天神様の御用人 ～心霊スポット連絡帳～

第1話 カバンのぬいぐるみ

　初秋。

　夏休みも終わり、深珠東嶺（みたまとうれい）中学校の一年二組の教室はさわがしい。

「スミレ、あのカバンのぬいぐるみなに？」

　天月（あまつき）スミレが机に座っていると、となりの席の酒田南（さかたみなみ）が声をかけてきた。その言葉に、スミレは教室後方のたなへと振り返る。スミレのたなには、茶色いクマのぬいぐるみが入ったカバンがある。

「今日、深珠神社に供養（くよう）してもらいにいくの」

「ああ、人形供養してるもんね」

　南が何度かうなずいた。それから教室の前方、窓際の前から二番目の席をちらりと見る。

「深珠神社、かぁ。菅原くんのお家（うち）なんだよね」

　その声に、スミレも視線を向けた。

　菅原龍樹（すがわらたつき）は、非常に整った容姿をしていて、勉強も運動もできる。ただ、ちょっとクールといえばいいのか、あまりしゃべらないし、笑うことも少ない。スミレはほとんど話したことがないし、特に話したいと考えたこともないが、龍樹を好きな女子は多い。南も龍樹のファンの一人だと、スミレは知っている。

「はぁ……カッコイイ……」

　小声で南が言う。なんでも南が言うには、恋ではなく推しらしい。

　スミレが南に視線をもどす。その時だった。

「スミレ、英語の辞書貸してくれ」

　教室の入り口から、声がかかった。スミレは思わず半眼（はんがん）になる。そこには、兄の和成（かずなり）が立っていた。兄と言っても、四年前に両親の再婚（さいこん）で兄妹になっただけで、血が繋がっているわけではない。

「お兄ちゃん、声が大きいから」

「ん。あと、母さんから伝言で、今日はおそくなるって」

「分かった」

　後ろのたなから英語の辞書を手に取り、スミレは和成に渡す。するとひょいと持ち上げて、和成が一年二組の教室から出て行った。和成は二年生だ。ため息をつきながらスミレが机にもどると、南がうっとりしたような顔をする。

「和成先ぱいもカッコイイよね」

「そう？」

「あのちょっと意地悪そうなところが最高」

「ただ意地悪なだけだよ……」

　そんなやりとりをしていると、予鈴がなり、朝のショート・ホームルームのために担任の先生が入ってきた。

　まだ残暑がきびしくて、教室ではエアコンがついている。

　いつもと同じ朝だなと考えながら、スミレは前を向いた。