大蛇が見た夢

タカミオの見た夢

バスを降り、千穂は避難先が千穂の家から近いタカミオと。

奈緒ちゃんは狙い通り、木下君がちょっと回り道して送って貰う事になった。

家まで二十分ちょっと。

最初は無言で、砂利道の音だけを聞いて歩いた。

それは意外と心地よい沈黙で、色々考えたい事がある千穂には丁度よかった。

道程半分歩いた頃、タカミオが静かに口を開いた。

「さっきの夢の話さ。小さい頃からずっと続いてるんだ」

「そうなの？ずっと何回も同じ夢なの？」

「いや。最初はさ、もうハッキリ覚えてないんだけど小さい女の子と話してる夢で」

タカミオの声は静かで、水面の波紋のように広がってる感じがする。

──声も、好き。

「で、途中で自分と同じペースで、その女の子も成長してるのに気がついたんだ」

「一緒に育ったってこと？」

「うーん、女の子と話してるって言うかさ、一方的に話し掛けられてるってのが近いのかなぁ、と思う。でもそうだね、自分の年と一緒にその子も大きくなっていってて」

「うん」

「夢では自分は動けないし喋れないんだけどさ、嫌な夢じゃなかったんだよね」

タカミオは、うす暗くなってきた空を見上げた。

「転校してきてからは、もう夢を見なくなった」

「好きな夢だったら寂しいね」

タカミオは立ち止まり、千穂に向き直った。

千穂の足も自然に止まる。

「寂しくないんだよ、それが。だってその女の子、千穂にそっくりなんだ」

「ええ！？そんなことある？」

「俺もびっくりしたけどね。まあ、最初は夢だったけど。色々話してるうちに、その夢の女の子、じゃなくて千穂の方が気になるようになってさ」

──これは、どういう意味なんだろう？

私は、何て答えれば良いの？

タカミオ、いつから千穂って呼んでるの？

昨日までは──ちーちゃん、だったよね？

「まあ、それだけなんだけどさ。夢は見なくなっちゃったんだよ」

「え、あ……そ、そうなんだ……。そうだ！私の夢はね、お団子とかお花をお供えする夢なの！あとは時々怖い夢かなぁ」

千穂は早口で喋り続け、家の前に着いた。

「送ってくれてありがとう」

「うん、じゃあまたね」

薄暗い街灯とタカミオの後ろ姿を見送り、千穂は玄関に入って、止めていた息を吐き出した。

「おう、千穂楽しかったかー？」

父親が呑気に話し掛けてくる。

「うん、名探偵ドイル見てきたんだ」

「お、映画結構高かったろう！？ゴールデンウィークだしな、お小遣い厳しいんじゃないかー？」

父親は財布から千円札を三枚、千穂にくれた。

「あなた千穂さんはね──お義母さんから、お年玉もお小遣いもいっぱい貰ってたのよ？ちゃんと持ってるんだから──」

義母が言いかけて、口を噤んだ。

父親が、驚いたような怒ったような顔で継母に向き直ったからだ。

「おまえ、婆さんが死んでから千穂に小遣いやってないのか？」

「だって、千穂さんはちゃんとお金持って──」

「そういう問題じゃないんだよ。知ってるか？俺はな、最近近所の人、先生、会社でも、だ。千穂の事が心配だって言われてるんだよ」

「そんな……でも……本当に持ってるじゃない……」

「昼食が菓子パン1個って、先生から聞いた時の俺の気持ちがわかるか？千穂だって俺の子なんだ」

「それは──千穂さんがパン好きだから──」

「愛梨は？同じ食生活なのか？」

「…………」

千穂はいたたまれず、二階の自室に戻った。

継母との関係悪化が気まずいけれど、父親の言葉はじんわり胸に染み込んだ。

──お父さんはあんなだけど、私のために怒ってくれた。

私を邪魔なわけではないんだ──。

少し気分が良くなって、部屋に隠してあるスナック菓子を夕飯代わりに食べながら、携帯を眺めた。

いつの間にか未読がいっぱい。

──あら？澤田君が退院したんだ。

ふーん、具合悪すぎて携帯取り上げられてたんだぁ……。

ええ？夢遊病って！ホントにあるんだぁ…。

澤田君、携帯大好きだもんね。

そうか、ゴールデンウィーク明けから来るのね。

仲のいい木下君はきっと大喜びね。

私も……タカミオに会いたいな。

──でも。

気になるようになった、ってどういう意味だったんだろ……。

──それに"千穂"、って！いつから？

嬉しいけど、なんで──？