世界でいちばん君が好き！

体育倉庫でいちばん陽がえ○ち！

　空気が、湿っていた。

　春の雨が降ったあとの午後。中庭の桜はまだ咲き残っていて、グラウンドのすみには水たまりがいくつかできていた。

　「……だから言ったのに」

　私は隣を歩く風の髪先を、タオルでごしごしと拭く。

　「へへ、ごめんね〜。でも急に雨降るなんて思わなかったし～」

　「傘、持ってきなよ」

　「だって、ひなちゃんが持ってくるって思ってたから……」

　「……甘えすぎ」

　「えへへ、ひなちゃんの傘、やっぱりいちばん落ち着く〜」

　自分の肩をびしょびしょにしながら、風の頭を守って歩いた帰り道。

　そのせいで私の髪の方が濡れてるっていうのに、風は気にしてない様子で、にこにこしてる。

　私が怒っても、本気で怒れないのはいつもこっちだ。

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　翌日。

　「ひなちゃん、今日は体育だねっ」

　「……体育、嫌い」

　「えー？　なんで？　ひなちゃん体力あるのに」

　「体力はあるけど、好きじゃない」

　「ひなちゃんが走ってるの、好きなんだけどなぁ……」

　「……風の発言は、ちょっとアウトなときがある」

　「えっ、なにが？」

　「……なんでもない」

　気づいてない風の言葉が、時々、まっすぐ心に刺さる。

　無意識って、一番、反則だ。

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　午後、体育の時間。

　「じゃ、次の道具は誰が取りに行くー？」

　先生の声に、生徒たちがざわざわとする中。

　「ひなちゃんと、風でお願いー」

　「えっ」

　「うんっ」

　この差よ。

　私が一瞬固まってるのに、風は満面の笑顔で頷いてる。

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　体育倉庫。

　薄暗くて、外よりも少しだけ肌寒い。

　「バスケボールと、コーンと、ビブス……あっちかな？」

　「……こっち」

　私は棚の奥へ歩き、道具を探す。

　風は私の後ろをてくてくついてきていた。

　そして――

　「きゃっ」

　「え――」

　後ろから何かがぶつかってきて、私はバランスを崩し――

　「い、痛……」

　「大丈夫……？」

　気づけば、私は風の上に倒れこんでいた。

　目の前に、至近距離の瞳。

　風の頬が、桜色に染まっている。

　「ひな、ちゃん……？」

　「……ごめん」

　「う、ううん。ひなちゃんが上でよかったかも……♡」

　「なに言ってんの」

　「だって、ひなちゃんに押し倒されるなんて……」

　「……そういう言い方やめて」

　そっと体を起こしながらも、私は顔が熱くなっているのを感じていた。

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　そのまま、体育倉庫の外に出ようとしたとき。

　「ひなちゃん」

　風が、袖をつかんだ。

　「さっき、心臓すごくどきどきしてたの。……ひなちゃんも？」

　私は一瞬だけ、目を合わせた。

　「……してないって言ったら、嘘になる」

　「わ、ほんとに？」

　「……でも、たぶんそれは、事故だったから」

　「ううん、違うよ」

　風が、まっすぐに言う。

　「風はね、ひなちゃんが近くにいると、いつもどきどきするよ？」

　「……」

　ずるい。

　無自覚で言ってるのか、わかってて言ってるのか。

　でもどっちにしても、そんな言葉、何回も聞かされたら――

　「……風」

　私は、視線をそらさずに言った。

　「そういうの、簡単に言っちゃだめだよ」

　「……だめ？」

　「……ドキドキしてるの、こっちもだから」

　「えっ」

　「……もう、言わせないで」

　私がそう呟いたとき、風はきょとんとして――

　やがて、ふわっと、うれしそうに笑った。

　「……ひなちゃん、かわいすぎるよ」

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　放課後。

　並んで歩く帰り道。

　風は、なんでもないように私の手をつないでくる。

　「今日は、あったかいね」

　「……そっちの意味？」

　「両方♡」

　この子は、たぶん――

　私の中の「いちばん」を、全部かっさらっていく。