放課後スピリット診療室

第6話『見ないでノート』

――見ないで。お願い、見ないで。

放課後の図書室。西日が本棚に血のような赤い影を落としていた。日向は資料を探しながら、ふと足元に視線を落とした。

黒いノート。

表紙には何も書かれていない。でも、触れた瞬間に分かった。これは、誰かの心の闇だ。

「触らないで！」

絶叫が響いた。でも誰もいない。声は、ノートから聞こえてきた。

背筋が凍る。手が震える。でも、なぜか手放せない。

「これは……」

「スピリットだね」

振り返ると、翠が立っていた。白銀の髪が夕日に染まって、まるで炎のように揺れている。長い前髪の隙間から覗く透明青の瞳が、いつもより暗い。深海のような、底の見えない青。

「でも、ただのノートにしか――」

言いかけて、息を呑んだ。

ノートから黒い靄が立ち上る。それは人の形を作り、顔のない影となって立ち上がった。全身に文字が浮かび上がる。

『見ないで』『読まないで』『知らないで』『消えたい』『死にたい』

文字が増殖していく。部屋中を埋め尽くすように、壁を這い上がっていく。

「すごい怨念……！」

「違う」

翠の声が震えていた。初めて聞く、感情の籠もった声。

「これは恐怖だ。純粋な、見られることへの恐怖」

スピリットが絶叫する。声にならない叫び。でも、日向の心に直接響いてくる。

――お願い、見ないで。本当の私を知ったら、みんな離れていくから。

診療室への移動中、廊下で何人もの生徒とすれ違った。でも誰も、日向が抱えている黒いノートに気づかない。スピリットは、見られたくないものを「見えなくする」力があるのかもしれない。

診療室に着くと、翠はいつもと違う場所に立った。窓際ではなく、日向のすぐ隣。近い。白衣から香る、雨上がりのような匂い。

「このノートの持ち主を探さないと」

日向がページを開こうとした瞬間――

「やめて！　やめて！　お願い！　死んじゃう！　見られたら死んじゃう！」

スピリットが暴走した。黒い文字が津波のように押し寄せる。

『お母さんなんて大嫌い』

『どうして私ばっかり』

『クラスのみんな全員消えればいい』

『リストカットしたい』

『もう生きてる意味がない』

日向は凍りついた。これは……誰かの本音。誰にも言えなかった、心の叫び。

そして気づいた。自分も、同じようなことを考えたことがある。母が心を病んでいた時、「お母さんなんていなくなればいい」と思った瞬間が。すぐに打ち消したけど、確かにあった。

「翠くん、これ……」

振り返ると、翠がノートを見つめたまま動かない。

その瞳から、涙が一筋流れていた。

「翠くん？」

翠は慌てて涙を拭った。でも、頬は濡れたまま。

「……ごめん。少し、懐かしくて」

「懐かしい？」

「僕も昔、こんなノートを持っていた」

翠の告白に、日向の心臓が跳ねた。完璧に見える翠にも、こんな過去が？

その時、廊下から足音が聞こえた。走ってくる音。でも、途中で止まる。迷っている。

ドアがゆっくりと開いた。

そこに立っていたのは、美咲だった。いつも地味で目立たない女子。でも今は違う。顔は涙でぐちゃぐちゃで、制服はよれよれ。そして何より、その目。

死んだ魚のような、光を失った目。

「私の……ノート……」

声がかすれている。

「返して……お願い……」

美咲が一歩踏み出した瞬間、膝から崩れ落ちた。

「もう、終わり。全部、ばれちゃった」

日向は美咲に駆け寄った。

「何があったの？」

「昨日、机の中に隠してたノートが……朝、教室の黒板に……全部、貼り出されてて」

美咲の声が途切れる。

「『美咲ちゃんってこんなこと考えてたんだ』『気持ち悪い』『親に見せた方がいいんじゃない？』って……みんな、スマホで写真撮って……もう学校中に……」

美咲が顔を覆う。指の隙間から、涙がこぼれ続ける。

「お母さんにも見られた。『あんたを産まなきゃよかった』なんて書いてたの、見られた。お母さん、何も言わなかった。ただ、私を見て……泣いてた」

スピリットが美咲を包み込むように広がる。守ろうとしているのか、それとも一緒に消えようとしているのか。

「もう死にたい。消えたい。なかったことにしたい」

日向は美咲の手を取った。氷のように冷たい手。

「気持ち悪くなんかない」

「え？」

「誰だって、言えない気持ちを持ってる。私だって」

日向は深呼吸をした。これを言うのは、勇気がいる。でも――

「私も、お母さんが憎かった時がある。お母さんが心を病んで、私のこと見てくれなくなって。『お母さんなんて死ねばいい』って、思ったことがある」

美咲の目が見開かれる。

「日向さんも？」

「うん。でも、それを書くことで、少し楽になれたんでしょ？　吐き出さないと、壊れちゃいそうだったから」

美咲の目から、新しい涙があふれる。でも、さっきとは違う涙。

「そうなの……書かないと、苦しくて……でも、書いたら、もっと苦しくなって……」

翠が静かに口を開いた。

「見られたくない気持ちほど、本当の自分が詰まってる」

美咲が翠を見上げる。

「だから、それを否定しなくていい。黒い感情も、醜い考えも、全部君の一部。それを認めることから、始まるんだ」

「でも、みんなに知られて……」

「知られたっていい」

翠の言葉は、確信に満ちていた。

「本当の君を受け入れてくれる人は、必ずいる。その黒い部分も含めて、君という人間を愛してくれる人が」

翠が日向を見た。一瞬、視線が交わる。

その瞬間、日向は理解した。翠も、誰かに本当の自分を受け入れてほしいと思っているんだ。

スピリットが変化し始めた。黒い文字が、少しずつ薄くなっていく。そして、新しい文字が浮かび上がる。

『助けて』『寂しい』『愛されたい』『分かってほしい』

それは、呪いの言葉じゃない。ただの、人間の叫びだった。

「私……もう隠さない」

美咲が立ち上がる。

「苦しい時は苦しいって言う。お母さんとも、ちゃんと話す。私がどんなに苦しかったか、伝える」

スピリットが光になって消えていく。最後に、小さな声が聞こえた。

『ありがとう』

美咲は真っ白になったノートを抱きしめた。

「これからは、違うことを書く。今日みたいに、分かってもらえたこととか」

美咲が帰った後、診療室に重い沈黙が降りた。

「翠くん」

日向が切り出す。

「さっきの涙……」

「君に会う前の僕は、美咲さんと同じだった」

翠の告白に、日向の息が止まる。

「誰にも本当の自分を見せられなくて、ノートに全部書いてた。でも、ある日……」

翠の声が途切れる。

「それ以上は、まだ言えない。ごめん」

「ううん。いつか、聞かせて」

日向は翠の手を取った。

冷たい。でも、確かに震えている。

翠も、怖いんだ。本当の自分を見せるのが。

でも、いつか。いつか必ず。

窓の外で、夕日が沈んでいく。今日もまた、一つの心が救われた。

でも、日向の心には新しい決意が生まれていた。

翠の心も、救いたい。

たとえ翠が、どんな闇を抱えていても。