魔討勇者のセカンドライフ ～元勇者、今は魔物食レストランの食材調達とウェイターをやってバズってる模様～

１－２

　修斗と莉羅がダンジョンの近くまで来ると、噴き上がる魔力（マナ）が激しさを増した。

　地が口を開けたかのような虚穴（うろあな）から、紫の靄が立ちのぼる。この世界に果てがあるならば、こんな景色なのかもしれない。

　あたりを見回すと、海鳥の屍がそこかしこに転がっていた。濃い魔力（マナ）に中（あ）てられたのだろう。

「中の調査はどうなってる？」

「光の国（ミズガルズ）の先遣隊が頑張って入ったらしいんだけど……すぐ逃げ帰ってきたみたい。魔物が強すぎるんだってさ」

　ダンジョンに巣食う魔物の強さは、その場所の魔力（マナ）の濃さに比例する。

　体感で言えば、かつて皆で突入した魔王の本拠地と同程度に思えた。

「表層でこれなら、無理もねえな」

「あんたに頼んだ理由がこれなのよ。あんたの能力（スキル）、こういう場所でこそ輝くでしょ？」

「まあ、たしかにな」

　修斗が転移に際して得た能力（スキル）――断魔絶奏（コード・クリーヴァ）。

　自身の身体に、あらゆる魔力（マナ）による影響を軽減する力場を纏うもので、武器に纏わせてぶつければ、魔力（マナ）を相殺することすら可能にする。

　この能力（スキル）を活用し、修斗は多くの高難度ダンジョンを単独（ソロ）で攻略してきた。

　回復や強化の魔法すら遮ってしまう欠点も、ひとりなら気にする必要はない。

「じゃ、さっそく行ってみよ～。はいこれ、装備品ね」

　莉羅はそう言って、近くのテントからいくつかの荷を取り出した。

　大きなリュックがひとつに、ベルトにつける吊り革のついた魔石がふたつ。

　最後に取り出したのは、鳥を模した魔力機構（マナ・ギア）だった。

「リュックは獲物を入れる用ね。お店の建屋に繋がってて、いくらでも入れられるから。口に入る大きさ、ってのが条件だけど」

「こっちの石は？」

「魔封石よ。あんた、スキルのせいで魔法使えないでしょ？　あると便利かな～と思って」

「ほう。んで……これは？」

　鳥を模した魔力機構（マナ・ギア）を指して問うと、莉羅は得意げに胸を張った。

「魔力吸収機構（マナ・アブソーバー）を搭載した撮影ドローンよ。これであんたの状況チェックして、ヤバそうなら助けてあげる。あと配信もやるから、このインカムつけといて」

「配信……？　最近、流行ってるあれか」

　このレヴァルシアには、“リュミナ”と呼ばれる映像配信サービスがある。

　なんでも修斗たちと同じ世界から転移してきた者が、元の世界にあったサービスを魔力機構（マナ・ギア）で再現したものと聞いている。

　元の世界で流行していたらしい“動画配信”は、ここでも大人気となった。

　大食いや未踏破区域の探索など、様々なコンテンツが投稿されている。

「ダンジョンの攻略配信、ほとんど見なくなったからね。しかもここで狩った食材で料理作ります～、とか面白いじゃん？」

「そのあたりは任せるわ。さっさと中に入ろうぜ」

　修斗は声を弾ませながら、久々に抜いた愛剣の具合を確かめた。

　＊　　＊　　＊　　＊

　水に飛び込むような感覚とともに、修斗はダンジョンへと降り立った。

　大人が何人か並んで通れるくらいの広い洞窟。うっすらと靄がかかっているものの、壁のヒカリゴケのおかげで視界に困ることはない。

（な～んか、見たことあるような場所だな……）

　などと思った矢先。

『あ～あ～、テスト、テスト。聞こえてる～？』

　浮かび上がったドローンから、莉羅の声が聞こえた。羽ばたきこそしないが、ふらつくこともない。

「ああ、聞こえてるよ。しかし魔力（マナ）の濃さがすごいな。あの魔王（バカ）の城よりヤバいかもしれねえ」

　魔力（マナ）が濃い場所で活動を続ければ、ある程度は魔力（マナ）に耐性がつく。

　だが、このダンジョンに満ちるそれは、“ある程度”でどうにかなる範疇を軽く超えていた。

『どういう理屈かは知らないけど、世界中のモンスターがランダムに出てくるみたい。魔力（マナ）の影響で思いっきり強くなってるだろうから、注意してね』

「へいへい」

「それじゃ、テスト配信――スタート！」

　莉羅の声とともに、ドローンの脇に光のパネルが表示される。

〈お？　どここれ〉

〈もしかしてダンジョン配信⁉〉

〈リラさんの垢からきますた〉

〈このオッサン誰だろう〉

　程なくして、つらつらと文字が流れ始めた。視聴者が魔力機構（マナ・ギア）を介して送ったコメントらしい。

『ご来場ありがとうございま～す！　光の国（ミズガルズ）の東にできた、新しいダンジョンの配信です！　実況はわたし、リラ・ミドウ！　攻略するのはなんと……十二勇者がひとり、シュウト・フワさんです！』

〈え、このオッサン十二勇者なの⁉〉

〈新ダンジョンかあ～、久々だね〉

〈何年ぶりかってレベル〉

〈ちょっと拡散してくる〉

（来た時にはダンジョンも魔物もなくなってて、悠々自適って転移者もいるんだろうな。羨ましい限りだわ）

　この異世界レヴァルシアには、転移者が定期的に現れる。

　莉羅曰く、元の世界で行方不明になった人間の何割かは、別の世界に転移しているらしい。どこかで聞いたような言葉遣いは、転移者ゆえなのだろう。

　身体能力と能力（スキル）の存在が相まって、この世界の住人も転移者に好意的だ。

　そのせいか、適度に労働しながらまったり過ごす者が多いらしい。

「んじゃ、ささっと進むぞ。まずは洞窟がどこまで続いてるか、だな」

　洞窟を小走りで進むと、前方に影が三つ現れた。修斗の腰ほどの身長に、人間の赤子を不細工にしたような顔。手には剣や鈍器など、思い思いの得物を持っている。

　魔蝕小鬼（ゴブリン）だ。

　異なる点があるとすれば、ダンジョンの入口で見た紫の靄が、彼らの全身を覆っていることだろう。

『うっわぁ～。いきなり食べられないの来ちゃった～』

〈魔蝕小鬼（ゴブリン）って、よっわ〉

〈三体でも楽勝っすね〉

〈俺でも勝てるわ〉

〈すぐ攻略終わっちゃいそうだな～〉

　莉羅の声と視聴者コメントに苦笑していると、魔蝕小鬼（ゴブリン）たちが動いた。

　槌を持った一体が正面から。剣を持った二体は散開して、修斗の左右から挟み込むように駆け込んでくる。

『わ、けっこう速いね』

　莉羅が事もなげに言った時には、修斗の剣が正面の槌を受け止めていた。押し込んでくる力も、魔蝕小鬼（ゴブリン）のそれではない。

〈えええ〉

〈いや速くね〉

〈ちょちょちょ〉

〈魔蝕小鬼（ゴブリン）の速さじゃねえよ〉

　コメントが流れる中、剣を持った二体が迫る。

　修斗はゆらりと身を引き、正面の個体の腹をひと息に薙いだ。紫の血が飛び散る。次の瞬間には、左の個体の腹をも貫いていた。

「ギヨォエエエッ……」

「ギョワッ⁉」

　魔蝕小鬼（ゴブリン）を貫いたまま剣を振るい、なおも駆けてくる最後の一体にぶつけてやる。仲間の屍によって体勢を崩したところを、二匹同時に首を払う。

　紫色の血しぶきとともに、三つの屍が倒した順に塵となって消えた。ダンジョンの中で魔物を倒すと、こうして魔力（マナ）に還っていく。

〈うおおおおお⁉ マジで見えねえ〉

〈さっきの光って魔力障壁（シールド）？〉

〈あんな強く光ってるの見たことねえぞ〉

〈事も無げに倒すって何者よ〉

〈↑だから勇者って言ってんだろｗ〉

『さっすが～！ 見た目は老けても腕は鈍ってないみたいですね～、シュウトさん！』

（どやかましいわ）

　莉羅のわざとらしい実況が響くと、音に釣られたか大きなコウモリが四匹ほど飛んでくる。

　翼を広げた大きさは、ぱっと見で一メートルほどだろうか。先ほどの魔蝕小鬼（ゴブリン）たちと同様、紫色の魔力（マナ）が全身を包んでいる。

〈巨大蝙蝠（ジャイアント・バット）だ〉

〈ザコだけど、さっきの感じだとそうでもないのかね〉

〈つうかこのダンジョン、魔物の強さヤバくねえか〉

〈まったく情報出てなかったけど、どっかが隠してた？〉

『お、そいつは食べられそう～！ 消える前に捕獲よろしくね！』

　つらつらとコメントが流れる中、インカムから莉羅の声が聞こえる。

「おいおい、マジかよ」

『血抜きとかは考えなくていい、ってシェフが言ってたから！　倒したらリュックに放り込んじゃって！』

（シェフ、って……？）

　考える間もなく、巨大蝙蝠（ジャイアント・バット）が飛来する。

　やはり正面には一匹だけで、他の三匹は左右と頭上から回り込む動き。

『あとあとっ！　ちょっと配信映え、意識してっ！　派手な技とか使ってよ～！』

　迎撃しようと構えた時、ふたたびインカムから莉羅の声が流れる。

（ったく、しょうがねえなあ……！）

　フェイントがてら正面の一匹のほうへと走り、すれ違いざまに横薙ぎ一閃。

　振り向いて一匹が落ちたところを確認すると、諸手に持った剣を肩に担ぐように構えた。

「断魔絶奏（コード・クリーヴァ）――飛矢撃（アロー）ッ！」

　斜めに振るった剣の刃から、三日月のような白い弧が飛ぶ。

　巨大蝙蝠（ジャイアント・バット）が散開。だが一拍遅れた左の個体に、白い弧が直撃した。

「キキイッ……！」

　紫の魔力（マナ）が弾けた。かと思うと、黒い身体が洞窟の岩肌に叩きつけられる。

　残り二匹が突っ込んでくるが、それぞれ腹と翼を薙いで落とす。

〈しゅげえええええ！〉

〈魔王との決戦で魔力障壁（シールド）を破った人やね〉

〈そんなすごい人なの……？〉

〈おいおい伝説の決戦メンバーかよ〉

〈突破口を作ったの、この人なんだねえ〉

〈なんで今までずっと目立たなかったんだろ〉

『ご明察～！　シュウトさんの能力（スキル）は魔力（マナ）を遮断する断魔絶奏（コード・クリーヴァ）！　この性質を使って、魔力障壁（シールド）をあっさり破ることができるんですね～！　地味だけどスゴイ能力（スキル）なんですっ！』

（さっきから一言、余計なんだよ）

　倒した巨大蝙蝠（ジャイアント・バット）をリュックに放り込みつつ、毒づいた時。

「……キャアアッ！」

（悲鳴……⁉）

〈今なんか聞こえた？〉

〈女の子の声？〉

〈え、ここ他にも誰かいるの？〉

『ウソでしょっ……⁉　この魔力（マナ）濃度の中に入れるヤツが、他にいるわけ……！』

（おいおい、実況のほうに声がダダ洩れだぞ）

　莉羅の失態はさておき、悲鳴のほうは放っておくわけにもいかない。

　修斗は、声が聞こえたほうへと駆け出した。

　＊――＊――＊――＊――＊――＊

　ここまでお読みいただき、ありがとうございました。

　お気に召しましたらフォロー、☆☆☆評価、応援いただけると励みになります。