僕らのラブコメは無駄じゃない！～超変な理由で小説を書けない部長とツッコミ系編集少女がドギマギしながら文芸部を立て直す～

第７５話：真実の部屋と開かずの扉③－第九計画

　◆　◆　◆　◆

「……それは、ダメ」

「え？」

「私は、引退まで待つとマキマキに約束してた。だから、ダメ」

「でも。もう、待てない」

　彼女は、ポケットから折りたたまれた紙を取り出した。

「この部屋から出れば、今までとまた同じ事の繰り返し」

　紙を広げると、魔法陣のような模様が書かれてある。

　それ、『タペストリー』の部屋にあった紙じゃないか？

「私はあなたと、ここに閉じこもる。永遠に」

　ゆっくりと六島さんはその紙を黒板に貼ろうとして……

　扉が突然開き、誰かが飛び込んできた。

　冷水さん、か？

「それを使ってはいけません！」

　だが、六島さんは黒板に紙を貼り付けて──

　◆◆◆

「神代部長！　起きてください！」

　冷水さんにゆすられて、僕は目を覚ました。

　どうやら、気を失っていたようだ。

　辺りを見回すと、まるで昼間のように明るかった。

　隣を見ると、六島さんが横になって眠っていた。

「六島先輩は、大丈夫です。でも後から影響があるかもしれません」

　僕は立ち上がり、大きく伸びをする。

「とりあえず、ここを出ようか。助けを呼ぼう」

　そして、部屋の扉を開けようとしたが、ドアノブが回らない。

　押しても引いても、まるで鍵がかかったように動かなかった。

　こんな時に噂を回収しないでいいのだけど。

「この部屋は一方通行のエレベーターみたいなものなのですわ。到着すれば、外へ出ることができるようになります」

「エレベーター？　そんなふうには見えなかったが……一方通行ということは、戻れないってことか？」

「はい、察しの通りですわ」

「どこへ行くのだろう」

　地獄でなければ、いいのだけど。

「行き先はですね──」

　チーン

　まるで古いエレベーターのような到着音。

「あら、もう着いてしまいましたか。あ、まだ扉は開けないでくださいまし」

　冷水さんは、スマホを取り出して電話をかける。

「もしもし、オーサー店長？　冷水です。今までにない想定外が発生しまして……ええ、第九計画の実施を要請しますわ……はい、なるべく生き残るよう努力いたします（・・・・・・・・・・・・・・・・・）。いざとなったら、また巻き戻しをお願いします……では」

　なるべく生き残る？　穏やかでなくなってきた。

「部長も、八巻先輩へメッセージをお送りください。彼女、今から東高へ来ようとしていて……巻き込まれると危険なんです」

　……お、おう。

「一体何が起こっているんだ？」

「事が終われば全部忘れてしまいますので打ち明けますが、実はですね……」

　彼女が打ち明けた内容は、あまりにも現実からかけ離れていた。

　驚く間もなく、まるでドリフのコントのセットのように、壁があちら側へ倒れてしまった。

　僕達は『動く木』に取り囲まれていて……。

　これじゃあ、以前見たB級ホラーじゃないか。

　忘れてしまうなんてもったいない。

　覚えていれば面白い物語になるというのに……。

　◇　◇　◇　◇

　グラグラ──HENSAYAの店内が、揺れる。

　どうやら、この辺にしては珍しい地震のようだ。

　カウンターの奥で電話が鳴る。アンティークの黒電話だ。

　それをガタイが良くて色黒禿頭サングラスの店員が取った。

　なぜかその店員の名前は『伊集院』のような気がする。

「ハイ、コチラHENSAYA。オーサー、ダ。SAYU、ドウシタ？……ソウテイガイ？……プランNine？　オーゴッシュ！　マッテロ、キュウジョヲムカワセル……ワカッタ」

　オーサー、というのがその『伊集院』の本名だろう。

　『伊集院』もといオーサーは電話を切ると、プラチナ・シルバーの髪をした給仕に目配せする。

　あの子、親睦会の時に見たな。それから今年の入学式で新入生代表挨拶を務めていた。

　すると、その子はこちらにやって来て……

「申し訳ありませんが、都合により今日は閉店いたします。お代は結構ですので、ご自宅へお帰りください。決して東高には行かないでください」

「お代は大歓迎だけど、最後どういうこと？」

「詳しくは申せませんが、決して行かないでください」

　埒（らち）が明かないな。

　ブーッ、ブーッ

　わたしのスマホに神代君からメッセージが。

『少し長くなる。八巻さんは四季を連れて先に帰ること。君の計画は丸わかりだ』

　あら、なんだか計画がばれてるっぽい。

「──四季ちゃん、計画中止よ。神代君は遅くなるから帰れって」

「りょーかい。お家で兄ぃを待ちます！」

　神代君と六島さんの事が少し心配だ。

　神代君が心配だ。

　神代君……

　中学二年から、今までのことが頭に浮かんだ。

　ソフトが出来なくなった時、何度も希望を与えてくれたこと。

　一緒に困難を乗り越えたこと。

　卒業式の日に飲み込んだ言葉。

　本当に、六島さんに託してよかったんだろうか。

　今更だが、後悔が押し寄せる。

「あれ、どうしたのマキ姉ぇ。涙が出てるよ？」

「あ、アハハハ。わたし、どうしちゃったんだろ」

　涙を手で拭った。

　わかってる。

　わたしの心に押し寄せる波が何なのか、わかってる。

　彼から最初の小説を渡された日から、わたしは……。

次回予告：『わたしの部屋へようこそ！』

突然休校となった東高校。八巻が家を出ようとすると、神代が倒れている。

彼は昨日旧校舎へ忍び込んだ事を……。