幽霊としか話せない私が、殺人事件を解く話

第一章 死んだ彼女と、私の放課後

　私は、教室で話したことのある人の名前を、三人しか言えない。

　一人は担任の飯田先生。内申のことを気にして、たまに私にも話しかけてくる。

　二人目は給食当番で牛乳をぶつけてきた男子。名前は……えっと、たしかカネコ。違ったかもしれないけど、気にしてるのは私だけだろう。

　そして三人目は、死んだ女の子だ。

　彼女の名前は、七瀬みこと。

　いつも笑っていた。誰とでもすぐ仲良くなって、授業中でもスマホを触ってて、それでも先生に怒られないタイプの子。

　明るくて、頭もよくて、スタイルもよくて、たぶん……私とは、住んでる世界が違った。

　そんな彼女が、一週間前に死んだ。

　屋上から飛び降りた。

　遺書もなかったらしい。だけど先生たちは「悩んでたらしいよ」「家のこともあったらしい」とか、勝手に理由を作って納得した。

　そして数日後には、クラスに“いつもの日常”が戻った。

　みことの机は片付けられ、彼女の話題は誰もしなくなった。

　悲しんでるふりをしていた子たちも、今ではもう別のグループで笑ってる。

　私は、何も言えなかった。ただ静かに、いつも通りの「透明人間」として教室の隅に座っていた。

　でも——

　あの日、放課後の教室で、

　私は“死んだはずの七瀬みこと”に、再び会った。

　窓際。夕焼けに染まる教室の光の中に、彼女は立っていた。

　制服は乱れていなくて、髪はふわりと風に揺れていた。

　顔は見えにくかった。でも、声は、はっきりと聞こえた。

　「久しぶり、月原さん」

　私は一歩も動けなかった。声が出なかった。

　心臓の音だけが耳にうるさく響いていた。

　「そんな顔しないで。……こわくないでしょ？　私、月原さんには、ちゃんと話したかったんだ」

　彼女はゆっくりと笑った。生きていたころと変わらない、穏やかな笑顔だった。

　でも、それが余計に、こわかった。

　だって、彼女はもう、この世の人じゃない。

　そのはずなのに、そこに“いる”ことが、当たり前みたいに見えることが、こわかった。

　「ねえ、私……死んだって、みんな言ってるよね。飛び降りたんだって」

　私は、小さくうなずいた。

　「……でもね、私、あの日……自分から飛び降りてなんかないんだよ」

　その瞬間、教室の空気が変わった気がした。

　音が消えた。外の風の音、遠くのチャイム、何も聞こえない。

　ただ、彼女の言葉だけが、私の耳に残っていた。

　「ねえ、月原さん。……私、殺されたんだよ。」

　私の喉が、ぎゅっと締まった。

　口が動かない。涙が出そうなのに、うまく出てこない。心だけがぐらぐらと揺れていた。

　私が初めて、誰かと“ちゃんと話した”のは、

　それがこの世にいないはずの彼女だった。

　——幽霊としか話せない。

　そんな私に、彼女は助けを求めてきた。

　それが、この物語の始まりだった。