嘘より深く、真実より遠く

第3話

## 📘 第3話：沈黙の伏線

神崎レイは、鏡を見るたびに思う。

自分の顔は、嘘をつくためにある。

目元の角度、口元の緩さ、声のトーン――

すべてが“信じさせるための設計”だった。

だが最近、鏡の中の自分が、

誰かに見透かされているような気がしてならなかった。

＊

朝倉ユウと会うたびに、

レイは“自分の台詞”が少しずつ狂っていくのを感じていた。

彼は、何も問い詰めない。

何も暴かない。

ただ、沈黙の中で“見ている”。

それが、いちばん厄介だった。

＊

ある夜、ふたりはホテルのラウンジで落ち合った。

レイは、いつものようにターゲットの情報を整理しながら、

ユウとの会話を“演出”していた。

「あなたって、いつも余裕そうね。」

「そう見えるようにしてるだけだよ。」

「じゃあ、私と同じね。」

「……いや、君は違う。

君は“余裕があるように見せてる”んじゃなくて、

“余裕があると思わせたい”んだ。」

レイは、グラスを持つ手を止めた。

その言葉は、彼女の“演技の構造”そのものだった。

（どうして、そこまで見抜ける？）

＊

その夜、別れ際にユウが言った。

「君の嘘は、優しい。

でも、優しさって、いちばん危ないんだよ。」

レイは笑って返した。

だがその笑みは、もう“演技”ではなかった。

動揺を隠すための、反射的な防御だった。

＊

帰り道、レイはスマホを開いた。

ユウの名前を検索する。

だが、出てくる情報はどれも“整いすぎていた”。

（……これは、私と同じやり方。）

彼の経歴、肩書き、SNSの投稿――

すべてが“見せるために作られた”ものだった。

（まさか……）

レイは、初めて“可能性”を考えた。

この男も、私と同じ側の人間かもしれない。

＊

その夜、レイは眠れなかった。

ベッドの中で、何度もユウの言葉を反芻する。

「君の仮面、少しだけ温度があるね。」

あのときは笑って流した。

でも今ならわかる。

あれは、ただの比喩じゃなかった。

彼は、レイの“仮面の裏側”に触れようとしていた。

それは、詐欺師にとって――

殺意にも等しい行為だった。