一江夏水向森流

特典 森の日記 上

　2013年6月15日

　今日、パーティーに連れて行かれ、ピアノを弾いた。一曲弾き終えた後、たくさん酒を勧められ、頭がくらくらした。

　二曲目を弾き終えた後、皆が拍手している隙に体調不良を理由に逃げ出した。酒を飲みすぎて醜態をさらし、森家の顔を潰すのを避けるためだ。

　このパーティーには清和学園の学園長が招待されていた。おそらく私をあの高校に入れようとしているのだろう？私立の学校に過ぎず、偏差値は高いがトップクラスとは言えない。なぜ私がそんな学校に行く必要がある？何かすごい大物でもいるのか？

　パーティーの隅に見知らぬ人物がいるのに気づいた。同世代に見えるが、聞いたことがない？父が凡庸な者を招待することはない。彼は誰だ？ただ隅で休もうと思っていたが、彼を見かけて、気を引き締めて自ら話しかけた。

　一通り話してみたが、彼の名前と国籍以外は何も得られなかった。この人物は警戒心が強く、話を引き出せない。注意が必要だ。

　最後に、この人物は私に奇妙な質問をした……「こんなに大変で疲れないか」というような奇妙な質問をされた。

　努力は誰もがしなければならないことだ。優秀にならなければ淘汰されるだけだ。優勝劣敗、弱肉強食は昔から変わらない道理だ。家族に見捨てられず、生きていくために、これは当然のことだ。

　2013年6月16日

　聞いたところによると、昨日のあの人物も清和に入学するらしい。父は私に彼と良い関係を築くように求めた。彼のバックグラウンドはきっとすごいのだろうが、父も母も私には何も教えてくれない。これは異常だ。相手の身元を知っておけば、取り入る計画も立てやすいのに。

　母は、私にもう少し時間を割いてダンスを学ぶようにと言った。しかし、私にはもう余分な時間はない。毎日、食事と入浴が私の休息時間だ。これ以上減らせば、疲労で容姿が損なわれるだろう。母もそれについては理解を示した。

　不適切な点があれば、どうかご容赦願いたい。

　しかし、私は学習時間を少しだけ削減できると思う。なぜなら、優秀な成績の魅力は彼らにとっては才能ほど重要ではなく、彼らが求めているのは才女を娶ることだからだ。多才多芸であることは学者であることよりもはるかに魅力的だ。

　2013年6月17日

　明日、于徳水に会うことになった。しかし彼は森家のパートナーではなく、私と政略的に結びつく相手でもない。ではなぜ彼と会わなければならないのか？

　明日は彼を家にお茶に招く。今日はもう一度茶道の復習をして、中国人に私の点てる抹茶を満足させられるように努力しなければ。

　もちろん、抹茶は彼らが起源だが、私が学んだ中華文化は、ほとんどの中国人よりもはるかに優れていると思う。

　2013年6月18日

　意外でもなかった。于徳水は中華文化に非常に精通している人物だった。彼がこの程度もできなければ、父や母が彼をそこまで重視することもなかっただろう。

　父は、于徳水は私に驚きと同時に残念がっていたと言った。そのため、父は私を厳しく叱ったが、なぜ彼が残念がっていたのか私にはわからなかった。

　後で、録画を取り出して何度も見直したが、どうしても私に失礼な点があったとは思えなかった。私の出来はいつも通り完璧だった。

　全ての可能性を排除した後、彼が私に残念がった理由として考えられる唯一の点は、ある会話の一部だった。なぜなら、その会話だけがやや唐突だったからだ。

【抹茶を点てるのは面倒ですね。】

【はい、確かに時間と忍耐が多少必要ですが、抹茶特有の風味と香りのためには、欠かせない工程です。】

【疲れませんか？】

【ご心配ありがとうございます。抹茶を点てる過程は少し煩雑ですが、それが味わう人に素晴らしい体験をもたらすと思うと、努力し続ける原動力になります。】

【いつも優雅なイメージを保っていて……もっと平凡に、自然に振る舞うのはいかがですか？】

【冗談をおっしゃいますね。天賦の才で人のレベルを測り、優秀さで人としての資格を判断する。普通は罪です。誰が平凡でいられましょうか？】

　2013年6月30日

　最近、于徳水は家族と頻繁にやり取りし、あちこち奔走しているが、彼が何を忙しくしているのかはわからない。やはり同世代の中でも、私は崑山の一片の玉に過ぎず、視野の狭さが他人の行動を理解できなくさせているのだろう。

　一週間前に私たちはメールアドレスを交換した。私は確認メールを送ってアドレスが正しいか確かめようと思ったが、父が止めた。今日になってその理由がわかった。

　于徳水は父と何らかの意見で合意に至らなかったようで、父は今日わざわざ私に警告しに来た。彼は人心を惑わすのが得意だから、接触するな、と。

　彼は一族の長老たちとはとても楽しそうに話していたのに、なぜ私だけが彼と接触してはいけないのか？

　2013年7月5日

　于徳水が会いに来た。私を連れて出かけたいと言ったが、私は父の警告を心に留め、承諾しなかった。

　丁重に断った後、彼は母とも話し合った。何を話したかはわからないが、母は話した後、行ってもいいと言った。母と父は同等に重要だ。最新の指示に従い、私は行った。

　行った場所はごく普通で、見どころも何もない、ただの遊園地だった。多くの未体験のものは体験したが、どれも私の認識通りで、特に意味はなかった。

　その後、私たちは夜市に行った。その間、彼は私にリンゴ飴を買ってくれた。手に持って飾りにしようと思っていたが、彼が小さく切ってしまった。

　この味は悪くなかった。本には味はごく普通と書いてあったが、私は少し好きかもしれない。個人の好みの違いだろう。

　帰ったら有酸素運動をもっとしてカロリーを消費しなければ。

　2013年7月7日

　父と母が喧嘩をしたが、決着はつかなかった。

　また彼に誘われて出かけた。今回はゲームセンターに行った。父が去年できたばかりの産業だ。

　おそらく、なぜ娯楽産業が私たちにそれほどの資金をもたらすのか、少し理解できた。それは確かに少し面白い。

　私たちは射撃も体験した。本には三点一線に放物線を加えれば命中すると書いてあった。私の銃の構え方も呼吸も問題なかったが、命中率は低かった。私たちの家がゲームセンターにこんな悪徳業者を許しているのか？あの銃はきっと改造されているに違いない。

　しかし、彼の命中率はとても高かった。少なくとも遊んでいる間の数ゲームで、彼が外すのを見たことがなかった。おそらく彼の銃の方が正確なのだろう。もちろん、銃を換えてくれとは言わなかった。

　男が自分の能力を自慢できる機会があれば、自慢させてやればいい。彼の出しゃばる必要はない。彼の機嫌が良ければ、私も損はしない。元手のかからない商売だ。

　私が帰ると、父は少し顔色が悪そうだった。謝ろうとしたが、私が口を開く前に父は背を向けて去った。そばにいた母は、今日の感想はどうだったかと尋ねた。

　私は母に、悪徳業者の風潮を一掃する必要があると伝えた。母はただ微笑んで、機会を見つけて練習するようにと言っただけだった。

　2013年7月8日

　今日はジェットコースターに乗った。

　ガードレールがとても頑丈だったので、無重力感はまったく恐怖を感じさせなかった。しかし、加速作用で血流が速くなり、アドレナリンが分泌されたため、生理的に多少の興奮は避けられなかった。

　その後、お化け屋敷も回った。しかし、これらが全て偽物だと知っていて、私はお化けも怖くないので、彼と私は一度も驚かされることなく無事にクリアした。

　ついでに言うと、一匹の鬼が彼の右後ろから音もなく近づいてきたが、鬼が口を開く前に彼は気づいた。どうやら彼はその位置に敏感なようだ。おそらく掌握できる弱点かもしれない。

　2013年7月9日

　花火大会。

　これは私が触れたことのないものだ。

　それは本の中でも、窓の外でも、動画の中でも、私の目には結局「花火大会」という四文字しか残らない。

　私たちの家では、通常は何かのイベントに出席していて、たまたま近くで花火大会がある時だけ、遠くの花火を話題に少し話す程度だ。実際に参加した回数：ゼロ。

　彼との約束で、明日は江の島で花火大会を観覧する。

　明日が少し楽しみだ。

　2013年7月11日

　昨日の花火大会は本当に素晴らしかった。遠くから見る花火と、本当にその真下に立って見るのは違う。前者はただ花火を「見ている」だけだが、後者は花火の中に身を置いているようで、とても美しかった。

　花火は人類の偉大な発明だ。

　昨日は浴衣も着たし、金魚すくいもしたし、盆踊りも見たし、花火も上げた……やったことはまだまだたくさんあった。多すぎて家に帰った時は日記を書く力もないほど疲れ、お風呂で眠りそうになった。

　風景は、彼が撮ってくれた。

　私は、止まってしまった花火は単なるいくつかの色の塊の組み合わせに過ぎず、価値がないと思っていたので、撮らなかった。しかし彼はこう言った。

【写真は本当にこの色の塊の内容だけを記録しているのですか？】

【この写真の外の右側には、花火を見上げる一家三口の姿があります。これは彼らの家族の心に忘れられない美しい思い出です。】

【写真の外の左側には、手をつないでお互いを見つめ合う恋人たちがいます。彼らの目には相手が今の花火よりもずっと美しく映り、同時に彼らのロマンチックのために空に咲いたこの瞬間の花を心に刻むでしょう。】

【どこか知らない場所に、今回の花火大会を担当した花火師たちがいます。彼らは誠心誠意尽くし、最終的にこの他人が記憶に留める価値のある美しい景色を成し遂げました。これは彼らにとっても、誇りに思う成績です。】

【それを構成しているのはいくつかの色の塊に過ぎませんが、不思議なことに、撮影時の感情、雰囲気、思い、記憶、そばにいる人への安心感……これらの言葉に尽くせず、物質化できない要素が、これらの色彩と光と影によって一緒に記録され、心の中で決して色あせないのです。】

【美しいものを永遠に留められること、これは人類が成し遂げられる最小で、最も単純な奇跡ではないでしょうか？】

　後で彼は写真もメールで送ってくれた。

　これが私たちがメールアドレスを交換してから初めてのメールだ。

　……

　なかなか良かった。

　花火大会。もう一度見たい気がする。

　2013年7月12日

　彼は用事があり、私を訪ねてこなかった。

　2013年7月13日

　彼は用事があった。

　2013年7月14日

　用事があった。

　2013年7月15日

　略。

　……

　……

　2013年8月12日

　今日、父はとても変だった。私を自分の部屋に呼んだが、長い間何も言わなかった。

　五分ほど経って、彼は私に、しばらく遠くに出かけるので、その間、家族のすべての事務は私が引き継ぐと言った。

　なぜ私なのか？母の能力の方が私よりずっと高いのに？

　疑問に思ったが、私はその役目を引き受けた。父はほっとしたように、安堵の息をついた。

　それと、今日は于君からもメールが届いた。彼は明日の食事会に来てほしいと言ってきたが、私は家族の事務を処理しなければならないので、約束に応じられなかった。

　2013年9月1日

　父が帰ってきた。

　家族の事務の煩雑さは想像を絶するものだった。内部のことはともかく、対外貿易企業との連絡まで私がやらなければならない。これは私の担当範囲じゃないだろう？私は社長なのか社員なのか？

　しかし幸い、父は私の働きぶりに満足してくれた。よくやった、とても優秀だと褒めてくれた。

　父は今回、私に縁談を決めてくれた。相手は久家の長男、久火作日だ。あの人は温厚で、比較的コントロールしやすい。幸運なことだろう。

　ああ、今日母はわざわざ私に言ってきた。彼女も以前はただの普通の人だった、と。私はこれがどういう意味かよくわからなかった。それがどうした？何の関係がある？しかもそれは元々知っていることだ。

　2013年9月5日

　私は生まれながらにして普通の人より高等だ。私は生まれながらにして普通の人より優秀だ。私は生まれながらにして普通の人より価値がある。

　価値は天賦と努力によって得られる。私は生まれながらに優れているので、当然普通の人より多くを払わなければならない。

　もし私がこの家に生まれていなければ、これほど多くの芸術を学ぶ機会はなかっただろう。これほど多くの礼儀を知ることも、これほど多くの文化を理解することも、これほど多くの本を読むこともなかっただろう。

　私が持っているすべての便利さは森家がもたらしたものだ。得るものがあれば、必ず失うものもある。私が使っている贅沢な資源のために代償を払うのは、当然のことだ。

　久火作日も私と釣り合っている。双方の資源は近く、縁組後は両家の行き来がより安定して頻繁になり、利益はあっても害はない。なぜ彼が私を止める必要がある？

　母も私を抱きしめて泣きながら「そうじゃない」と言ったが、そうなのだ。しかも犠牲と報酬は森家の家訓ではないか？家訓に背くのは良くない。

　嫌だ。こんなこと考えたくない。面倒だ。疲れた。やめて。私は嫌だ。

　2013年9月6日

　彼は私に、普通の人でも十分に生きていけると言った。だが、水を煎じてどうして氷になれる？家族を失った私がどうやって生きていけばいい？

　私が家族の言うことに背けば、おそらく翌日には道端で誰にでも摘み取られる野の果実に成り下がるだろう。もっとひどいことに、東京湾の底で永遠に眠りにつくことだってありえない話ではない。

　母は言った。私に機会を与えてくれる、彼の望む通り、しばらくの間普通の人の生活を体験させてくれると。これはおそらく私の忠誠心を試すものだろう。だから、少しやってみたいと思ったけれど、断ることを選んだ。

　2013年9月10日

　父は毎日家から一歩も出なくなった。無数の事務が雨あられのように降り注ぎ、彼はもう一人では手が回らなくなり、私と母が手助けする必要が出てきた。

　ファイルの内容から分析すると、どうやら私たちの勢力圏内の多くの産業内部で人員が同時に崩壊し、運営方式の急な改善が必要らしい。改善は全て父一人で担当している。

　最近どうしたんだろう？

　今日も母と私は八時まで手伝い、その後父は私たちを行かせた。しかし今回は帰る前に、父が「諦めたい」と呟いたような気がした？

　こういうことは男の前で聞くと相手の自尊心を傷つけるので、聞かなかった。

　父は私を害さないし、この家族も害さない。だから彼が言わないなら、私たちが知る必要がないということだ。

　2013年10月7日

　どうやら産業への打撃は最近回復してきたようだ。水君のせいらしい？よくわからないが、彼がいろいろな場所に現れ、その後徐々に良くなっていくのを見ただけだ。

　彼の能力も高い。好きだ。

　つまり、縁談の相手としてなら、彼は間違いなく非常に魅力的だ。ついでに言うと、以前の久家との縁談はキャンセルされたようだ。詳しいことはよくわからない。

　事態が徐々に落ち着き、父も私に休暇を与え、自由にさせてくれた。これは母の考えと一致している。この期間、私は普通の人の生活を体験できる。

　この半月の間、私はピアノもダンスも練習する必要がなく、様々な礼儀作法を学ぶ必要もない。では私はいったい何をすればいいのか？これほど暇な時は今までなかった。これが何もすることがないという感覚か？

　悪くない感じだ。ぼんやりできるのはとても気持ちがいい。

　ぼんやりしても叱られないので、この半月休みの初日、私は午後ずっと横になってぼんやりしていた。

　サボっていると批判される心配も、先生からの苦情や罵声の心配もない。合法的な休息だ。素晴らしい。

　普通の中学生にとっては、休みに色々なところに遊びに行くのが普通らしい。

　明日は水君とどこに行こう？

　2013年10月8日

　今日行ったカフェにピアノがあった。弾こうと思ったが、考え直した。今は休暇中で、見知らぬ人の前で自分を表現する必要はないだろう？

　どうせ水君も気にしない様子だ。

　結局、私は弾かずに、カプチーノを一杯飲んで立ち去った。

　その後、私たちはスイーツ店に行った。ずっと気になっていたが行ったことのない場所だ。スイーツはカロリーが高く、一つ食べるだけでたくさん運動しなければならないので、私は食べたことがなかった。

　ミルクプリンは美味しかった。また食べたい。リンゴ飴より少し美味しい。

　遊びに行ったところは、いくつかの有名な観光地を適当に見て回っただけだった。少しがっかりした。もっと何かやり取りがあるかと思っていた。

　でも大丈夫。時間はまだたくさんある。半月あればきっと全部遊び尽くせる。

　2013年10月9日

　今日は美術展に行き、有名画家の絵を見た。その後、水君が思いつきで私を絵画教室に連れて行った。彼が絵も描けるとは思わなかった。評価がまた一点上がった。

　彼は私の小さな漫画も描いてくれた。とても可愛かった。漫画ってこういうものなのか？次は少し見てみよう。

　……

　……

　伏見君、この後の数日はとても楽しく遊んだだけで、特に記録しておくべきことはなかったけど、当時は本当に新しい世界の扉が開かれた気がして、めっちゃ楽しかった～

　後半は明日学校に行ってから渡すね、色々な理由でね、とにかく上下二部に分けた方がいいんだ～長すぎて書ききれないからじゃないよ！違うんだから！

　——2014年12月16日

　森千穂理 敬上

　伏見君 親啓