数分間しか、いれません！

１９ 初体験は突然に

「⋯あれ？」

　ここどこだ？教会の近くじゃない？そもそも町じゃなくね？？サシャさんの近くのはずだよね？

　辺りを見渡してみると、家屋が全くない荒野のようだった。視界の端を馬か何かが駆けていて、遠ざかっていくのが見える。それとは別に反対から何かがこっちに向かってくるのも見える。

「⋯イノシシ、とか？」

　動物というより、獣といったほうがいいのか。近づいてくるものから土煙だけではなく、黒いモヤのような物も漂っている。

　普通の獣じゃないよね、あれ。⋯魔物ってやつか？

　ちゃんと見た事はなかったけど、多分そうだろう。このままだと危ないかもしれない。

『防御力上昇』

　使えるようになったばかりの防御力上昇を急いでかけた。一瞬、膜がはられるような感覚があったから、問題なくかかったはずだ。

　こちらに気づいたのか、猛スピードで駆け寄ってくる。あ、これ見た事ある。突進じゃね？？なんて思った時にはもうくらってて、軽く吹っ飛ばされた。

「っっつっっっ！！！？」

　魔物だからなのか、位階の違いによるものなのか。初めてくらった突進とも、自分で使う突進とも威力がまるで違う。それに、明確な攻撃の意志を感じる。これが殺意だろうか。防御力が上昇していても痛いものは痛いし、かけてなかったらと思うとゾッとする。

　⋯痛ぇし、怖ぇよ。なんなんだよ！軽く飛んだぞ？！

　魔物は距離をとると、またこちらをめがけて突進を仕掛けてきた。

　⋯このままじゃ、やられる、か？

　またくらっても、さっきと同じ程度ならまだなんとかなるだろう。でも、いつまで防御力が上昇しているかわからない。効果が切れた後にくらったら絶対に大怪我する。意識を失って回復が出来ない状態にでもなったら終わりだ。

　⋯やられる前に、やらないと！

　そう思った瞬間には、もう目の前にいて魔物がいて避けられそうにない。咄嗟に魔法を放った。

『炎』

　自分の目の前に出すだけで当てる事はできた。でも、何もイメージできなかったのと、突進によるスピードが出ているせいか、あまりダメージを与えられていないようだ。急いで魔法を繰り返す。

『炎』

『炎』

『炎』

『炎』

　ひたすら炎を繰り返す事しかできない。それでも徐々にダメージを与えられたようで、魔物の全身に火が回った。こちらに到達する直前で止まり、そのまま動かなくなった。

　⋯倒せた⋯のか？⋯焦げ臭ぇ。

　こちらとしても、突然の出来事に精神的にも体力的にも限界だ。もう、動きたくないというか、動けないという状況だ。今まで生きてきて、こんな経験は初めてだ。

「⋯⋯っ、ふぅ⋯⋯⋯」

　魔物は燃えたままでいたが、その場で思わず地面に寝転がった。

　⋯多分、もう少しで部屋に戻るだろうし、このままでも大丈夫だろ。つか、結局ここはどこなんだろ？近くにサシャさんはいないのか？

　いろいろ確認したい事はあったけど、急激な眠気に襲われて眠ってしまった。

　目を覚ましてみると、見慣れた天井だった。

「部屋、だな。ちゃんと戻ってきた」

　初めて魔物を倒した状態はどうなっているのか。

『状態』

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　　　　ユウジ・サトウ

職業　　無職

位階　　五

体力　　中

魔力　　小

能力　　世界移動　十分間＋十分間

　　　　学習

　　　　　学習による効果　回復

　　　　　　　　　　　　　解毒

　　　　　　　　　　　　　防御力上昇

　　　　　　　　　　　　　突進

　　　　　　　　　　　　　炎

　　　　　　　　　　　　　水

　　　　経験増

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　確認してみると、体力は少し減っているぐらいですんでいる。防御力上昇のおかげだろう。魔力は少なくなっている。あんなに何度も炎を使ったのは初めてだけど、感覚的には回復をたくさん使った時と変わりない。画面にはないけれど、精神の状態を表す項目があったら、それも少ない表示だっただろう。病気を治してもらう前、じわじわと死を感じた事はある。でも、今回のような突然なのは初めてだ。なんとかなったから良かったものの、ならなかったら⋯⋯。

　ちなみに、今回は位階が上がる事はなく、能力が追加される事もなかった。おそらく経験は増えただろうけどわからない状態だ。

　あんな目にあっても何もないってかー⋯。

　今まではどこか、ゲームを楽しんでいるような軽い気持ちでボタンを押していたけど、少し認識を改めた方がいいのかもしれない。あちらの世界も紛れもない現実で、少し間違えば命に関わる。こちらの世界とは違うんだ、と。

　そう思ったのは間違いないんだけど、

「⋯⋯あ、この服もう着れないよなぁ」

　そんな言葉が出てしまった瞬間、平和な日本に戻ってきたと感じ、それ以上考えるのを放棄してしまった。

「⋯さ、風呂はいろ」