【完結済】食堂で魔法『スキャン』を使ってお客さんの体の悪い部分を見つけて、それを良くするための料理を作っていたら第一王子に妃になってほしいと告白されました

第八話

「ただいま、お母さん」

「おかえり、ナヒコ。どう、食堂の方は？　上手く行ってる？」

「うん。まあまあね」

「そうかい、そうかい。それじゃあ、上手く行ってるんだね」

　そう答えたベージュ色のワンピースに白いエプロンを着たお母さんは、かまどに向かった。首までの長さの金色の髪を後ろで束（たば）ねて、真剣（しんけん）な眼差（まなざ）しをしているお母さんはこれから、料理を作るつもりだろう。興味（きょうみ）を持った私は、聞いてみた。

「お母さん。今日は何の料理を作るの？」

「うーん。今日はねえ、食欲（しょくよく）が無い時でも食べてもらえる料理よ」

　私は俄然（がぜん）、興味をもった。食欲が無い時でも、食べてもらえる料理？！　覚えたい、ぜひ覚えたい！　まだ私の食堂にそういう人はきてないけれど、きたらきっと役に立つ！　なので私は、お母さんがどんな料理を作るのか見ていた。お母さんはまず、かまどに向かって右手をかざして魔法を唱（とな）えた。

「フレイム！」

　するとかまどに、炎が出現した。そしてお母さんは、料理を始めた。そうだ。私はお母さんから炎の魔法と、料理の作り方を教えてもらったのだ。そうしてお母さんが作った料理はワサビしょうゆに漬（つ）けたマグロ、塩味が効（き）いたベーコンのパスタ、のど越（ご）しが良い湯豆腐（ゆどうふ）、キノコとほうれん草のスープだった。お母さんは説明した。

「ワサビなどの香辛料（こうしんりょう）を使った料理は、味覚を刺激（しげき）して食欲を増進（ぞうしん）させるの。それから塩を少し多めに使って濃（こ）い目の味付けにして、メリハリをつけるの。のど越しが良く、口当たりが良い料理もお勧（すす）め。そして、具だくさんのスープ。スープと一緒なら食べ物が、のどを通りやすくなるから」

　そしてお母さんは、それらの料理をテーブルに並（なら）べた。私はそれらの一部を、棚（たな）の上に並べた。そこにはお父さんの形見（かたみ）の、聴診器（ちょうしんき）が置かれていた。

　お父さんはこの街で、医者をしていた。スキャンの魔法と聴診器を使って、患者（かんじゃ）さんの具合（ぐあい）が悪い部分を見つけていた。そうだ。スキャンの魔法は、お父さんから教えてもらったのだ。

　でもお父さんが患者さんの具合が悪い部分を見つけても、薬は出せなかった。この国にある薬は、ほとんど戦場で戦っている兵士（へいし）に使われたからだ。

　そこでお父さんは薬を出す代わりに、お母さんから聞いた病気に効（き）く料理を患者さんに教えていた。この国には、『医食同源（いしょくどうげん）』という言葉がある。

　日頃（ひごろ）からバランスの取れた美味（おい）しい料理を食べることで、病気の予防や治療（ちりょう）につなげるという考え方だ。お父さんはそれを、患者さんたちに勧めていた。

　でもお父さんは去年、亡（な）くなった。軍医（ぐんい）として戦場に行くことになり、そこで戦死した。私とお母さんはお父さんが無事に帰ってくることを毎日、祈（いの）っていたがその願いは届かなかった。帰ってきたのはお父さんが使っていた、聴診器だけだった。

　その時、私は実感した。この国は今、戦争をしていると。そしてどんなに会いたいと思っても亡くなった人間には、二度と会えないことを。

　そうして私とお母さんと二人で、お母さんが作った食欲が無い時でも食べてもらえる料理を食べ始めた。やっぱりお母さんが作った料理は食べやすくて、私は夢中（むちゅう）になって食べた。そしてやっぱりこれらの料理は、食欲が無い人でも食べやすいと実感（じっかん）した。

　そうして食事をしていて満足した私は、話し出した。私の食堂に、トミヒ様がきたことを。するとやっぱりお母さんは、驚（おどろ）いた表情になった。お母さんは、聞いてきた。

「まあ、第一王子のトミヒ様がいらしたの？　どういう理由で？」

　なので私は、説明した。トミヒ様は父である国王からガナス国と戦っている部隊の、作戦司令（さくせんしれい）を任（まか）された。なので戦場に行って、指揮（しき）を執（と）ることもある。でも命の危険を感じることもあって、それが大きなストレスになっていたと。

　それを聞いたお母さんは、ため息をついた。

「そうなの。トミヒ様も、大変ねえ。戦争なんて、早く終わればいいのに……」

「そうね……」

　そうして食事は終わり、私はお母さんを手伝って後片付（あとかたづ）けをした。それも終わると私は、自分の部屋に向かった。

　この家はドアを開けるとすぐに、木製のテーブルがあるリビングがある。そして左側には、かまどなどがあるキッチンがある。更にドアから見て正面の奥には、部屋が二つある。左側が私の部屋で、右側がお父さんとお母さんが使っていた寝室（しんしつ）だ。お父さんが亡くなった今では、お母さんが一人で使っている。

　そして私の部屋は以前、使っていたそのままになっていた。木製のベットで横になり、私は思い出した。どうして私が、食堂を開くことになったのかを。

　このヨミフ国はガナス国と百年もの間、戦争をしていて庶民（しょみん）の生活は苦しくなっていた。戦争に必要だという理由で庶民は、多くの税金を国に納（おさ）めていたからだ。だがそれでも国は、教育に力を入れていた。

　戦争で戦うための優秀な兵士を育てる、仕事をしてお金を稼（かせ）いで国に税金を納めさせるために。そのため全ての子供たちは六歳から十五歳まで、国民義務学校に通うことになる。

　多くの場合そこを卒業すると、男子は国軍（こくぐん）に入隊して兵士になるための訓練（くんれん）を受ける。女子は工場などで働いて、戦争で使う武器などを作る仕事をすることになる。

　でも私は、工場では働かなかった。戦争のための武器を作る仕事が嫌（いや）だったから、私はお父さんの仕事を手伝った。医者をしていたお父さんの診療所（しんりょうしょ）には毎日、患者さんがやってきた。やっぱり戦争の影響（えいきょう）でストレスを感じている患者さんが、多かった。

　そうして仕事をしていて私が二十歳の去年、お父さんは亡くなった。私は、お母さんに相談した。私は、食堂を開きたいと。『医食同源』に従（したが）って、体の調子が悪い人たちにそれが良くなる料理を食べさせたいと。それはお父さんがしていた仕事と似ていてある意味、私はその仕事を継（つ）ぎたいと。

　お母さんは、そうすると私がこの家を出て行くことになるので寂（さび）しがったが、最終的には賛成（さんせい）してくれた。やっぱり体の調子が悪い人に、それが良くなる料理を食べさせることは大事な仕事だと理解してくれたからだ。