中には何が思い巡っているのだろうなと考える。

「何を見ていた？」

「……いえ、なんとなく部隊の動きを」

　司馬懿（しばい）は腕を組んだ。

　今更新兵の修練なんぞ見せても、その才気は眠ったままか。

　当然だな。

　今、陸議（りくぎ）に必要なのはもっと現実的な、緊張感だった。

　生死のやりとりをしているのだという実感。

　辛うじて、組み敷かれ抱かれている時は陸議は抗う感情がまだ強いようで、追い立てているとこのまま自分は殺されるのかもしれないと、怯えてたり泣いたり危機感のある表情を見せる。

　翌朝見せる深手を負わされ、疲れ切った表情は、司馬懿は気に入っていた。

　一つの戦を戦いきったような、そういう全てを受け容れて達観したような静かな表情を浮かべるのだ。

　司馬懿は一度だけ戦場で相見えた、呉（ご）将の顔を思い浮かべた。

　長江（ちょうこう）のほとりで初めて司馬懿と陸議が出会った時、寸前まで追い詰めていた陸議を救いに現われた。

　はっきりと違う男に抱かれているのだという現実で、陸議が斬り付けられているのを感じる。

　それは逆に言えば、それほどあの男とは強く結び付いていたのだろう。

　単に武将と軍師が戯れに性に交わり、戦いの合間に時を潰していた、そういうこと以上のものだ。

　司馬懿を強く憎んだり、抗ったりする感情はまだ一度も許都（きょと）に来てから陸議は見せていない。

　あの男を自分の手で殺した時、そうさせた司馬懿のことも憎み、自分自身にも怒るはずだ。

　そうして自分には戦場で生きるしかないのだと、そう心が揺るがず定まるだろう。

　たった一人で自分の前に現れ、双剣を両手に翳し、猛禽のような強い瞳を輝かせて、自分を見据えて来た戦場の陸伯言（りくはくげん）の姿が司馬懿は忘れられない。

　あの気高い、真紅の美しさが。

　時折司馬懿は、例え殺し合いのようになってもいいから、あの姿を取り戻した陸遜（りくそん）から真紅の纏いを剥いで組み敷き、ありとあらゆる手で追い詰めて、泣き出すまで抱いて恥辱に身も心も染め上げてやりたくてたまらなくなることがある。

　剣が欲しいなどと言って戦場に赴こうとする意志を垣間見せた時も酷いやりかたで抱いてやったが、翌朝にはもう静かな表情に戻っていた。

　あれでは駄目なのだ。

　無意識に、司馬懿はかつて陸伯言に傷付けられた目の上あたりの古傷に指で触れていた。

　最後の最後まで抗い、何かを仕掛けてこようとする、あの鮮烈な意志。

　あの目と気配で常に貫かれていたい。

　それはまだ、赤壁（せきへき）後に陸議の中で眠りについたままだ。

「でも」

　陸議（りくぎ）はもう一度修練場の方を見た。

「あの人の剣の使い方は少し独特な気がします」

「賈文和（かぶんか）は涼州（りょうしゅう）出身の武将兼軍師だ。

　私と共に出陣するのは稀だが、今後はあれにも曹操ではなく曹丕（そうひ）殿の為の軍を率いてもらわねばならぬ。

　奴の軍師としての力量を見極めるいい機会だ」

「涼州……」

　呉（ご）にいた陸遜にとってそれは真新しい響きだった。

　いや、蜀（しょく）と魏（ぎ）に面し、この二国と相対する為には戦略上重要な場所だったので動向はいつも念頭には入れていたが、呉は離れているので実際に相対したことはない。

　涼州は険しい山岳地帯と広い荒野を持つので、騎馬隊が勇猛だと聞く。

　眼前で別の将との打ち合いをしている武将をもう一度見る。

　敵との間合いの取り方が独特だ。

「あれは騎馬隊と戦うための武芸なんですね」

　一瞬そうか、という色合いで陸議（りくぎ）の琥珀の瞳が輝いた気がした。

　その表情を見てふと司馬懿は思いついた。

「打ち合ってみるか」

「え？」

「お前には事前練習など無用とも思うが。

　お前も戦場に連れて行くのだから、賈詡（かく）にはお前の力量を理解させておいた方がいいだろうからな」

　陸議は司馬懿（しばい）を見た。

　フッ、と彼は口許で笑む。

「そうだ。次は涼州（りょうしゅう）で狩りをする。

　よってその地に詳しい賈詡（かく）を軍師に据えて連れて行く。

　対蜀の防衛拠点を今のうちに確保しておきたい。

　涼州の山岳地帯は天然の砦だからな。

　今、涼州の人も物資も成都に流れている。

　まずはその流れを断ち切るんだ」

　涼州が魏の勢力下に置かれれば、蜀は東に活路を求める。

　しかし先だっての戦いで呉蜀同盟は決裂した。

　模索はされたとしても、呉には諸葛亮（しょかつりょう）が存命する限り蜀と同盟は結ぶなという周瑜（しゅうゆ）の遺言がある。

　今、呉軍の全権を任されているのは魯粛（ろしゅく）だ。

　彼は以前呉蜀（ごしょく）同盟締結に尽力した人物だ。

　だが同時に周瑜の遺言は何があっても遵守するだろうと思う。

　それを譲れば彼の立場が呉内で揺らぎかねないからだ。

　同盟の話を突っぱねれば、呉と蜀は戦になる。

　涼州を抑えられた蜀には後退出来る場所がない。

　陸議（りくぎ）の脳裏に地図が瞬く間に浮かび上がり、その地の名を閃かせた。

　江陵（こうりょう）。

　荊州（けいしゅう）。

　あの地が再び戦場になる。

　目まぐるしく考えていた陸議は司馬懿（しばい）がこちらに降りてくることに気付かなかった。

　ハッと顔を上げると、顎を掴まれる。

「その顔はいいな。やはり戦の気配がすると軍師の血が騒ぐか」

　まだ眠り続ける子供のような才だが、

　馬超（ばちょう）が劉備（りゅうび）に下ったとはいえ、残った涼州（りょうしゅう）の騎馬隊は場所を選べば、なかなか精強だ。

　陸議が勘を取り戻すための敵としては悪くない。

「精々楽しませてもらうぞ」　

司馬懿が帯に手をかけたので、陸議は思わず手首を取った。

「……貴方は立場がある。……ここはまずい」

　司馬懿は冷笑を浮かべる。

　時々陸議はこうして非常に冷静な声も聴かせるのだ。　

　長江（ちょうこう）で陸議に付けられた傷がまだ癒えていなかった頃、陸伯言（りくはくげん）が自分の手の届かない所で、あの鈴の男に思いのままにされてるのかと思うと無性に怒りが湧き、持て余した欲情がどうにもならず、毎夜のように陸遜（りくそん）の髪の色や、瞳の色に少しでも似てる女を連れて来させ、雑に抱いていた時期がある。

　あの時は部下にも、突然司馬懿（しばい）が気が狂ったと思われたものだ。

　曹丕（そうひ）が司馬懿の新しい任地を決めて戦場に集中するまで、ずっとあの欲情は収まらなかった。

　今、気が向けば組み敷けるほど側にいて、

　何をするにも、させるにも思いのままだというのに、

　どこか司馬懿は満たされずにいる。

　まだ本当の陸伯言に、再会していないような気がしているのだ。

「いいだろう。続きは寝所で聞いてやる」

　陸議を連れて歩き出すと、数歩階段を上がった所で司馬懿は肩越しに眼下を振り返った。

　修練場の水庭に一人の男が佇んで、微笑んでこちらを見ているのだ。

　眉目秀麗で白面の面差し。

　すぐに分かった。

（郭嘉（かくか）か。

　曹操（そうそう）が送り込んで来た、勘のいい犬め）

　司馬懿は睥睨すると、それ以上は構わずそのまま歩き出した。