花天月地【第１５話 ここに在る意味】

第1話

　深緑（しんりょく）の青（あお）……。

　部屋の寝台に座り書を読み耽って、少しだけ疲れを感じ読書の手を止め、開け放たれた窓から差し込む夏の明るい空と、陽射しを何気なく見上げていた。

　ここは王宮の中でも行政区とは切り離された場所らしく、いつも静かだ。

　ただ、行政区はこの下層階で繋がっており、人の活発な出入りはいつも感じる。

　忙しく動き回る城の人々の気配を自分は遠くに捉えていた。

　陸遜（りくそん）は字を追い過ぎて疲れた目を閉じた。

　その気配を追うと、どうしても――建業（けんぎょう）の城を思い出す。

　活発に動き回る人々の気配。

　そこから一歩踏み込んで、陸遜の世界を覗き込んで来る人達の顔。

　――ガタッ。

　だめだと思い陸遜は立ち上がった。

　考えてはダメだ。

　思い出しては。

　他のことを考える為に、気分を変えようと外に出た。

　といっても今の陸遜は誰にも会いたくなかったので、廊下側には出ない。

　外を歩く時は窓側の回廊に出る。

　広大な許都の王宮は、回廊が長く繋がっていて、それだけでもいい運動になるのだ。

　少し風に当たって気分を和らげたいと昼下がりの、広々とした石の回廊を歩き出した矢先ふと耳に聞こえて来る。

　そこにある階段の下からだ。

　詩を作っているようだ。

　口ずさみながら、考えて吟味している。

　陸遜はそっと回廊から下を覗き込んでみた。

　見れば下の回廊の日陰に腰掛けて、水路に泳ぐ小さな魚にエサをやりながら詩っている青年がいた。

　深緑の季節。

　夏の美しい景色についてどうやら詠いたいようだが、なかなか上手く言葉が出て来ないらしい。

「叔達（しゅくたつ）どの」

　彼はしばらく足をぶらぶらさせながら、頭に浮かんで来るものを口ずさんでいたが、自分では気に入らなかったらしく、最後の方は詩を作るのは諦め軽く口笛を口ずさんでいる。

　呼ばれて上階の階段から陸遜が下りて来るのを見つけると、司馬孚（しばふ）は慌てて自由にさせていた体勢を戻した。

「伯言（はくげん）さま」

　司馬懿（しばい）の実弟である司馬孚（しばふ）は物怖じをせず冷徹で、興味のない人間に対しては路傍の石ころのような態度を取る兄とは、全く違う性格をしているようだ。

　彼はここで陸遜の世話をするよう頼まれたらしく、今は部屋に籠って外に出たがらない陸遜が過ごしやすいよう、出会ってから二週間ほどよく心を砕いてくれる。

　彼はまだ二十歳半ばで、陸遜とはさほど年齢は変わらない。

　だから呼び捨てで構わないと言ったのに、彼は「兄上からお世話を頼まれた方を呼び捨てになど出来ません」といい、律儀に「伯言様」などと呼んで来る。

　陸遜（りくそん）はあまり人を呼びつけないので、司馬孚（しばふ）は定期的に陸遜の部屋を訪問した。

　その際、何か欲しいものはないか聞いておくのである。

　それ以外の時は、呼ばれない限り司馬孚は陸遜の部屋――正確には司馬懿（しばい）の寝室には無駄に立ち入らないようにしながら、その周辺と彼に与えられた部屋である、一階下のこの部屋で過ごしていた。

　呼ばれた時にはすぐさま駆けつけられる場所だ。

　陸遜はそれが、きっとあまり姿を見せて自分に気を遣わせてはいけないという青年の気遣いなんだろうなと気づいていて、感謝した。

　許都（きょと）に来てから、日々を何の使命も無く穏やかに生きながらも陸遜の精神は突然落ち込むことがあったからだ。

　起きる気力がなくなり一日中伏せっていたり、そうでなくとも椅子に座ってずっと膝を抱えて俯いていたいことがある。

　しかしそれとは別に、そういう情けない姿を人には見せたくないという気持ちもあるから、いつ司馬孚が現われるか分からないと思うだけでも、陸遜は一日中気を張ってしまうのだ。

　司馬孚はそういうことに早い段階から気づいてくれた。

「どうかなさいましたか」

　司馬孚（しばふ）は生真面目にまず真っ先にそう聞いた。

　陸遜（りくそん）は小さく笑んで、首を振る。

「いいえ。少し身体を動かそうと思って、歩いていたら詩が聞こえて来たので……」

　彼は途端に真っ赤になった。

「す、すみません。下手な詩をお聞かせしまして……」

「いいえ。いいんです。詩人になりたいのですか？」

　陸遜が小首を傾げて尋ねると、司馬孚は更に赤面した。

「いっ、いえ！　そんな大層なものでは……！　私は勤勉だけが取り柄の平凡なので、役場に仕えて二つ三つ昇進をし、あとは分不相応な欲など出さず、生きて行ければと思っています……！」

　慌ててそんな風に説明した司馬孚を目を瞬かせて見てから、陸遜はもう一度少しだけ首を傾げた。

　司馬孚は赤くなった自分の顔を自覚し、困ったように片手で摩りながら小さく息をついた。

　実際に目覚めた陸遜と初めて言葉を交わしたのは二週間前で、この青年と司馬孚が兄によって引き合わされたのはそれから一月も前のことだ。

　司馬孚がこの許都（きょと）に呼び出された時、陸遜は体調を崩していて、一月近く寝込んでいたのである。

　しかも彼は司馬懿（しばい）以外を自分に近づけるのを嫌がり、司馬懿がいる時は身を起こして何か話していたり、共に食事をしているような姿を遠目に見かけたことがあったが、それ以外の時は一切他と関わろうとしなかった。

　自分がほとんど世話が出来ず、力になれず申し訳ありませんと司馬孚（しばふ）は兄に謝りもしたが、司馬懿は特に弟を咎めなかった。

「今は好きにさせてやれ」とそう声を掛けるだけだ。

　しばらくは全く話したりすることが出来なかったので、司馬孚は眠り続けるこの美しい青年がどこか冷たく近寄り難い、人を遠ざける性格をした人なのかもしれないと誤解をしたほどである。

　一月ほど過ぎたある日いつものように部屋を気にしながらも、回廊で本を読みながら勉強をしていた司馬孚は声を掛けられた。

　現われた陸遜は司馬孚が思い描いていた人物像とは全く異なり、礼儀正しく穏やかで優しい声で話す、そういう青年だった。

　彼はまずこの一月あまり司馬孚が世話をしてくれていたことを知らず、礼も言わずにいて申し訳ないとそのことを謝った。

　陸遜（りくそん）は時折高熱を出していたし体調がそれどころではなかったのだから、そんなことが出来なくて当たり前だったので、どうか気にしないで下さいと司馬孚が慌てて首を振ると、彼は安堵したような顔をして少しだけ微笑ってくれた。

　それからは、陸遜は朝の挨拶に行くといつも穏やかに微笑んで司馬孚を迎えてくれるようになった。

　あまり長居はしないようにしようと気を付けながらも、司馬懿（しばい）が仕事で来れない時などは朝食なども、司馬孚が共にする。

　司馬孚は兄の言いつけを守ってこの謎めく素性の青年のことを、何かその背景を暴くような質問は決してしなかった。

　陸遜が返答に困らないような、そういう話をする。

　好きな書物や、好きな食べ物や、ここでの生活を整える為に、役に立つことだ。

　出身などは聞かなかった。

　今まで何をしていた人なのかもだ。

　陸遜は司馬孚がそうしていることと、そうする意味をきちんと知っているようだった。

　彼は聡明な人なのだ。

　司馬孚（しばふ）はすぐに分かった。

　兄の司馬懿も凡人が恐れ戦くような秀才だが、その兄が重んじるほど陸遜は素晴らしい才を持った人なのだ。

　それを他人に見せることに躊躇いも無い兄とは違い、奥ゆかしい性格をした陸遜は、自分の秀でているということをひけらかさない性格をしている。

　それでも司馬孚が何かを言った時に、彼が理解する以上のことを陸遜が察して、優しい顔で聞き手に回ってくれているのだと、そう感じることが何度もあった。

　歳は司馬孚より数歳下だと聞いてはいたが、同年代とは思えない深みのようなものが陸遜にはあった。

　司馬孚はすぐに彼を深く慕うようになった。

　司馬孚にとっては畏れながらも慕うべき兄である司馬懿（しばい）が、ここまで尊重する青年であるということ一つをとっても、彼はこの二週間のうちに、数歳年下の陸遜に対して深い敬愛の念を抱くようになっていた。

「その……」

　陸遜は人が話したくないことを無理に聞き出すような人ではなかったが、人の顔をじっと見る人だったので相手によるだろうが、この青年の人柄に深く心惹かれている司馬孚にとっては、彼の穏やかな直視に晒されると、何となく話してしまう。

「実は、今月の宿題の題材が夏の美しさを詩にするというものでしたので」

　陸遜は不思議そうな顔をした。

「今月の宿題？」

　はい。と司馬孚は頷く。

「学院の宿題でしょうか？」

　司馬孚（しばふ）はまだ正式に任官は受けておらず、洛陽（らくよう）の学院で学んでいると、そのことは司馬懿から陸遜は聞いていた。

　陸遜の世話をする為に兄に呼び戻されて学院での勉強は休学中だというから、陸遜は尚更彼に悪いことをしているという意識がある。

「ああ、いえ。学院ではなく……実は、学院で何と言いましょうか、気の合う友人同士で切磋琢磨し合いながら付き合える、私塾のような集まりを作っていまして」

「集まり……勉強会のようなものでしょうか？」

「はい。そんな立派なものではありませんが……」

　司馬孚は少し苦笑した。

「私達の学び舎には、色んな土地から学ぶ者達が集まっていました。

　蜀（しょく）や呉（ご）からやって来ている者も多かったのです」

　呉という名が出て、密かに陸遜はドキとしたが司馬孚は気づかなかった。

「曹操（そうそう）殿は寛容な方で、洛陽（らくよう）や長安（ちょうあん）の学院では、そうして他の国から学びたいとやって来る者達を戦の事情で追い出すことも無く、学院の学び舎で学んでいる時は、私達は純粋な友人でいられました。

　任官を受けて――もちろん家族などが国に住まう者達は、学びを終えて故郷に戻って行くことも多く。

　それで私たちはこういう勉強会を自分たちで作り、所属し、そんなに頻繁にはさすがに会えませんが……でも三年後、五年後、機会があった時には友人たちに会って話せる、そういう場所を作りたかったんです」

「そうなのですか。それは素晴らしいことですね」

　陸遜（りくそん）が言ってくれたので、司馬孚（しばふ）は嬉しそうに頷く。

「はい。それで、会えなくても繋がりは持っていようと定期的に文の遣り取りをしていまして、ただの文の遣り取りではつまらないからと、各々がこなす宿題を三月に一度。題材が回って来るんです。

　勉強会が開かれる時には、その会わなかった期間でこなした宿題を各々が発表し合って……まあ下手だの面白いだの、言い合うわけですね。

　約束をしているんです。違う国に行った友とも、

　『天下が太平（たいへん）になったら、また四海（しかい）の士（し）を批評しましょう』って」

　聞いていた陸遜は優しい顔になった。

　ここは曹魏（そうぎ）だ。

　陸遜にとっては曹魏というのは倒すべき敵だった。

　孫呉（そんご）に仕官した時から、ずっとそうだった。

　特別強い憎しみを持ってそう思っていたというわけではないけれど、揺るぎない事実として「敵だ」という意識があった。

　だから当然のことではあったけれど、それでも曹魏に生きる彼らにも会いたい友がいて、大切にする仲間がいて、想い合うということが新鮮に感じられた。

　私達もそうだったと思い出そうとする胸の内を押さえ込み、あえて考えないようにして、陸遜は優しい表情で司馬孚（しばふ）を見つめる。

　胸には切ない感覚だけが残った。

　自分はもう、帰る場所はないのだ。

「……あの……、」

　陸遜に見つめられ、司馬孚は徐々に真っ赤になって行った。

　随分経ってから陸遜が気付く。

「すみません。つい見つめてしまって」

「いえ……」

　赤面している。

「他意は無いつもりなのですが伯言（はくげん）様は瞳が綺麗な方なので、見つめられるとまだ慣れなくてですね……」

「すみません」

　陸遜はくすくすと笑った。

「ただ……なんだかとてもいいなあ、と思ったんです」

「……？」

　陸遜はまだ見慣れない、許昌（きょしょう）の都を見下ろした。

　美しい、真新しい石造りの城。

　そこに住まう、ただ魏に生まれ落ちた『だけ』の人々……。

　この地に生まれ落ちたら、自分も何の迷いもなく――曹操（そうそう）の許に馳せ参じて、仕官を望んだだろうか？

（それともやはり、それでも魂はあの長江（ちょうこう）のほとりに惹かれたのだろうか）

　呉のことを思い出そうとすると四肢が強張り、身体が拒絶するようになったのを感じる。

　思い出してはいけない、

　忘れるんだ、

　忘れなければもうここでは生きていけないと、本能が知っている。

　曹操の許に仕官を望み――孫策（そんさく）や周瑜（しゅうゆ）を敵として捉えたのだろうか。

　例え曹魏に生まれ落ちても、孫策や周瑜の魂に惹かれることは果たして全く無かったのか。

（生まれ落ちただけの人生だったのか）

　死に物狂いで今まで、生きて来たと思う。

　陸家でさえ気を許せない相手だったから、陸遜にとって安堵出来る家はいつしか建業（けんぎょう）の城になった。

　あそこに戻れば迎えてくれる人がいると、そう思えた。

　絆はあると信じていたけど、

　でも自分は心が折れた途端呉ではない、こんな地にいる……。

　その程度のものだったのだろうか。

　あの見捨てられない、決して見捨ててはいけないんだと思い続けてきた使命感は一体、どこに行ってしまったのだろう。

　陸遜は今、ひたすら虚しかった。

（ただ生まれ落ちたところが呉だったから）

　だから私は人生を賭けたのだっただろうか？

　孫策。

　周瑜。

　彼らも――そうだったのだろうか？

『……陸遜……、泣くな』

　あの時握り締めた孫策の手の熱さと、命が尽きた時に不意に軽くなった気がしたことも。

　死に行く黄蓋（こうがい）を真っ直ぐに見送った周瑜の背。

　淩統（りょうとう）の憎しみに満ちた表情。

　父親の仇を必ず取ると彼は情熱を燃やした。

　その烈火のような想いは時を重ねて和らぎ、彼の憎しみより、何かを守りたいという志を照らし出した。

　孫権（そんけん）の美しい、蒼い瞳。

　……彼はただ呉に生まれ落ちたからあれほど重いものを、背負っていたのだろうか？

　投げ出したいと願いながら？

　嫌々、あそこに留まるしかなかったのだろうか？

　ぞわ、と背筋が凍り付いた。

　――甘寧（かんねい）。

　彼は、呉の者ではない。

　他の地に生まれ落ちて上手く生きれず、やがて呉に辿り着いた。

　最初から持っている者はその有難みに気付くのは難しいかもしれないが、

　彼は元々『持たざる者』だった。　

　伯言（はくげん）さま、

　司馬孚（しばふ）が呼んで、慌てて駆け寄って来たのは分かったが、陸遜は顔を上げられなかった。

　唐突に溢れ出した涙が伝う。

　顔を覆った手の平を浸す、それは後悔の念だった。

（龐統（ほうとう））

　あの男は、生まれ落ちた場所からどこかへ行きたくて、もがき続けてきた。

　甘寧は最初から龐統を嫌っていて、陸遜自身それなら仕方ないと思い込んでいたが、

　甘寧を必死に説き伏せても、龐統と話してやってくれと願えばよかった。

　なにものにも縛られず生きる――それを実践する甘寧こそ、龐統に伝えられる何かがあったはずなのに。

（甘寧殿――！）

　誰か、じゃない。

　甘寧に龐統を『会わせてやりたかった』。

　ここじゃないどこかでも生きれることを、龐統に、陸遜には教えられなくても甘寧ならば伝えられる。

　炎の気配を足元から立ち上らせて、龐統は自分を待っていた。

　取り戻したい時と、取り戻せない時と。

　諸葛亮（しょかつりょう）に執着する龐統に陸遜（りくそん）は理解を示してしまった。

　甘寧（かんねい）ならば笑い飛ばしただろう。

　時々微かにだけども、

　龐統の心が流星のように動いて、自分の側に来ている気配を感じたことはあったのだ。

　だが、陸遜は掴まえられなかった。

　逃してしまった。

　黒い闇星（やみほし）の出で立ちで現われたあの時――、あの時が最後の機会だったのに。

（わたしが、死なせた）

　彼はきっと心のままに生きたと、そう信じたいとずっと祈って来たけど、

　誤魔化せない。

　誤魔化せない事実だから、多分……自分はここにいるのだ。

　この、見知らない地に。

　龐統（ほうとう）の死が産み落とした。

　何の理由もない。

　人はただ生まれ落ちた所で運命に心を開き、生きていくしかないのならば。