0号室のふたり

【第5章】～心の再会～

──夜の夢にて、ふたりはもう一度出会う──

【佐原 湊・精神世界】

静寂の中に立っていた。

そこはどこか現実離れしていて、けれど見覚えのある風景──薄暗い夜の教室だった。窓の外には星も月もなく、時間の感覚すら曖昧な空間。ただひとつ、そこに彼女がいた。

「……ユメ」

「やっと来た」

いつものように床に座り込み、スケッチブックを抱えたまま、彼女──ユメはこちらを見上げた。かすかに、疲れたような笑みを浮かべながら。

「遅いよ、バカ」

「……ごめん。俺、あのとき……」

湊は言葉に詰まった。謝罪と感謝、怒りと困惑、すべてが絡まりすぎて、ひとつの言葉にまとめることができなかった。

「いいよ、もう。そういうの。湊って、ほんとそういうとこめんどくさい」

「お前なぁ……」

「でも、そういうの、今は嬉しいかも」

ユメがくすりと笑う。けれどその笑みは、どこか無理をしているようにも見えた。

「湊さ……ほんとは、こわかったでしょ。あたしが勝手に動いたこと。全部ぶち壊しそうになったこと」

「……正直に言えば、怖かったよ。でも……助けてくれたのはお前だ」

湊の言葉に、ユメの目が少し見開かれる。

「あのままだったら、俺……たぶん、本当に潰れてた。誰にも言えなかった。逃げることすら、許されてない気がしてた。だけど……お前が叫んでくれた。“助けて”って」

湊は彼女の前にしゃがみこみ、視線をまっすぐ合わせた。

「だから、今度は俺が、助けたい。お前の痛みも、過去も、ちゃんと……知りたい」

「……」

しばらく沈黙が流れた。

それから、ユメは絵を描いていたスケッチブックを閉じ、湊の足元に転がした。

「じゃあ、見る？　あたしの中身、ぜーんぶ、絵に描いたやつ」

「……いいのか？」

「湊だけには、見せてやってもいい。……恋人だから」

「……お前が勝手に決めたんだろ、それ」

「それでも、“否定しなかった”のは湊じゃん」

どこか照れくさそうに、けれど誇らしげに。

ユメはにやりと笑った。

湊は無言でスケッチブックを開いた。そこには、血のような赤で塗りつぶされた部屋、泣き叫ぶ少女、無数の影、裂けた心──生々しいまでの「記録」があった。

「……これは……」

「全部、あたしが見てたやつ。湊が寝てる間に、ずっと」

「あの日……毎晩？」

「うん。毎晩」

ユメの声は静かだった。

まるでそれが当然であるかのように語る彼女に、湊は返す言葉を失った。自分が無意識に蓋をしてきた過去。閉じ込めた感情。すべてを、彼女は──

「だから、もう一回聞くよ」

ユメはスケッチブックの最後のページに指を置いた。

「“わたし”って、ここにいていいの？　それとも、また閉じ込められるの？」

「……いてくれ」

「え？」

「一緒に、未来を描こう。過去だけじゃなくて……俺たちの新しい話を、これから一緒に描いてくれ」

ユメの目が見開かれ──そのあと、涙がぽろぽろと零れた。

「……ばか」

「お前にだけは言われたくない」

「湊のくせに……かっこいいこと言ってんじゃねーよ……」

それでも、彼女は笑った。

ずっと隠していた弱さも、怒りも、孤独も

すべて曝け出して──彼女はようやく、本当の意味で「ここ」に帰ってきたのだ。

「──これからも、よろしくね。湊」

「ああ。ユメ──おかえり」

そしてふたりは、真夜中の夢の中で静かに手を取り合った。

これは再会の物語。

過去と、心と、魂を乗り越えて

ようやく重なりあえたふたりの──はじまりの夜だった