バイオリニストの異世界夢想

① 見知らぬ場所

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　目を覚ますと、雲一つない吸い込まれるような青空が、目の前に広がっていた。

　何故かおれは、丈（たけ）の短い草の上で、仰向けに横たわっていた。

(えっ?　どういうこと?)

　ムクッと上半身だけ起こした。

　そこは広い草原だった。

　辺りをキョロキョロするも、今いる場所が分からない。

　加えて、自分が置かれている現状も理解出来なかった。

(ここはどこ?)

　少し離れた背後に森が広がり、おれが今いる草原が高台になっている事ぐらいは分かった。

　周囲をよく見ようとしておれは立ち上がった。

　高台から麓（ふもと）を見下ろすと、街らしきものが見え、その向こうにはキラキラと光る海があった。

　おれの名前は、有栖川雅人（ありすがわまさひと）四十一歳。

　確か昨日は、自宅で酒をあおってぶっ倒れ、意識を失ったはずだ。

　ソロキャンをしていたわけではないんだ。

　それなのに―――。

　こんな自然の中で目を覚ますなんておかしいじゃないか。

(何が起こったんだ?)

　はやる気持ちを抑えて、おれは昨日の事を少しだけ振り返った。

　あまり飲めないおれが浴びるほど酒を飲んだ理由は、十五年連れ添った妻・美弥子が離婚届を置いて、仮眠をしている間に娘・沙紀を連れて出て行ったからだ。

(それじゃ、これは夢なのか?)

　そう思ってみた。

　だけどすべてがリアルだった。

　降り注ぐ日差しにはほのかな温もりがある。おれの髪をなびかせる爽（さわ）やかなそよ風は、草原の香りと微（かす）かな潮の匂いを運んでいた。

　ギャグマンガのように、頬をつねって「イテェ!」なんてパフォーマンスは必要なかった。

(もしかしてここは……あの世なのか?)

　と一瞬思ったが、すぐに否定した。

(恐らくこれは現実だ)

　そう思った時、少し離れた所で悲鳴にも近い女の子の声が聞こえた。

「エェェェ―――!　なんなのよ、これ!」

　声のした方を振り返ると可愛い顔した中学生くらいの女の子が、狼狽（うろた）えたように、辺りをキョロキョロしていた。

　そしておれと目が合うと、駆け寄って来た。

「有栖川君、ここ何処なの?　わけ分かんないよ!　ねぇねぇねぇ―――」

　女の子はパニクっていた。

(有栖川君?　この子おれのこと知っているのかよ。それにしても四十一歳のオッサンに有栖川君はないわぁ)

　そう思いつつも女の子をマジマジと見つめているうちに、

(この顔……見覚えがあるぞ)

　そう思えて来た。

「ここはどこなの?」

「なんでわたしたちはこんな所にいるの?」

「どうしたらいいのよ!」

　女の子は相変わらずパニック状態だったが、おれは意外と冷静だった。

(誰だっかなぁ……この子)

　しばらく考えたおれに、二十五・六年程前の記憶が蘇った。

(ああ、あいつだ。あいつに似ている)

　中学時代の同級生で、同じ音楽部のセカンドバイオリンとして、いつもおれの近くにいた風見祥子（しょうこ）にそっくりだと気付いた。

「あのさ」

　とおれは女の子に声を掛けた。

「キミは風見祥子さんの娘さん、とかじゃないのかな?」

　おれがそう聞くと女の子は『ハァ?』って顔になった。

「有栖川君、どうかしちゃったの?」

「えっ?　違った?」

「違うとかじゃなくて、わたしは風見祥子本人（ほんにん）よ。だいじょうぶ？　もしかして、どこかで頭でもぶつけたの?」

「ほ、本当に風見祥子なのか?」

「もう、そんなのいいよ。冗談言っている場合じゃないわよ」

　風見はムッとした顔でおれを見た後、現状把握のためだろう、周囲に視線を向けた。

(おかしい……どう見たって十代半ばの風見祥子だ。おれと同い年なんだから四十歳は超えているはずなのに……)

　風見が少女のままなのも不思議だが、中年になったおれを見て、何の疑問もなく『有栖川君』と言って来た事にも違和感があった。

(少し質問してみるか)

「なあ、風見はどういう経緯（いきさつ）でここに来たんだ?」

「そんなの分かんないよ。何が何だか分からなくて、頭がおかしくなりそうよ」

　と依然（いぜん）オロオロしていた。

「ああ、すまん。聞き方が悪かった。おれが聞きたいのは、ここで目が覚めた直前に何があったか覚えているか?　ということだ」

　おれの言葉に風見は動きを止め考えた後、口を開いた。

「そうだわ。高校に入学した最初の土曜日、駅前の楽器店に来ていたわ……」

　と風見の顔色が変わった。

「店内に飾ってあったストラディバリウスを眺めていたら、車のエンジン音と物がぶつかる音が聞こえて、振り返ったら、自動車が目の前に迫っていた……」

　言いながら風見はぶるぶると震え、再び動揺し始めた。

「避けられなかった………。わたし……自動車にはねられ……壁に飛ばされた次の瞬間……もう一度……自動車がわたしに突っ込んで来て……わたしは……わたしは……」

　言いながらその場にしゃがみ込み、顔を押さえて号泣した。

(そうか……風見も死んだのか……)

　つまり、風見と同じ場所にいるおれも、そういう事なんだ。

　やっぱりここは、あの世という事なのか。