六年一組 超能力戦争

第1話 オレだけ無能力！？

　その日、手妻（てづま）小学校六年一組の二十三人全員が、超能力に目覚めた。

　そのことに最初に気づいたのは、阿逹（あだち）仁（じん）（男子、出席番号1番）だった。

「栄太（えいた）、お前、頭の上のそれ、なんだ？」

　朝、いつものようにチャイムが鳴る三十分前に登校した阿逹仁と川戸（かわど）栄太（男子、出席番号7番）は、教室でだらだらとおしゃべりしていた。

　そのときふと、阿逹仁は奇妙なものを発見した。川戸栄太の頭の上に、文字が浮かんでいたのだ。

「頭の上？」

　川戸栄太は天井を見上げたが、頭上の文字は彼には見えないようだった。

「なにもねえよ、変なこと言うなよ」

　川戸栄太は大きな腹を揺らして笑った。栄養をたくわえ、ぶくぶくと太った川戸栄太は、体重が八十キロもある。

「いや、なんか文字みたいなのが書いてあるんだよ」

　阿逹仁は川戸栄太の頭上に手を伸ばすが、その手は文字をすり抜けた。

「なんて書いてあるんだ？」

　阿逹仁は目を凝らした。ぼんやりとしていた文字が、次第にはっきりと見えるようになった。

「ええと……『体重を変化させる能力』？」

「なんだそれ」川戸栄太はまた腹を揺らした。「そんな能力があるなら嬉しいね。今すぐ体重をゼロにしたいよ！」

　川戸栄太の笑い声を聞くうちに、阿逹仁は恥ずかしくなってきた。

　そうだよな、空中に文字が浮かんで見えるなんて、あり得ないよな。でもはっきり見えるんだよな……。

　阿逹仁は川戸栄太の頭上を見上げた。文字はまだ見える。

　いったいこれはなんだろう？　阿逹仁は、どんどん高く上がっていく文字を目で追った。

　……どんどん高く？

「お、おい、栄太！　やばいって！」

　阿逹仁は叫び声をあげた。その声で、クラスメイトたちも異常事態に気が付いた。

「えっ、なに？」

「川戸君、どうしたの！？」

　誰もが目を疑った。

　まるまると太った川戸栄太の体が、宙に浮いている！

「な、な、なんだこれ！？　仁、助けてぇ！！」

　手足をばたつかせるが、その場で体がくるくると回るだけだ。阿逹仁は慌てて手を伸ばしたが、天井近くまで浮上した川戸栄太には届かなかった。

「落ち着け、栄太！　たぶん、体重を元に戻せば下りれるはずだ」

「戻すったって、どうやって！？」

「軽くなればいいと思ったら軽くなったんだろ？　なら逆に、元に戻したいと念じればいいんだ！」

「し、信じるからな！　体重よ、元に戻れ！！」

　川戸栄太が叫んだ瞬間。

　彼の体が、どすん、と机に落下した。

「いてて……も、戻った！　よかったぁ……」

　机の上でほっと息をつく川戸栄太を見て、クラスメイトたちもほっとした。

　と同時に、いまのはいったい何だったのか、と誰もが考え始めた。

「ねえ、なに、いまの。手品？」

　二人の親友である大田（おおた）稲荷（いなり）（女子、出席番号5番）が、阿逹仁の服を引っ張った。阿逹仁には、太田稲荷を手品で驚かせたり、カードゲームにイカサマで勝ったりした前科がある。これも阿逹仁のイタズラだと、彼女は思ったのだ。

　しかし阿逹仁は首を振った。

「いや、なんか、栄太の頭の上に文字が見えて……」

「文字？」

　大田稲荷は小首を傾げた。セミロングの黒い髪が、少しだけ揺れる。

　そんな彼女の頭の上にも、やはり文字が見えた。

「『離れた場所を見る能力』って書いてある」

「……なにを言ってるの？」

「試しに見てみろよ」

　大田稲荷は窓の外に目を向けた。手妻小学校は、住宅地の端っこにある。その四階の窓からは、緑が生い茂った森と山が見える。大田稲荷は、その向こうを見ようとした。

　彼女は息を呑んだ。

「見える……」

「だろ！？」

　阿逹仁は教室中を見渡した。他のクラスメイトたちの頭の上にも、やはり全員、文字が見える！

「なんでかわからないけど、みんな超能力があるぞ！」

　クラスメイトたちは半信半疑だった。また阿逹仁が変なことを言い出したぞ、と思っていた。

　だが一人だけ、ひょろっとした手足の杉並（すぎなみ）洋一（よういち）（男子、出席番号13番）が、そのひょろっとした手をあげながら駆け寄ってきた。

「おれはおれは！？」

「杉並君は……『他人の動きを真似する能力』」

「なんだそれ、超能力でもなんでもねー！！」

　杉並洋一はゲラゲラと笑ったあと、

「じゃあ北（きた）の真似するわ！」

　と北聖人（きよと）（男子、出席番号9番）を指差した。

「やめろ馬鹿、巻き込むな」

　北聖人は眼鏡の奥の目を鋭くし、一歩後ずさった。

　その表情を、その言葉を、その動きを、杉並洋一が完璧にコピーする。

「「お、おい、だからやめろって！」」

　北聖人は杉並洋一を指差した。その動きを、一瞬の遅れもなく、杉並洋一が完璧にマネする。

「「やめろと言ってるんだ！」」

　北聖人は拳で机を叩いた。その音が、同時に二か所から聞こえた。杉並洋一が、全く同時に机を叩いたからだ。

　見てからマネしたのでは、こうはならない。全く同時に同じことをしゃべり、全く同時に机を叩くなど、普通ならば不可能だ。杉並洋一は体を震わせた。

「すげー！　まじで超能力じゃん！　じゃあ、北の能力は？」

「北君は……『空中に図形を描く能力』」

「なにを馬鹿な……」

　北聖人は眼鏡を押し上げて無視しようとしたが、クラス中の視線を集めていることに気が付いた。堅物で理屈っぽい北聖人は、オカルトや占いなどの話には一切乗らない。今ここで起きている現象も、手品かなにかだと思っていた。しかしそんな彼でも、クラス中の期待のこもった瞳には耐えられなかった。

　渋々と、空中に指先を伸ばす。

　するとその先に、立方体が現れた。

「そんな馬鹿な」

　さらに指をあちこちに向ける。球や、正十二面体や、名前のない適当な図形が、次々と空中に現れる。

「馬鹿な、ありえない！　いったいどんなトリックを……」

　北聖人のうめき声は、教室中に響く歓声にかき消された。

　阿逹仁のグループや杉並洋一だけなら、まだイタズラだと思える。だが北聖人がこんな遊びに付き合うはずがない。これは、本物の超能力だ！

「ねぇ、私は？」

「おれの超能力はなんだ！」

　クラス中が阿逹仁に詰め寄った。阿逹仁は次々と、全員の能力を告げていく。

「『瞬間移動する能力』『魚に変身する能力』『音を操る能力』『未来予知能力』」

　とんでもない能力もあった気がするが、阿逹仁は答えるのに必死で、いちいち感情を表している暇がなかった。

　そうして阿逹仁は、自分を除いた二十二人の能力を告げ終わった。

「疲れた……」

　教室の風景は、五分前とはすっかり変わっていた。

　空を飛ぶ生徒や、天井から糸でぶら下がる生徒がいる。光の玉が飛び回り、風が吹き荒れている。床がせり上がって壁ができたかと思えば、真っ黒な暗闇のドームができた。

「すげえことになったな」

　川戸栄太が天井を蹴って、ゆっくりと下りてきた。体重を軽くして空中を移動する方法を、早くも身に付けたようだ。こう見えて、川戸栄太は運動が得意なのだ。

「みんな超能力者になっちまった」

「ああ」

　阿逹仁はうなずいてから、川戸栄太の肩を叩いた。

「で、オレは？」

「ん？」

「オレの能力だよ。頭の上に、書いてないか？」

　阿逹仁は自分の頭上を指差した。川戸栄太は目を細めてそこを見るが、

「いや、何も書いてないよ」

「え？」

「だいたい、みんなだって、文字なんか見えてない。見えてるのは仁だけだ」

「え、え？」

　混乱する阿逹仁の服を、大田稲荷が引っ張った。

「私、思うんだけど、仁の能力は『他人の能力がわかる能力』なんじゃない？」

「な、なるほど……」

　しょぼい能力だ、と思った。

　それと同時に、重大なことに気が付いた。

「じゃあ、クラス全員の能力を見終わったら、もうオレの能力は……」

「使いどころが、ない」

　大田稲荷が残酷な事実を告げる。

　それはつまり、実質的に、

「オレだけ無能力者ってことかよーーっ！？」