【完結】ナナのいない世界

爪痕を残す

「ねえ。生まれ変わったら何になりたい？」

　もう随分と昔の──、そう、まだ学生の時分だったか。今程適当に受け流すことを知らなかった私は、身に受ける全てのものを吸収していた。生き方の下手くそな私に対し、知人は明るく素直な子だった。

「わたしは、花になりたい」

　押し黙るような暗い瞳の彼女と、この時期のことはよく覚えている。春を帯びた穏やかな陽気に、ぼんやりとした視界。皆そろいも揃って眠たそうだった。普段とはまるで別人のような彼女に、ざわざわとした気持ち悪さが湧く。彼女にではなく、この陽気さに。

「だって花は、綺麗だから」

　綺麗だから──。口元の無意味な明るさが、私を少しだけゾワリとさせる。

　知人の言葉は、彼女自身の本質だろう。それはきっと、願望が凝縮された結果なのだ。知人が綺麗な花ならば、私は悠々と泳ぐ海の生きものになりたかった。

　彼女は今どうしているだろう。私は変わらず海から空を仰ぎ見ている。あのゾワリとした笑顔と、未だ燻り続けている彼女の言葉を思い出しながら。