決戦兵器〜世界は何を求める

第4章 第6話「2nd Duel：雪嶺に沈む王冠」

閃光の狙撃は空を裂いたが、デュナメスアークには届かなかった。

「悪くない……けど、やっぱり届かない」

来夢の声は冷ややかに、上から響く。

（……遠距離じゃ、勝てない）

綾杜は冷静に判断した。

撃ち合えば、性能差で押し切られる。

ならば――

「距離を、詰める」

決断と同時に、VELTINE‐03がブーストを噴かして前方へ飛び出す。

「……近づくか。大胆だな」

来夢のデュナメスアークも構えを変えた。

その瞬間。

「――ッ！」

左肩部が弾け飛んだ。

そこに搭載されていたサブウェポン：ショットガンが破壊される。

（速い……もう読まれてる）

吹き飛んだ破片が、雪の上を転がる。

《左肩ユニット喪失。回避推奨》

（……いや、突っ込む）

綾杜はさらに加速し、横に跳躍した。

来夢の狙撃照準がわずかに遅れる。

「なら、これはどうだ――！」

頭部バルカン、展開

ガトリング音と閃光。

命中精度は低いが、照準妨害としては十分。

「牽制……か、チッ！」

来夢がバルカンに反応して照準を逸らした、その一瞬。

綾杜は右腕で狙撃銃を逆手に構え、膝をついてブレーキ。

0距離――

“最も遠いはずの狙撃手”が、至近距離で銃口を敵に突きつけていた。

（ここしかない）

「……撃つ」

引き金を絞る。

閃光。

銃声。

沈黙。

撃ち抜かれたのは、デュナメスアークの胸部中央――パイロットブロック。

【命中：コックピットユニット／パイロット生命反応無事・戦闘不能判定】

轟音と共に、雪の斜面に巨体が崩れ落ちた。

「……これが、俺の答えだ」

照準器を閉じ、綾杜は機体を振り向けた。

《第二戦、スレッドゼロの勝利を確認》

勝者――VELTINE‐03、新川綾杜。

戦場に、静かな雪が舞い降りる。