魔導を斬るは、無銘の少女

第1話 魔導を斬る者

雨は降っていなかった。

　けれど空は灰色で、交差点に立つ私は、なぜか胸騒ぎを覚えていた。

　スマホの通知が震えた。明日開催予定だった全日本高校武道交流戦──延期の知らせだった。

　空手と剣道で全国を制した、あの大会だ。

　けれど私は、もうそれを戦うことはなかった。

　――次の瞬間、白い光が視界を覆った。

　タイヤの軋む音。誰かの叫び声。

　時間が止まったかのように、私は宙に浮いていた。

　「……ここで、終わりか」

　地面に叩きつけられる前に、思った。

　それだけが、最後の記憶だった。

　＊＊＊

　まばゆい光と、焼け焦げたような空気の中で、私は目を覚ました。

　「……どこ……？」

　周囲には見たこともない建物、異国の装飾。

　石造りの祭壇の上で、私は寝かされていた。

　「成功……したのか……？」

　男の声が震える。

　見下ろしていたのは、灰色のローブに身を包んだ老人だった。

　彼の背後には、同じ格好をした者たちが十人以上並んでいる。みな一様に怯え、あるいは希望にすがるような目をしていた。

　「よく見ろ。……この娘、魔力の気配がまったくない」

　「召喚失敗、か……？」

　周囲の空気が一気に冷える。

　“召喚”…？

　この世界は、夢じゃない。

　私、事故で死んだんじゃなかったのか？　これは──

　「……ふざけないで」

　思わず声が漏れる。

　まだ、立てる。まだ、息もできる。

　筋肉も、感覚も、全部ある。私は……“生きてる”。

　だとしたら──もう一度、生きる理由が要る。

　「……剣は、ある？」

　驚いた顔をした神官の一人が、腰に差していた剣を差し出した。

　私は迷わずそれを抜いた。

　鉄の匂いと、重み。そして、慣れ親しんだ感覚。

　刃の長さ、重心の位置、柄のバランス──悪くない。

　「聞こえる？」私は、神官たちに言った。

　「魔法がないなら剣を使えばいい。私を呼んだのはあなたたちでしょ。

　だったら、使い方くらいちゃんと説明して」

　あまりに静かで、あまりに落ち着いた声だった。

　魔力も加護もない少女が、剣を携えただけの姿で、堂々と立っていた。

　後に人々はこう呼ぶようになる。

　――無銘の剣姫。

　名もなき少女が、魔法の時代に斬り込んだ最初の一歩だった。