『AI裁判: -JUDGE-β』

第4話記録の眠る研究室

東京都内、私立・瀬ヶ谷大学 工学部脳科学研究室。

古びたビルの一室に、法条律は足を踏み入れた。

出迎えたのは、智也の研究仲間だったという学生片瀬 凛（かたせ りん）。

スラリとした体格に冷静な目元。だが、どこか怯えた様子が漂う。

「……まさか、智也くんが殺人容疑だなんて。絶対に、そんな人じゃないって、分かってるんです」

「僕も、そう思ってるよ」

法条は穏やかに頷いた。

「彼が使っていた研究用睡眠記録装置。まだ残ってるかな？」

片瀬は黙って頷き、部屋の奥にあるロッカーを開けた。

そこには、1台の古いニューラルレコーダーが保管されていた。

「本人の許可があれば、内部データを解析できます。ただ……妙なことがあったんです」

「妙なこと？」

「1週間前、研究室のサーバーに不審なアクセス履歴が残っていて……それ以降、智也くんの記録ファイルだけが破損してました」

法条は即座に反応した。

「それは、誰かが“彼の記憶に関わるデータ”を消そうとしたということだね」

片瀬がうつむいたまま、口を開いた。

「……数ヶ月前から、“司法AI導入に関わってる企業”の人が、大学に頻繁に出入りしてるんです。脳科学や感情データの提供を求めていて……智也くんも一度、面談してたみたいです」

「企業の名前は？」

「“ニューロリンク・ジャパン”って……聞いたことありますか？」

その瞬間、法条の眉がピクリと動く。

ニューロリンク・ジャパン。

それは、AI裁判を推進する国際的企業体の日本支部。

法廷AI「JUDGE-β」の開発にも深く関与しており、政府と水面下で協定を結んでいた“次世代司法の黒幕”と囁かれている存在だった。

「……なるほど。全てが、一本の線で繋がってきた」

智也は、意図的に選ばれた。

“優等生の若者が強盗殺人を犯し、AIが正確に裁いた”――という“成功例”を、

世間に示すためのデモンストレーションだったのではないか？

つまり、事件そのものが、演出された

可能性がある。

そして、真犯人は「単独犯」などではない。

AI裁判を世界に広め、既存の司法を塗り替えようとする組織の一員。

彼らにとって、「冤罪」などは“必要な犠牲”にすぎない。

法条律は、心の中で静かに息を吐いた。

「相手は……とんでもない“化け物”だな」

だが、それでも彼は逃げるつもりはなかった。

むしろ燃えていた。

AIが“正義”を語る時代に、

人間の尊厳を守る最後の弁護士として、

彼は、戦うことを選んだ。