傷だらけになった心の隙間を埋めてくれた人

第26話 美佳が知ってしまった毒親の素顔

修二を家に招いた次の日。土曜日。私はひとりで出掛けていた。

私だって色々とひとりで買いたいものがある。女の子だもの。

ま、買い物はついでなんだよね。

昨日、家に来た修二が座ってたところに、ケースに入ったワイヤレスイヤホンが落ちていた。メールしたら修二のやつだった。

同じクラスだから月曜日に届ければいい。

だけど今日、届けることにした。

・・うん、会いたい。

立て続けに会うのは迷惑かと思った。

LIMEで『都合悪ければ月曜に持っていく』って送った。

すると修二が大歓迎だって返事くれた。

アイツは今日、午後３時までバイトだって。カラオケ店の最寄り駅で３時半に待ち合わせしてる。

最後の買い物を終えて、修二と待ち合わせしてる駅の改札近く。

２時半で待ち合わせ時間までは間があるけど、ぼんやりと待っていることにした。

駅の規模は意外に小さい。ちょうど待合所とベンチがあって座れた。冷房が入っている。

横のベンチに、中年夫婦と少し年配の女性が３人で座っている。

このスペースには、私も入れて４人だけ。

聞き耳を立てるつもりはなかったけれど、聞き覚えがある声だ。中年男性の方。

「母さん、俺とカヨコから誕生日のプレゼント」

「ありがとう、ふたりとも」

少し前、修二とお父さんの会話をコーヒーショップで偶然に聞いた。

お父さんの横にいる『カヨコ』の名前は忘れてない。修二の母親。

小さい頃の修二、『チイちゃん』を苦しませてきた元凶の毒母だ。

一瞬、隠れるべきかと考えたけど、私達はお互いに顔を合わせたこともない。隠れる必要はない。

むしろ堂々と見た。お父さんは修二と似ていない。ハル兄から見せてもらった修二の兄の写真とよく似ている。

そして母親は修二と似ている。その母親が口を開いた。

「お義母さんもタクちゃんもごめんね。私のせいで、こんなところでしか会えないようになって・・」

あれっと思った。口調が柔らかい。

むしろ、アイツを連想させる。

なぜか修二と似ていると思った。どういうことだろう。

私がイメージしていた毒親とは何かが違う。

あと、そういえば修二のお爺ちゃんが、修二の家族を許してないような話は知った。

だから、家に行けない？

「カヨちゃん、修二のことでアンタに思うとこはあるけど、アンタも知らないうちに心を病んでたんだよね」

「けれど、それを自分の子供を苦しめた言い訳にはできない・・。実際に心の中は・・最低で母親らしくなかった。最後は怪我したあの子を助けずに、ケンイチを庇ってしまった」

「うちのダンナは聞く耳を持たないけど、私も年子の男の子３人を育てて育児でうつになりかけた。心の病気は怖い・・。修二のこと納得できないけどね、アンタ自身は悪い子じゃない」

「うっ、う、うっ」

「カヨちゃん、初めて会った４歳のときから泣き虫だったけど、相変わらずだね」

「ご、ごめっ、義母さん、ごめんね」

修二のお父さんが、優しくお母さんの背中をなでている。

私の中では修二を苦しめた女なんて『絶対悪』だ。だけど横で泣いている女の人は、すごく弱くて人が良さそうな・・

悪の元凶のはずなのに・・。旦那さんに大切にされている。

私は、こんな夫婦を知っている。

まるで円満を絵に描いたような、うちのお父さんとお母さんのようだ。

お互いを労り合うカップルにしか見えない。

私は混乱している。

「タクヤ」

「なに、母さん」

「カヨちゃんが患ってるストレス性の精神疾患とか、それから来る症状が修二を拒絶した原因だってことだよね。だからって、この子が修二にやったことは許されない」

「うん・・」

「それでもアンタは、カヨちゃんを選んだんだ」

お婆ちゃんの口調が固い。

「アンタら家族は、もう修二には関わっちゃいけない」

胸がぎゅっと締め付けられる。

「・・それしか方法がないんだよね。俺より修二の方がよく分かってた。アイツは俺に、自分を忘れてカヨコを守ってやれって言ったもんな」

「どんなに割りきれないと思っても、タクヤは夫としてカヨちゃんの味方をしてあげるんだよ」

しばらく３人で話していた。

修二の母親は驚くほど普通の女の人に見えた。

母親のストレス性精神疾患？　なにそれ。そんなものが修二を苦しめてきた？

お婆ちゃんは少しの沈黙のあと、お父さんに言った。

「タクヤ、アンタは徹底するんだよ。話題に出してもダメ。カヨちゃんと修二・・両方は取れない。ケンイチにも言っときなさい」

「分かってる。俺のどちらも手放したくないって中途半端な判断が、カヨコと修二を長く苦しませた」

私は、涙をこらえるので精いっぱいだ。

「ケンイチも来年は就職で家を出る。俺も異動願いを出した。だから母さん・・」

「・・なんだいタクヤ」

「俺はカヨコを連れて遠くに消える。家も修二に残していくから、アイツのこと頼む」

それを聞いて、母親のカヨコさんが人目をはばからず泣き出した。

ごめんタクちゃん、自分で生んだ息子を愛せなくてごめんって何度も謝った。

修二を苦しめてきた毒親の実像は善良な匂いがする。

間違いなく旦那さんに愛されてる。

はっきりした『悪』であって欲しかった。

バカカップルの騒動のとき、修二はチハルが『悪役』になる構図を作ってくれた。だから私は『善』として見られ、心が軽かった。

こんなんじゃあ、修二は誰も憎めない。気持ちの行き場がない。

精神疾患ってなんだよ。ふざけてるのかよ。

・・あ。

・・そうか。

きっとそうだ。

修二は、この母親が憎み切れないから、母親から何も奪わず、家族と離れることを選んだんだ。

きっと自分が捨てるんじゃなく、捨てられることを選んだ。

だから修二は、どこまでも優しいんだ。

修二は私が想像できなかったくらい悲しい目にあった。

そして私が思ってたより何倍も悲しい決断をしたんだ。

心の痛みを抱えてても、私なんかに笑顔を向けてくれて・・

胸が苦しくなって、そこを離れようとした。

立ち上がって、修二との待ち合わせ場所に行こうと振り向いたら・・

「あ・・修二」

いつからいたんだろうか、修二が待合所の入り口に立っていた。

視線は３人の大人に向けられている。