文月奇譚

第二十七話 ただいま！（お題：しっぽ）

　犬が邪魔だ。

　可愛いけど、餌代がかかるし、散歩もめんどくさい。もう捨ててしまおう。

「ほら、おいで」

　尻尾を振ってやってきた。首輪にリードを繋ぐ。

　このまま公園へ連れていって、置き去りにしよう。

「散歩に行くよ」

　犬がワンと吠える。鳴き声を聞くのもこれで最後かと思うと、少しだけ寂しくなった。

　嘘だろ。

　帰ってきやがった。

　ドアの前に座ってやがる。首輪にリードもつながったままだ。

　ワンワンうるせぇ。隣からクレームが来るだろ。

　クソ、もっと遠いところに捨てないと駄目か。

「ほら、おいで。今度はドライブだ」

　犬のリードをひく。犬は尻尾を振ってついてくる。

　全く、この馬鹿犬が。

　マジかよ！

　また帰ってきやがった！

　行ったこともない町の適当な道路に捨ててきたのに！

　マジか。どうなってんだ。

「何してくれてんだ！　お前さあ、もう帰って来んな！」

　はあ……こうなったら絶対帰って来れねえような山奥に捨ててやる。

「おら、来い！」

　あーめんど。誰か殺してくれねえかな。

　よし。今日も犬は帰ってきてねえな。よかったよかった。

　さすがにあんなところに捨ててきたらもう戻って来れないか。これで一安心だ。

　お、ラインが来てる。

『なあ、お前んとこの犬、大丈夫か？』

　大丈夫かって、何がだろう？

『どういう意味だ？』

　リンクが送られてきた。タップする。

　ニュースの記事だ。犬を殺していた奴が現行犯逮捕されたらしい。場所は……俺が犬を捨てた公園だ。逮捕された日付は三日前。犬を捨てた日だ。

　待て。三日前に犬が殺されていたのなら、あの後戻ってきた犬はなんなんだ？

──ワンワン！

　玄関ドアの外から、犬の鳴き声が聞こえてきた。

　今、ドアの向こうにいるのは、本当に犬だろうか。確かめる方法はない。

　両耳を抑えてうずくまる。

　鳴き声はやまない。