クローゼットが異世界につながったので、週末は勇者で聖女な冒険者してます！

第１話 夢みた世界で

　あるとき、センセイがこう言った。

『この世界がそんなに嫌なら、別の世界で過ごしてみるかい？』

　いつも話してくれる夢物語の世界に行けるんだ！　胸が高鳴るままに、あの日の私はセンセイが軽快にノックしたクローゼットを何の疑いもなく開けた。

「少しの間、おもしろ楽しく自由に過ごしたかっただけなのに。それだけで良かったのに！」

　筧（かけい）理（り）沙（さ）、一生に一度の異世界旅行！　そのつもりでゲートをくぐったが最期、あれから不定期に呼び出され、今ではそれも７日ごと。中２だった私は高２に上がり、異世界ではいつの間にやら〈勇者〉だの〈聖女〉だのと呼ばれるようになっていた。

「リーサ様。そんなに此処がお嫌いなのですか？」

　聖王側の従者、セシルが私の手を取って見つめる。

　スラリとおろした長い銀髪、白い肌に乗った青い瞳。これで耳が尖ってさえいたらエルフに違いなかったのにと思う、白いシスター服を着た美人。

　だから、つい言ってしまうのだ。

「嫌いじゃないよ。美味しいものもたくさんあるし」

　美味しいのは事実だし、あながち間違ってもいないのだけれど、論点はきっとそこじゃない。

「はっはっは！　リーサ殿は男や冒険よりも食い気ですかな」

「ゴルダ。それ、盛大なブーメランだからね」

　豪快に笑う武王側の従者に、冷ややかな視線を返した。

　茶に近い赤色の短髪と、顎に伸びる無精ひげ。筋肉質な体型を、冒険者然としたプレート装備で覆っている。強面だが、目元を彩る金色はとても優しい。

　皮肉が伝わっていないようで、「ぶうめらん、とは何ですかな？」などと首を傾げている。

「色ボケで、三度の飯より冒険大好きなくせに。という意味かと思いますよ、ゴルダ卿」

「おやおや。シスター・セシルともあろう御方がそのような毒を吐かれるとは。リーサ殿に変な影響が出たらどうします」

「なッ……リーサ様に気安く触るんじゃありません！」

「おや、嫉妬ですかな？」

「ストップ、ストーップ！　そこまで！」

　後ろから両肩に置かれたゴルダの手を払い、待ったをかける。

　２人の喧嘩はウンザリするほど長くなるのだ。街中でならまだしも、ここは魔物の巣の近く。そんなところで始められてはたまらない。――んまぁ、初めに騒いだのは私なんだけど。

　これで２人は付き合っているというのだから、そこに挟まれる私の心中も察してほしい。せっかく心の栄養になる推しカポーだったのに、もう少し距離がないとじっくり愛でられないじゃないか。

「で。今回のクエスト達成条件は殲滅（せんめつ）？　掃討（そうとう）？」

「リーサ様、どちらもほぼ同じですわ」

「野良家畜さんの生け捕り。捕獲くえすと、だ」

「うわーお。このパーティーの苦手分野じゃん」

「手心は存じ上げていても、加減ができませんものね」

「熟練度差があっても無くても、なんてところが、さすがの俺も恥ずかしい限りだよ」

　馬鹿ぢからのゴルダはまだしも、セシルまで高火力になるとは思わなかった。神官職（プリースト）というと回復・補助魔法に特化しているイメージが強いけれど、彼女は肉弾戦もやってのける。美人なのに刺々（とげとげ）しいメリケンなサックが得物で撲殺が得意だなんて、もう、詐欺でしかない。

「では、此度の依頼完遂（かんすい）を目指して――セシル」

「言われるまでもありません」

　セシルは私とゴルダの手を取ると、聞き取れない速さで呪文を唱（とな）えた。〈存在イントク〉とかいう補助魔法で、相手の〝意識の死角〟に存在をズラして、見えないし小声くらいなら聞こえない状態になるらしい。私は『ステルス』と呼んで多少カッコよさを上げている。

　洞窟に入り奥へ進むと、広い空間に出た。天井がポッカリ空いているからか緑が繁（しげ）っていて、陽光のあたる一部は森のようになっている。その原っぱの真ん中に白い生き物が密集していた。

「ねぇ、何あれ」

「今回の捕獲対象、〈メェ〉と〈メイメェ〉だ。モコモコしてるのがオスでメェ、ホッソリしてるのがメスでメイメェさ」

「見た感じ、ただの可愛いヒツジとヤギなんだけど。これのどこが問題なの？」

「女と一緒で、見た目で判断してると痛い目見るぞ」

　言ってすぐセシルのジト目に気付いたのか、ゴルダは咳払いを１つしてから続ける。

「メイメェ１頭につき必ずメェ２頭が番（つが）う習性があってな。繁殖期に群（む）れの比率がズレていると、街にメイメェが降りてきて家畜のメェをさらっていくんだ。しかもこれがとにかく凶暴なもんだから、撃退する頃には街も被害甚大（じんだい）。そりゃあ依頼もされるだろうよ」

　しみじみ語るゴルダの言葉に、セシルが静かに２度うなずく。農家出身と聞いた気がするから、そのころの苦労でも思い出しているのかもしれない。

　――ええと。羊（ヒツジ）がオスで〈メェ〉、山羊（ヤギ）がメスで〈メイメェ〉？　やっやこしいなぁ。

　今はどちらのケモノも、草を食（は）んだり微睡（まどろ）んだりしていてとても温厚そうに見える。これが暴れ回って街を壊滅させる図は、ちょっと思い描けない。

「で。どう捕獲するの？」

「まずは頭数を数えなけりゃ。メェがメイメェの２倍居れば、そのまま帰る。メェが少なければメイメェを、逆ならメェを連れ帰る。ちょうど群れ３つに分かれてるし、手分けしようや」

「わたくしが多い群れを担当しますわ。慣れてますもの」

「オッケー。ねぇゴルダ、私数えるの苦手だからメイメェ担当していい？」

「構いませんぞ」

　セシルはすでに数え始めている。ただでさえ頭数が多いというのに、これで待たせることにでもなったら申し訳ない。

「さぁて。さっさと数えて間引くとしましょい！」

「リーサ殿。言い方、言い方」