『記憶をなくした元幼馴染に、俺の彼女が奪われるなんて聞いてない』

第8話

春の風が、制服の裾をくすぐっていく。

昼休みの教室。

窓際の席で、俺は何気なく外を眺めていた。

グラウンドでは陸上部がランニングをしている。

笑い声が響く。日常は、何も変わっていない。

でも、俺の中だけが、ぽっかり空いていた。

昨日よりも、静かだった。

心の痛みはまだ残っているけど、

涙が出るほどの傷ではなくなっていた。

――慣れていく。

それが、喪失の一番怖いところだと思った。

＊　＊　＊

放課後。

靴を履き替えて昇降口を出ようとしたとき、

見覚えのある後ろ姿が目に入った。

澪がいた。

校門の前で、紘を待っていた。

彼女は髪を結び直し、制服のスカートを軽く整えた。

その仕草を見た瞬間、胸の奥がちくりと痛んだ。

付き合ってたとき、俺にはそんな顔、見せなかった。

紘が来る。

彼女は微笑む。

ふたりは歩き出す。

距離が、近い。

――まるで、呼吸を合わせるように。

「……」

俺は視線を逸らし、校舎の裏手へと回った。

もう、目の前で見ていたくはなかった。

まだ、痛いから。

＊　＊　＊

帰り道、遠回りをする。

駅とは反対方向にある商店街を歩いてみた。

特に用があるわけじゃない。

ただ、まっすぐ帰りたくなかっただけ。

焼き芋の匂い。

学生カップルの笑い声。

花屋の前に並ぶ、白いスズラン。

何もかもが、やけに鮮やかに見えた。

今までは澪と一緒にいた景色だった。

今は、俺ひとりのものになった。

“誰かと過ごしていた場所”って、

ひとりになると、やたら色づいて見える。

「……忘れられるのかな」

ぼそりと呟いた声は、風にかき消された。

答えは、まだ出そうにない。

＊　＊　＊

夜。

スマホの通知に気づいたのは、23時を過ぎていた。

《少しだけ、話せる？》

差出人は――澪だった。

躊躇いがなかったと言えば嘘になる。

だけど、未練とかではなく、

何かひとつ、まだ終わっていない気がして――

《いいよ》

とだけ返した。

すぐに通話が鳴る。

「……ごめん、こんな時間に」

「大丈夫。寝てなかったし」

「……そっか」

ふたりの間に、短い沈黙が落ちた。

俺がそれを破った。

「なに話したかったの？」

「今日、ハルくんのこと、見かけた」

「……そう」

「ちゃんと目、合わせられなかった。……情けないよね」

「別に。こっちも、合わせる気なかったし」

「……そっか」

彼女の声が少しだけ震えていた。

「私、紘くんと……ちゃんと向き合おうと思ってる。

中途半端なまま、ハルくんのこと引きずってたら、失礼だから」

「うん」

「だから、ちゃんと“終わらせたくて”連絡したの」

「もう、終わってるよ」

「……ううん。

“ちゃんと終わる”っていうのは、

“お互いに、それを受け入れること”だと思うから」

そう言った彼女の言葉には、どこか覚悟のようなものがあった。

俺は深く息を吐いた。

「……わかった。これで、ほんとに最後にしよう」

「うん……ありがとう。好きになってくれて」

「……ありがとう。選んでくれて。少しの間でも、“隣”にいてくれて」

「――ねえ、最後にひとつだけいい？」

「ん？」

「私、最初にハルくんを“名前”で呼んだとき、すごくドキドキしたの」

「……そうなんだ」

「でも、今日ふと気づいたの。

“最後に呼びたかった名前”も、ハルくんだったかもしれないって」

その言葉が、胸の奥に落ちた。

「……でも、呼ばなかったね」

「うん。呼んだら、戻れなくなる気がしてた。

だから……これでよかったんだと思う」

「……そっか」

通話が切れたあと、天井を見上げて笑った。

泣いてなんかいなかった。

でも、たしかに、何かが終わった音がした。

それは、恋の終わり。

だけど、同時に――俺の物語の始まりだった。