白洞寺つれづれ語り

第20話 Day.20 包み紙

「うわー！キレイ！この丸いの、なぁに？」

　遊びに来た文太が、ウキウキとした声をあげる。

　ちゃぶ台の上に置かれた、色とりどりなそれに、興味津々だ。

「これはチョコだよ、スイスの有名なヤツ」

「チョコ？みんな、キラキラしてるねぇ」

「京義（たかぎ）君の好物なんやて」

　はくどーさんが、ジュースの入ったコップを並べる。

「たかにーちゃん、チョコすきなの？」

「ん、まあ……好き、だな」

　チョコレートが好きだなんて、子供っぽい気がして、わずかに言い淀んでしまった。

　甘いものが好きというわけではないのだが、このチョコは別かもしれない。

　先日来たあの人が、俺への土産に持ってきたリンツのチョコレート。

　俺の好物を、どうして知っていたのか。

　母にでも聞いたのだろうか？それとも彼か。

　土産にしては、いささか量が多い気もする。

　俺が知っている、一番大きな贈答品用サイズの倍はあるぞ。

　恐らく、どのフレーバーが好きなのか、悩んだ挙げ句に、全て選んでおけ！量も多めにしとけ！となったのではないだろうか。

「ぎょうさんあるなぁ」

　はくどーさんが笑いながら、腰を下ろす。

　多分俺と同じことを考えているのだろう。

　あの人が、何を考えてこれを選んだのかと考えると、少し面白い。

「これ、みんな、同じ味？」

　文太が持っているものをみて、俺は少し慌てた。

「文太、それはお酒が入ってるから、はくどーさんにあげな。えーと、こっちの赤いのは大丈夫だぞ」

「あかいのだけ？」

「この青いのは平気。でも文太には、ちょっと苦いかな？俺はこれのが好きなんだけど。あとは、えーと。知らないフレーバーもあるな」

　一覧をみながら、文太が食べられそうな味を教えてやる。

「わかった！このあかいの、もらうね」

「大きいから、丸飲みするなよ」

「しないもーん。いただきまーす」

　包みを開くと、勢いよく口へ放り込む。

　頬がボコッと膨らんで、ちょっとリスみたいだ。

　そんなことを考えながら、俺も一つ食べる。

「んんー！おいしい！もっとたべる！」

「やっぱり美味いな。文太、食べすぎると鼻血出るぞ」

「ピンクのもおいしい！」

「あー、このお酒は、ええものを使うてますなぁ」

　二人とも気に入ったみたいで、ニコニコと食べている。

　俺も久しぶりに堪能する。

　うん、おいしい。

　キラキラと輝く包み紙を眺めていると、昔の記憶が甦る。

　あれはバレンタインデーだったろうか。

　幼馴染みの彼女は、毎年このチョコをくれた。

　俺の好物だと知っていたから。

　けれど、彼女が中学生になった年。

　初めて手作りのチョコレートをくれたのだ。

　自分で包装したのだろう。綺麗なリボンと、可愛らしい包み紙だった。なんだか勿体なくて、俺は捨てられなくて、取っておいたっけ。

　本人は義理だと言っていた。

　けれど、手作りチョコを貰ったのは俺だけだったと、後から知ったのだ。

　だから、その、つまりはそう言う事なんだろう。

　俺は凄く嬉しくて、ホワイトデーには、彼女が好きなカフェに誘って……。

「たかにーちゃん！何つくってんの？」

　文太の声に、意識を引き戻される。

「え、なにって」

　手元をみると、ブルーに輝く折り鶴があった。

　どうやら無意識の内に折っていたらしい。

「小さいのに、器用に折るなぁ」

　はくどーさんの声に、少し恥ずかしくなる。

　考え事をしていると、手元にある紙で作ってしまうのは、癖なのかもしれない。

　ところが文太は、キラキラした折り鶴が気に入ったようで、その後全ての色の鶴を折る羽目になった。

　チョコも折り鶴も、喜んで貰えたようで、何よりである。