選択するのは、あなたです

第３章 変わっていくことが自然だった ④再構成される、からだの内側-3

3.4.3　内側から、形が整っていく

朝、目が覚めたとき、エアコンの設定はいつもと同じはずなのに、シーツにくるまっていなくても、肌がぬくもりを逃がさない。

むしろ、やわらかなぬくもりが、内側からじんわりと広がっている気がした。

体を横たえたまま、深く呼吸をする。

胸の奥まで空気が届くたび、わずかに上下する柔らかなふくらみが、私に「ああ、ここにあるんだ」と告げてくる。

何かが“変わった”ことは、確かだった。

でも、それは不自然な違和感ではなかった。

むしろ――

“整った”という感じに近い。

ベッドの縁に腰を下ろして、そっと足を床に下ろす。

太ももの内側に、ほんのわずかに肌と肌が触れあう感覚。

骨盤が、丸くなっていた。

前はもっと、角ばっていた。

立ち上がるときの軸も、心なしか重心が低くなった気がする。

重さではない。

……構造の話だ。

バスルームに向かい、鏡の前に立つ。

すっぴんのままの顔は、以前より少しだけ丸みを帯びて見えた。

頬骨が目立たなくなって、目元が柔らかくなった気がする。

手のひらを頬に添えると、指先がすべるように肌をなぞっていく。

乾燥やざらつきが、ない。

化粧水なんてまだつけていないのに、肌がしっとりと息づいている。

シャワーを浴びる。

湯の温度は変えていないのに、熱が染みるようなことはなかった。

むしろ、肌全体が水分を抱きしめるような感触で、ぬるま湯がすべてを包みこんでくれる。

泡立てたボディソープを手で伸ばしていくたび、指先が自分の体の形にそっと触れていく。

肋骨のラインが、やわらかく沈む。

くびれたウエストから、なめらかに広がっていく骨盤。

そこに違和感はなかった。

むしろ……心がついてくる、そんな感覚だった。

鏡越しに自分の背中を映してみる。

肩甲骨が目立たなくなって、肩幅もほんの少しだけ狭くなっている。

腰のあたりのふくらみも、確かに以前とは違っていた。

それなのに、「これが自分じゃない」という感情は、一度も湧かなかった。

むしろ、どこか懐かしいような、優しい肯定感があった。

タオルで髪を巻きながら、ふと口元に笑みが浮かぶ。

自然に、鏡の自分も笑った。

最近は、無意識でも微笑むことが増えている。

ORCAが「良い傾向です」と褒めてくれるたびに、少し照れる。

リビングに戻り、朝食の用意をする。

といっても、食材はすべてORCAが用意してくれたものだ。

今の私は、糖質よりもタンパク質、脂質も必要量に応じて調整されていて、食べると身体の芯から「満たされた」と感じるようになっている。

不思議なことに、食べる量は以前より減っているのに、まったく空腹感はない。

椅子に座ると、太ももとお腹の接地面が、これまでと違って柔らかく、丸い。

ふとした拍子に、胸元のふくらみが少し揺れて、私は少しだけ視線を落とした。

……変わらず、そこにある。

でも、それを“違うもの”だと思うことはなかった。

自分の一部として、自然に感じられる。

トイレに立つとき、ふと骨盤まわりの可動域が以前より広くなっていることに気づく。

脚を閉じる動作が楽になっていて、歩くときのバランスも、軽やかだった。

膀胱の感覚にも、微妙な変化がある。

でもそれも、「女の子だから当然だよね」と、どこかで自分に言い聞かせるまでもなく、自然と納得していた。

日が暮れるころ、部屋の窓から海が見えた。

新青波市の沿岸部は、AIによって管理された静かな都市だ。

遠くに貨物ドローンの影が飛び交っているけれど、ここには波の音も風の音も届かない。

だからこそ、自分の体の中の音がよくわかる。

心音、呼吸、そして静かな内臓の活動音。

すべてが、確かに生きている。

整って、動いて、呼応している。

私は自分の胸に、もう一度手を置いた。

深く息を吸い込んで、ゆっくりと吐き出す。

肺の奥まで満ちるこの空気が、何かを証明しているような気がした。

私は――

もう、「変わりつつある」んじゃない。

すでに、変わったのだ。

そして、その変化を……

私は受け入れている。

なんのためらいも、後悔もなく。

ただ、静かに、しっくりと。

ORCAのディスプレイが、控えめに光を灯す。

幸福値：88.4

私は、軽くまばたきをして、小さく息を吐いた。

その数字は、特別驚くものではなかった。

むしろ、それくらいが――

今の私には、ちょうどいい。