ニンゲンとロボット

夢・臭い

　　　　　　　　　＊

（――ここは？）

　暗く、でもとても開放感があり、そして静かな場所だ。ほとんど音らしい音がしない。車のエンジン音も、話し声やざわめきも。

　智也(ともや)という名の少年は歩いていた。

（これは夢なのかな……？）

　少年は意識がはっきりと覚醒していないように感じていた。

　少年は土手らしき所を歩いているようだった。しかし足の裏からは土の感触はしていない。一歩一歩足を踏み出しているが、感覚もなかった。体を動かしている自覚もなく、自分の体を制御できていなかった。

　少年は顔を上げた。星は見えず太陽も見えない、青色を少し足した、澄んだ黒い空。明け方近くなのだろうか。分からないことばかりで、少年の頭の中はこの空と反対に濁ってきた。

　少年は土手から降りた。そしてどこかに向かって歩きだした――。

　少年はベッドから身を起こした。

（……？……何だったかな？）

　もうほとんど覚えていない。

　ベッドから立ち上がる。足に軽い疲労が残っている気がした。

　　　　　　　　　＊

　みんなは僕をともやと呼ぶ。そうだ、僕の名前はともやだ。

　僕は従兄弟とよく遊ぶ。従兄弟は悠木という名前だ。この前は悠木のお父さんの工場の近くで遊んだ。悠木の家はお金持ちだ。

　僕はまだ学校に行っていないからいっぱい遊べる。

　　　　　　　　　＊

　近所の小さな書店に少年は入った。手に取ったのはマンガ雑誌、最近買い始めたものだ。少年はポケットから小銭を出してレジへと向かう。

　レジには一名先客がおり、少年はその後ろに並んだ。先客は四十歳ぐらいの男性。購入しようとしている本は二冊だけだったが、店長と大声で話をしていてしばらく動きそうに無かった。

（まだかな？）

　少年が声をかけようか迷っていると、ある臭いがするのに気がついた。ガソリンスタンドで嗅いだことのある臭いだった。店長と先客のいる方向から臭っているみたいだ。