【書籍化】男は守られて当然の貞操逆転世界に転生したモブ貴族、死ぬほど鍛えまくって女の子を守ってみたら愛が重くなりすぎたんだが

第28話 王家の秘密？

「血薔薇の杖」

「あだだだだだっ！　何！？　なにこの赤黒い茨！　新手の敵―――陰キャ、アンタかぁッ！」

「テクト君のほっぺにチューしたテクト君のほっぺにチューしたテクト君のほっぺにチューした―――ぶち殺します」

「上等！」

「疲労困憊なんだから、過去一熱量のあるケンカ止めてくれ」

　高ぶる二人を止めつつ、俺は倒れるナルシスの元に向かった。

　ナルシスは、拘束されながらも意地を見せたクラスの女子に受け止められ、大きな怪我はないようだった。

　しかし、本人的には感謝とかはまったくないらしい。

「クソっ、クソォッ！　君たちが！　君たちが悪いんだぞ！　たかがデルフィアさん一人に負けて、それでも僕の親衛隊か！　恥を知、ぎゃぁっ！」

　それがムカついたので、俺はとりあえずナルシスをぶん殴った。

「な、なな、なん、何だよぉっ！　これ以上僕を痛めつけて、どうしようって言うんだよぉっ！」

　ナルシスはギャン泣きしながら喚いていた。俺はため息を吐きつつ、その胸元に掴みかかる。

「結局お前は何だったんだ。何が目的で俺たちに襲い掛かってきたんだ。言え」

「ぅ、く、ぼ、僕は何もしら、し、知らない……！」

「もう一回殴ろうか？」

「暴力反対！」

　まだこいつ余裕ありそうだな、と俺は握りこぶしを固めると、不意にゴリゴリと、奥の壁で仕掛けが作動する音が聞こえた。

「何だ？」

　俺はナルシスをその場で落とし、一発ケリをくれて悶絶させてから、音の方に向かう。

　そこでは、壁の中に階段が現れていた。

「んん……？」

　俺はひとまず上がる。上へ上へ、奥へ奥へと進む。

　するとそこには、錆びれた剣が地面に突き刺さっていた。

「何だこれ……」

　いかにも、勇者に抜かれるのを待つ伝説の剣、と言わんばかりの光景だが。

　え？　王家の秘密って、そういうこと？　国宝級の剣、的な？　王家に伝わる伝説の剣？

　俺は触るな危険的なニオイを感じ取りつつも、前世の記憶からかこう言うのに弱かった。

　だから、触れてしまう。ひとまず刺さってるものは抜いてしまおうと、その柄に触れる。

　その時だった。

　剣の刺さる台座。その奥底から、瘴気めいた黒い風が吹いた。そして、怨嗟の声が立ち上る。

『抜いたな！　よくぞ抜いたな！　我が怨敵よ！　「幻影妃」の血統よ！　貴様の血統に王家の実権は握らせぬ！　我が呪いにて、朽ち果てるがいいわ！　ふはははははは！』

　瘴気が、俺の腕に巻き付いた。剣を抜いた右腕に、焼けるような痛みが走る。

「はぁあああああっ！？」

　俺は叫び、耐えきった。よろめき、壁にぶつかる。

　それから、何があった、とパイルバンカーを外し、腕を見た。

　右腕には、黒く淀んだ模様が浮かんでいた。俺はそれに「えぇ……？」と声を漏らす。

「な、何？　呪われた？　俺、剣を抜いて呪われたのか？　しかもさっきの話を聞くに、人違いで……？」

　呆然としてしまう。どういうこと？　なおさら何で、ナルシスは俺を露払いに、これを回収しようとしてたんだ？

　俺は眉を顰める。腕に鈍痛は走っているが、動きに支障が出るほどではない。

　俺は身だしなみを整えてから剣を携え戻ると、全員が目を丸くして俺を見ている。

「……何だよ」

　俺が戸惑いがちに言うと、ナルシスが立ち上がり、俺に向かって駆けてきた。

「これを知られたまま、君を返すわけには行かない！　覚悟―――ッ」

「お前気でも狂ったのか」

「あぎゃぁっ！」

　俺が剣の平べったい部分でぶん殴ると、ナルシスは倒れて静かになった。

　遅れて俺に駆けよってくるのが、ウィズ、アイギスの二人だ。二人はナルシスにものすごい目を一瞬向けてから、俺に触れてくる。

「だっ、大丈夫でしたか？　テクト君っ！　な、何か、まったく関係ない呪いに、テクト君巻き込まれたみたいに聞こえたんですが……」

「た、多分、そう、なのか……？　この通り、腕には何か浮かんでるし」

　俺が袖をまくって見せると、アイギスがナルシスの胸ぐらをつかみ上げる。

「これはどういうこと？　今まで王の資格を問う、みたいな感じの試練が続いてたじゃない。何でいきなり呪いになるのよ！　どういうことなの！？　吐け！」

「うぐっ、ぐぇ、は、はなさ、ない。ぼぐは、僕は何も知らな、いぃっ！」

　散々脅されてなお、ナルシスは屈しない。それは、やはりどこかアイギスに手心があるからだろう。

　この貞操逆転世界において、女はどこまでも、男に甘いのだ。

　故に―――男に、真に厳しくできるのは、男だけ。

　俺はアイギスからナルシスを奪って、逃げだせないよう拘束しながら、笑顔で優しく語り掛ける。

「ナルシス。お前がいてよかった。お前がいなければ、ゴーレムを倒したついでにこの剣を流れで抜いて、手掛かりがないところだったよ」

「ぼっ、僕は何も知らないぞ！　なっ、何も言わない！　話さない！」

　ぎゅっと目をつむって顔を背けるナルシス。俺はナルシスの髪を掴んで持ち上げる。

「いっ、痛い！　髪が抜ける！　僕の自慢のキューティクルに傷がつくだろうっ！？　早く離してくれ！」

「はははっ、舐めやがって。さっきからずっとそうだ。殺そうとしても、自分だけは死なないと思ってやがる」

　俺は逆に笑えて来てしまいながらも続けた。

「で？　ナルシスお前、これからどうするつもりだよ。おい」

「ど、どうするって、何がだい……？　ぼ、僕は何も知らないぞ……？」

「だから、お前がしでかしたことのそれこれだよ」

「痛いっ！　びっ、ビンタするなっ！」

　俺は手首でペシペシビンタしながら、ナルシスを詰める。

「ウチのアイギスは、ああ見えてアラゴニア侯爵家の長女だ。いくら領地貴族子息のお前と言えど、二つ名持ちの血統の、侯爵家御息女の殺人未遂は重いだろ？」

　俺が罪状を突きつけると、「え……？」とナルシスが顔を青くする。

「……じょ、上級貴族、なのかい？　いや、そんな、き、君みたいに騎士になびく、侯爵家入りするような名血統なんて、いるはず」

「ウチの血統は代々大将軍やってるけど？　『小さな要塞』って聞いたことない？」

「……」

　アイギスが睨んで言うと、ナルシスがとうとう沈黙してしまう。

　かと思いきや、今度は急に泣き叫び始めた。

「やだぁああああ！　頼むっ！　頼む後生だ！　許してくれ！　そっ、そもそも、そもそも僕は、君たちを殺そうだなんて考えてない！」

「それは無理があるだろ」

「本当だっ！　ここは鏡の中の世界だぞ！　死んでも中の記憶が消えるだけ！　呪いはあっても、死もケガもあるもんか！」

「え、そうなの？」

　ぽかんと呆気にとられる俺たちだ。ナルシスは「本当だよぉぉおおっ！　みっ、みんなにも、みんなにもそう説明してある！」と俺に縋りつく。

「じゃあここでお前を殺しても、記憶が消えるだけだからいいってことか？」

「うっ、き、記憶が飛ぶのは不都合だからやめて欲しい、けど、取り巻きの内の一人だけでも残してもらえるなら、最悪それで……」

「……」

　試しに、俺は刀を抜いて、素早くナルシスの首元に突きつけた。

「うっ」

　ナルシスは歯を食いしばり、目をつむる。だが、それはシチュエーションが怖いというレベル感のもので、今の錯乱ぶりを考えると、不自然なそれ。

　つまり……多分、ナルシスの言っていることは、本当。

　ここで死んでも記憶が消えるだけで、死んだりはせず、だから殺すつもりもなかった、と。

「……なるほどねぇ」

　ひとつ謎は解けた。だって、ナルシスに人殺しができるような肝っ玉があるようには、元々見えなかったもんな。

　となると、与える罰の程度も変わってくる。ここで殺して記憶を消して、また調子に乗ったナルシスに戻られるのも面倒だし。

「じゃあ、アレだな。どちらにせよ、お前を屈服させて、事情は聞かなきゃならないんだ」

　―――殺すのに意味がないのなら、徹底的に精神面にダメージを与え、反抗心を打ち砕くのみ。

　俺は刀を肩に乗せる。それから、満面の笑みで言う。

「ナルシス、及び取り巻きの女子ども。お前らはまとめて、……『ガーランドブートキャンプ』の刑に処してやる」

　俺の言葉に、ナルシスが怯えた目を向けてくる。

「……な、なん、何だい、その、恐ろしそうなキャンプとやらは……」

「何、大したことないさ。俺に絶対服従するようになって、泣いたり笑ったりできなくなるだけだ」

「ひっ！」

　俺の予告に、ナルシスは短い悲鳴を上げる。

　幸い、怪我や死はなくとも、疲れはあるみたいだからな。恐らく外に出たら消える類のものなのだろうが、この中では有効だ。

「ナルシス。覚悟はいいか……？」

「い、いやだ。助け―――ッ」

　俺は深呼吸を始める。

　では―――教育の始まりだ。

　俺は大声で、母親の訓示を真似る。

「さぁ始めるぞ新入り！　泣く子も黙るガーランドブートキャンプの始まりだ！　まずは小手調べに十キロ走を五セット！　潰れるまで剣術訓練！　お前を立派な漢にしてやる！」

　逃げ出そうとするナルシスをひっとらえて、ついでにウィズに解放されたクラスの女子もふん捕まえて、俺は実家式ガーランドブートキャンプを開催する。

「逃げられると思うな！　体が動かなくなるまでが訓練だ！　明日は筋肉痛と友達だ！　ナルシス！　お前はきっと、『話すから助けてください』ではなく『話すから殺してください』と言い始めるぞ！」

「助けてっ！　誰か助けてぇっ！　ごめんなさい！　僕が悪かったです！　嫌だぁっ！　そんな長時間走らされたらおかしくなるぅぅうううっ！」

「なっ、ナルシス君！　ナルシス君をいじめないで！　憂さ晴らしなら、私たちに」

「お前らも走るんだよぉおおおお！」

「ひぃぃいいいい！」

　俺は刀を振り回しながら、ナルシスたち一同が休めないように追い立てる。

　そうして、俺はナルシスとその取り巻きに、完全服従するまでガーランドブートキャンプを施した。

　ウィズはその光景を、まるで悪魔が現れたかのように「ひっ、ひぃぃ……！」怯えながら隅で縮こまり……。

　アイギスは平気な顔で「これ楽しいわね！　今度二人で一緒にやりましょ！」と楽しんでいた。