記憶は皆無な俺、最強。なのに少女は止めたがる。 〜聖杯騎士団と滅びの世界で〜

第9話 夜の屋敷と禁忌の瞳

　ゼラの案内で、三人は裏路地を進んだ。迷路のような細道をいくつも抜け、辿り着いたのは古びた屋敷だった。

「ここよ」

　軋む扉が開くと、中からふわりと甘い香りが漂ってきた。

　一歩足を踏み入れると、内装は外観とは裏腹に華美で、赤い絨毯に金細工の装飾が光っていた。

「まるで別世界だな……」

　レオスがぽつりと呟く。

「情報屋ってのは、そんなに儲かるのか？」

「ふふ、さあね。でも、貰い物も多いわ」

　通されたのは、赤い絨毯と紫のカーテンが印象的な応接間。

　フィンは警戒しつつ、少し遠慮気味に入る。

「し、失礼します…」

　そんなフィンも、ふかふかのソファに腰を下ろした瞬間、疲労のせいか、ドッと疲れを感じ息をついた。

「ふぅ……このソファ、気持ちいいです」

「お飲み物はどう？　毒なんて入ってないから安心して」

　ゼラが笑みを浮かべ、指を鳴らすと、無言の召使いらしき存在が湯気を立てるカップを運んできた。

「お気遣いいただいたところ申し訳ねぇが、俺等はアンタを信用したわけじゃねぇ。口はつけねぇよ」

「ふふ、それは残念ね。お好きになさるといいわ……。さて――」

　ゼラがロアスたちを見回す。艶やかな唇が吊り上がった。

「じゃあ、あなたたちのこと、全部教えて？」

「……俺たちは冒険者だ。依頼を受けてこの街に……」

「嘘」

　レオスの言葉を遮るように、ゼラが囁いた。

「……っ」

「ごめんなさい。そうよね、いきなり質問するより、まずは私の方から自己紹介しないとね」

　ゼラはそう言うと、脚を組み、微笑みながら自分の右目に手を添える。

「私はゼラ・フィアラス。情報屋、これは本当。で、私には趣味――いえ、生き甲斐にしてることがあるの……ふふふ、ねぇ、あなた、何だと思う？」

　それはロアスに向けられた。右手を広げながらロアスの頬に触れかかる。

　その仕草に、フィンは少しムッと眉間にシワを寄せる。

「…興味ない」

　と、ロアスが一言。それにレオスが続く。

「勿体ぶんな。何が言いてぇんだ」

「ふふふ、つまらないわねぇ……そういうんじゃモテないわよ？もっと会話を楽しみましょう？」

　レオスは面倒臭いと言わんばかりに、肩をすくめ、ドサッとソファにもたれかかる。

「もしかして、その、私詳しくないんですけど…危険な魔術…とかですか？」

　フィンがポツリと呟く。

　ゼラはニヤリと美しい口元を歪ませ笑みをこぼす。

「あら、可愛いお嬢ちゃん……もう大正解！答えは、禁忌魔術。とくに“死”に関するものが好きなの。骨、腐肉、魂、そして……真実」

　そう言った瞬間、彼女の長い前髪の下――隠されていた左目が、ぐにゃりと蠢き、まるで肉塊のように脈打ち、意志を持ってこちらを睨んできた。

「……見せてあげる。これが私の“生き甲斐”の一つ。〈真実を暴く魔眼（イクリプスアイ）〉よ」

　髪を払うと、そこには巨大でグロテスクな眼球が覗いていた。瞳孔は縦に割れ、周囲には血管が脈打っている。

　フィンが息を呑む。ロアスは無反応だが、レオスはは身体をわずかに前に出し、警戒の構えを取った。

「安心して。見てるだけじゃ何も起きない。ただ――あなたの言葉が“嘘”だったときだけ、疼くのよ」

「禁忌魔術とはなんだ？」

　ロアスの問いに、フィンが答える。

「禁忌魔術……村長さんから聞いたことがあります。普通の魔術と違って、命とか魂とか、人が触れちゃいけない領域を扱う魔術のこと……だったと思います。使用者は、神様に背いた罪人として、最後には重い罰が降るって……。セラフィトラ神政国ではもちろん。大抵の大国は法的に禁止としているはずです」

　ゼラは感心したように手を静かに叩き称賛する。

「まだ若いのにすごぉい！よくお勉強してるのね………。ねぇ、可愛いあなた、なんで″危険な魔術″だと思ったの？」

　フィンは、おずおずと、指で示す。

「……？」

　ロアスとレオスはその指の向こうに視線を向けた。その先は、さっきカップを運んできた召使いだ。

「…その人、ちょっと臭ったの……。で、どんな人だろうと思って、顔をよく見たの…そしたら、なんか腐ってて…」

　ゼラは髪を戻し、いつもの妖艶な笑みに戻る。

「ふふふ。そんな言い方しちゃイヤよ。私にとっては可愛い可愛いペットよ」

　青ざめるフィン。それとは裏腹に息を吐きながら、天を仰ぐレオス。

「ま、知ってたさ。この街で平気な顔で暮らしてるヤツに″普通な人″がいるわけねぇよな」

　ゼラは妖艶の笑みのまま、少し声色を低くする。

「私の眼は嘘がわかる……だから、質問の仕方を変えるわね。“包み隠さず偽りなく”、あなたたちのことを教えて」

「……取引ってわけか」

　レオスが低く唸るように言った。

「ええ。あなたたちがすべてを話せば――あなたたちが欲しがってる情報を、私があげる。それでどう？」

　ゼラは手のひらを上にして差し出すように広げた。まるで舞台上の女王のように。

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