宮殿から飛びだしたお姫さま！ ー恋愛はそっちのけ！好きなように人生を謳歌しちゃってる！－

第1話：退屈な王女と空の夢

──空を、飛んでみたい。

どこまでも広がる青に、翼を伸ばして。

誰にも縛られず、私だけの風に乗って。

そんなありふれた夢を、この退屈な箱庭で、ずっと抱えている。

それは、私の全てだった。

眩しい朝日に、アリアンナはゆっくりと瞳を開けた。

目覚めてまず視界に飛び込むのは、天蓋から優雅に垂れ下がる黄金の刺繍。

陽光を浴びて、キラキラと輝くその糸は、

まるで朝露をまとう妖精の羽みたいだった。

はぁ……今日もまた、いつもの一日が始まるんだ。

セレスティア王国第一王女、アリアンナとしての、

豪華絢爛で、だけどちょっぴり退屈な毎日が。

この完璧な日常には、何の不満もなかった。

ただ、何か、足りない。そんな漠然とした欠落感だけが、

いつも心の片隅に張り付いていた。

ふかふかの羽毛布団から身を起こすと、

足元には、絹の滑らかなローブと、

真珠が散りばめられたスリッパがそっと置かれていた。

窓の外からは、鳥たちの楽しげなさえずりが聞こえる。

王宮はいつも、完璧なハーモニーを奏でていた。

訓練された侍女たちの軽やかな足音。

遠くで聞こえる騎士たちの剣の音。

すべてが規則正しく、寸分の狂いもない。

でも、その完璧さが、時にアリアンナの心を締め付ける。

まるで、巨大な歯車の一部になったような、

逃れようのない感覚だった。

前世の星野葵だった頃の記憶は、

この世界の暮らしにすっかり馴染んでいた。

だけど時折、ふと頭をよぎるんだ。

あの頃は、スマホ片手に流行りのスイーツ巡りとか、

友達とカラオケではしゃいだりとか、

もっとこう……指先一つで世界と繋がれるような、

刺激的な毎日だったような気がするんだよね。

今思えば、なんて自由だったんだろう。

でも、今のアリアンナには、この王宮での完璧な日々がある。

侍女たちが髪を丁寧に梳かし、

朝の光を受けて輝く宝石を耳元に飾る。

ドレスは毎日違うものが用意され、

その生地は最高級のシルクやベルベット。

食事は、毎日五種類以上の焼きたてパンと、

色とりどりの新鮮な果物、そして三種類から選べる紅茶。

何を望んでも、どんな贅沢も、すぐに用意されるのだ。

文字通り、指一本で。

お姫様として、アリアンナはなんでもできた。

学者の間でも天才と謳われるほどの知力で、

古びた分厚い外交文書をあっという間に読みこなし、

複雑な国家戦略すら立案してみせた。

剣術訓練では、屈強な騎士隊長も舌を巻く腕前。

「姫様は、まるで風のようだ」と、彼はいつも感嘆していた。

舞踏会では、誰もが息をのむほど優雅に舞い、

その視線は常にアリアンナに釘付けになる。

政治。歴史。経済。礼儀作法。魔導の基礎。

あらゆる科目を完璧にこなし、

常に最高の成績を収めていた。

誰もが認める、文武両道のスーパーお姫様！

それなのに、どうしてだろう。

心の奥底にはいつも、ぽっかりと穴が開いたような、

満たされない感覚があった。

まるで、どれだけ豪華な箱庭にいても。

結局は、その中に閉じ込められている。

そんな感覚だった。

この窮屈さが、アリアンナの心を縛り付けていた。

窓の外に広がるのは、どこまでも青い空。

雲一つない、吸い込まれるようなターコイズブルーが、

アリアンナの心を捉えて離さない。

あの空を自由に、誰にも縛られずに飛べたら、

きっと退屈なんて吹き飛んで、心が弾けるのに。

そんな漠然とした思いが、いつも胸のどこかにあった。

手の届かない、だけど限りなく近い夢。

いつも、空を見上げては、そう願っていた。

そんな空への思いを抱き始めたのは、

前世、星野葵だった頃──。

小さな頃から、魔女に憧れていた。

地球の図書館で読んだ、分厚いファンタジー本。

擦り切れたページを開くたびに、

夜空を箒で駆ける魔女の挿絵が、

いつまでも頭から離れなかった。

その絵は、まるで魔法のように、

私の心を高揚させた。

でも地球には、魔法なんてなかった。

どれだけ夢見ても、どれだけ願っても、

空を飛ぶことなんて、できなかった。

それは、叶わない夢だと諦めていた。

それが今、この世界には魔法がある。

もしかしたら、今度こそ飛べるんじゃない？

前世じゃ、絶対に無理だった夢が。

でも、この世界には本当に魔力がある。

私だって、その魔力を身体に宿している。

子どもの頃にずっと夢見た、あの魔女みたいに。

箒にまたがって、どこまでも。

誰にも縛られず、大空を自由に翔けたい。

空の果てまで、この目で見てみたい。

だから私は──。

前世で叶わなかった夢を、この手で叶えてみたいんだ。

そう強く願うたび、胸の奥が熱くなった。

この世界には、まだ「人間が空を飛ぶ魔法」は存在しない。

だからこそ、私が、それを、創り出す！

その日も、夕暮れの庭園でのお散歩の時間だった。

王宮の庭は、いつも手入れが行き届き、

季節の花々が美しく咲き誇っている。

バラの香りが風に乗って運ばれてくる。

夕焼けに染まる空が、まるで絵画のようだった。

侍女たちが少し離れたところで、

楽しげにおしゃべりに夢中になっているのを確認する。

ここぞとばかりに、アリアンナは周囲に誰もいないことを確認すると、

足元に落ちていた、ちょうどいい太さの木の枝を拾い上げた。

それは、まさに童話の魔女が持っていたような、

まっすぐで、手触りの良い枝だった。

ずっしりと、それでいてしなやかな感触が、

手に心地よかった。

「ふふ、これで私も魔女さんね！」

そう呟いて、おもむろに股がってみる。

見よう見まねで、童話の魔女が箒に魔力を込めるような、

ちょっと背伸びしたポーズを取った。

そして、ぐっと地面を蹴り、身体ごと跳ね上がる！

枝が、きしむように震え、魔力の光を放つ。

だが、アリアンナの身体は、宙に浮くことはなく、

跳ね上がった勢いそのまま、ドスン！と力なく地面に落ちた。

「あ痛っ！ あはは、やっぱりこんなんじゃ無理かー！」

スカートの裾に土をつけながら、アリアンナは心底楽しそうに笑った。

その無邪気な姿に、遠巻きに見ていた侍女たちは、

呆れ半分、微笑ましさ半分といった表情で見守っていた。

「姫様ったら、またご機嫌なご様子で」と、ひそひそ話す声が聞こえる。

彼女にとって、それは退屈な日常に開いた、

小さな、だけど確かな、空への窓だった。

この小さな試みが、やがて世界を変えるなんて。

この時のアリアンナは、まだ少しも気づいていなかった。

ただ、空を飛ぶこと。その夢に、胸を焦がすばかりだった。